Казалось, что в квартире никого нет. Элька сделала несколько осторожных, крадущихся шагов в сторону комнаты и заглянула в неё. И снова что-то несуразное заметил мозг, но сама Эля не поняла, что здесь не так. Двигаясь зачем-то на цыпочках, она прошла на кухню, по дороге шёпотом вопрошая:
- Женя? Света?
Но никто ей, естественно, не откликался. На кухне ещё витал едва уловимый запах кофе, несмотря на открытую форточку. Эля не раз бывала у подруги в гостях и помнила, как приятно сидеть на её кухне и смотреть в окно, сквозь тончайший тюль, привезённый Женькой из Греции. Когда в окно врывался хотя бы несильный порыв ветра, эта штора начинала красиво колебаться, создавая ощущение лёгкой волны из воздуха.
Сейчас тюля не было. Несколько раз моргнув, Элька сообразила, что не так в квартире. Здесь нет вещей! Точнее, есть какие-то, например, кружка с отбитой ручкой, книги, плед, старенькая подушка, но в целом стало очень пусто. Да и комната, в которую Эля заглянула, никогда на её памяти не бывала такой чистой. Света не особо обременяла себя уборкой, а Женя не успевала убирать за дочерью разбросанные вещи. Впрочем, конфликтов из-за этого у них никогда не было: подруга стоически принимала нежелание Светы складывать вещи на свои места.
- Женя?! – в этот раз громко спросила Эля и снова оббежала всю квартиру. И даже в санузел заглянула. Никого.
«Куда же они делись? – подумала Элька. – Может, Женя мне вчера что-то говорила про отъезд? Я заснула и мне почудилась, что она мне угрожает! Эх, крепко я вчера спала! Так и не проснулась от звонка. А вдруг, что важное?»
Элька изначально не хотела даже сама себе признаваться, что её терзает чувство тревоги, но сейчас оно было уже слишком сильным, чтобы можно было просто не обращать на него внимания. Казалось, она что-то упустила. Вдруг случилось что-то?
«Нужно вызвать полицию!» – подумала Эля и полезла в карман. Телефона в нём не оказалось. Она вспомнила, что он был у неё в руках, когда она зашла на кухню. Так и оказалось. Телефон спокойно лежал на столе. А рядом с ним лежал сложенный вчетверо и придавленный солонкой лист бумаги, незамеченный ею ранее. Стол на кухне был светлым, листок белым и как-то изначально потерялся на общем фоне.
Элька схватила послание и увидела, что на нём красивым почерком Женьки написано:
«Карамелькиной».
Она никогда не звала соседку по фамилии. Всегда только Эля или Элька. Иногда в шутку могла назвать по имени-отчеству. Недолго думая, Эля села на стул и развернула листок.
«Ты, наверное, гадаешь, куда мы со Светой подевались. Я уверена больше, чем на 100%, что с утра ты прибежишь ко мне. Спросонья, по-моему, ты ни слова не поняла из сказанного, а утром, наверное, решила, что я пошутила или тебе приснилось. Нет, дорогая моя «подружка», время платить по счетам! Пусть теперь всё встанет на свои места.
Вот ты находишься сейчас на моей кухне, глазищами своими хлопаешь. Представляю эту картину и смеюсь! Потому что я угадала! Ты, святая простота, ответственная до оскомины на зубах, прибежала ко мне, чтобы помочь или спросить в чём дело! Тебя оскорбили – ты забыла! Наверное, пока бежала сейчас сюда и не вспомнила, как я выгнала тебя из квартиры. И ты не знаешь (а знала бы, всё равно не поверила), сколько раз я желала тебе смерти! Сколько представляла, как тебя не станет в моей жизни! И мне даже было иногда стыдно, настолько реалистичными были мои планы.
Помню, ты пришла ко мне сюда впервые. Я пекла пироги. Пока мы болтали, я хотела сунуть в один яд, чтобы ты съела. Знаешь, что меня остановило? Нет, не страх, что меня посадят, а только то, что яда у меня не было.
