Сети сотовой связи 3G отключают раньше, чем 2G. Это уже не отдельные события, а чётко наметившаяся тенденция, подтверждённая GSA. Отключение сетей третьего поколения вполне закономерно, ведь для новых стандартов необходимо освободить место, то есть частотные полосы.
Тем не менее сети 2G продолжают работать. Да, их тоже отключают, но гораздо менее охотно. Например, в России об этом и речи не идёт даже в обозримой перспективе. А смогут ли сети 2G пережить 4G? Сегодня попробуем найти ответ на этот вопрос.
В начале давайте постараемся понять: почему же сети второго поколения так уж понравились сотовым операторам и они готовы поддерживать их работу, модернизировать и даже строить новые станции. Этому способствуют 2 очень важных фактора.
Во первых, на руках у абонентов есть множество устройств, которые работают только в сетях 2G. Кроме обычных кнопочных телефонов есть ещё модемы, датчики, сигнализации, трекеры, которые не способны работать в более современных стандартах.
Если сотовая компания решит отключить 2G повсеместно, то она автоматически лишится существенной доли своих абонентов. Вариант с заменой всех устройств на более современные теоретически возможен. Но он обойдётся в копеечку и окупить такой проект за 1-2 года вряд ли удастся.
Но это не самая главная причина поддержания работы 2G. Гораздо важнее, что базовые станции второго поколения обладают гораздо большим покрытием, нежели все последующие стандарты.
Если взять базовые станции 2G, 3G и 4G и включить их в одном и том же частотном диапазоне, например, 900 МГц или 1800 МГц, с одной и той же мощностью на соту, например 20 Вт, то у 2G окажется самое большое покрытие.
Далее по покрытию будет 3G и самое наименьшее покрытие будет у 4G. Это особенности работы каждого из стандартов, о которых я рассказывал ранее.
Поэтому, если сотовая компания решит отключить стандарт 2G, то она лишиться существенной доли покрытия. И это автоматически ухудшит позиции этой компании в плане качества обслуживания и охвата потенциальных и существующих абонентов.
Так вот, если мы вернёмся к исходному вопросу: могут ли 4G отключить раньше, чем 2G. Ответ такой: да, в некоторых случаях могут. Но как будут развиваться события зависит от многих факторов.
В первую очередь, важно понять в каком направлении будет двигаться развитие сотовой связи. Сейчас уже очевидно, что сотовая связь хочет крепко "подружиться" со спутниковой. Главная цель - обеспечение покрытия в труднодоступных и отделённых территориях.
То есть, если представить, что спутниковые сети помогут в будущих стандартах, например, 6G, решить вопрос обеспечения широкого покрытия, то необходимость в 2G существенно снизится.
Конечно же, не закрытым останется вопрос покрытия в подвалах и помещениях в центре зданий. Но здесь на выручку может прийти обратная совместимость стандартов.
Например, новое поколение сотовой связи сможет обслуживать абонентов предшествующих стандартов. Либо сеть будет сама, по необходимости, активировать поддержку 2G когда это нужно. Такое, в принципе, возможно уже сейчас.
Но если всего этого не произойдёт, а новые стандарты будут появляться без решения проблемы покрытия труднодоступных мест, то мы вполне можем увидеть ситуацию, когда сотовые операторы будут отключать сети 4G для освобождения спектра для новых поколений, того же 5G, но сети 2G так и будут продолжать работать.
Всё это говорит о том, что разработчики стандартов сильно увлеклись развитием характеристик и возможностей сотовой связи, совсем забыв про покрытие, что так важно для сотовых компаний и абонентов.