На самом деле, гонщики должны использовать четырехнедельный перерыв в Формуле-1, чтобы отключиться и опустить руль, но Макс Ферстаппен явно не может жить без ежедневной дозы автоспорта. Чемпион мира Ф1 использовал свободное время, чтобы расширить свои гоночные горизонты и отправиться на неизведанную территорию.
Благодаря работодателю «Red Bull» Ферстаппен познакомился со звездой дрифта Майком Уиддетом. На встрече в Милтон-Кинсе, Великобритания, новозеландец также имел при себе нужный автомобиль: «Mazda RX-7» 1992 года выпуска под названием «Madbull», которая была специально модифицирована до 600 л.с на задней оси и гидравлическим ручным тормозом.
«У машины нет ни ABS, ни контроля устойчивости, и никто кроме меня не ездил на этой машине», — поприветствовал Уиддет своего выдающегося ученика по дрифту на закрытой площадке. Вид с пассажирского сиденья также был совершенно новым опытом для 42-летнего оклендца. Но гость за рулем не особо усложнил ему жизнь.
После кратковременной остановки двигателя при первом запуске, Ферстаппен относительно быстро понял, как играть со сцеплением, газом и ручным тормозом, чтобы заставить машину двигаться в контролируемом боковом скольжении. Первая задача заключалась в том, чтобы несколько раз прокрутиться вокруг пилона. Затем с комбинацией дрифта в виде петли и восьмерки уровень сложности был немного увеличен во втором заезде.
Для последнего испытания Уиддет распаковал набор картонных фигур, на которых изображен босс команды «Red Bull» Кристиан Хорнер с огромной правой рукой. Задача Ферстаппена заключалась в том, чтобы дать пять как можно большему количеству рук, когда задняя часть «RX-7» находилась в дымящемся кругу.
Голландец буквально быстро освоился и смог блестяще выполнить задание с восемью попаданиями из десяти.
«Учиться дрифту было действительно сумасшествием», — позже сообщила звезда Формулы-1. «Я заранее не знал, чего ожидать. Последние два года я так не нервничал, потому что такой стиль пилотирования просто неестественен для меня».
Обычно в Ф1 речь идет о предотвращении проскальзывания задней части машины изо всех сил. На трассе каждый занос стоит времени и увеличивает износ шин. Тот факт, что современные гонщики Гран-при приклеиваются к асфальту из-за обилия прижимной силы, хорош для времени прохождения круга, но плохо для фактора действия.
За рулем «RX-7» Ферстаппен, наконец, смог выпустить пар. 25-летний голландец не был особенно нежен со своей машиной: «Как только двигатель завелся и у меня закрутились колеса, для меня это было так же, как в Ф1. Я хотел проверить пределы машины, испытать тот же адреналин — чувствовал опьянение — а дальше все пошло как нужно».
В итоге Уиддет тоже сделал положительный вывод: «С Максом мы действительно дошли до предела. Надеюсь, он выучил несколько крутых трюков, которые сможет использовать и на трассах Ф1. Это был дрифт в чистом виде. Мне хотелось бы попробовать себя в дрифте на болиде Ф1. Посмотрим, получится ли когда-нибудь в кокпите Макса в будущем».