В другой раз мне хотелось тебя ударить! От души! Насколько сил хватит! Просто выместить всю злость на тебе! Ух, как тяжело было сдержаться, но у меня получилось. Знаешь, что самое интересное? С годами злоба куда-то делась и иногда я правда считала тебя своей подругой. Теперь только всё изменилось.
Наверное, пора ответить на главный вопрос, который наверняка прямо сейчас, в эту минуту безумно тебя интересует. Где я и где Света? Мы уехали. Навсегда. Так что, по прошествии положенного срока, можешь конфисковать наше имущество. Разве что… может, мы будем приезжать. Раз в год на день. Чтобы отсчёт каждый раз начинался сначала. Да и забавно будет видеть твою веснушчатую рожу, стареющую среди этих дурацких гор.
Пора рассказать тебе, как я водила тебя за нос все эти годы! Ты же понимаешь, что желание кого-либо убить не появляется у нормальных, адекватных людей из воздуха? Нет, у меня были причины и весомые. Причина была одна: ты отняла у меня Лёню.
Да, он был со мной, причём много лет. Мы сходились, расходились. После рождения Светы несколько лет не общались, но потом он вернулся в нашу жизнь, и я уже собиралась рассказать родителям про отца моей дочери (отношения мы всегда держали в тайне), и про то, что мы с ним собираемся пожениться. Я в то время была такая счастливая, но недолго. В один день мы очень сильно разругались. Тогда я наговорила ему сгоряча, а он, так же сгоряча, встретил тебя и тут же решил приударить. Закрутилось всё у вас слишком быстро. Обаять кого-либо Лёне несложно.
Как всё быстро! Раз! – и он уже женится, перед этим ехидно так сообщив об этом мне. Знал, что меня это заденет. Я-то долго предложения от него ждала! Потом ты забеременела, родила Петьку… Думала, всё, конец. Не вернётся ко мне больше Лёнчик, но после появления сына многое изменилось. В лучшую сторону для меня, разумеется. Лёня снова стал прибегать ко мне, а я захотела от тебя избавиться, просто чтобы ты не стояла на пути к моему счастью.
Только, прежде чем я решилась хоть как-то тебе навредить, ты потеряла второго ребёнка, Лёня от тебя ушёл и все вокруг шептались, что скоро Элька Карамелькина покончит жизнь самоубийством. А что людям думать, когда ты так подурнела? Мне тебя ненадолго даже жаль стало. Совсем ненадолго. Ты и его ненормальная мамаша допекли Лёню до такой степени, что он просто убежал из Тутании! Жаль, что ты не покончила с собой».
Эля прикрыла глаза и чуть потёрла их руками. Лёня? И Женя! Света? «Так, стоп, – подумала Элька. – Света – дочь Лёнчика? Сколько ещё у него детей?» Она снова развернула листок, нашла место, где остановилась и продолжила чтение:
«Я прямо вижу, как ты напрягаешься, рассуждая, как так Света может быть дочерью Лёни. Разве ты не замечала, как они похожи? И я подтверждаю: Света родная дочь твоего бывшего мужа. Я не зря недавно обронила, что у Лёни любые отношения детьми заканчиваются. И даже я не была первой. Так что где-то по свету наверняка ходят и другие дети Лёни, но они не имеют никакого значения. Никого и никогда Лёнечка не любил так сильно, как меня!
Почему же мы расстались, спросишь ты? А я отвечу. Молодые были, горячие. Отношения у нас всегда были бурные. Просто вулкан страстей! Я родила Свету. Лёнчик в то время учился, мы редко виделись, поэтому ревновали друг друга, ругались, расставались… Просто в тот день, когда ты встала на моём пути, я была слишком уставшей, слишком злой. Я знаю Лёню так, как не знает его даже собственная мать! И это сыграло против меня. Я ударила его словом по самому больному месту. Вот так мы и разругались на столько лет.
Самое нестерпимое было, когда мы все оказались под крышей одного дома! Лёня с тобой и его сумасшедшей мамашкой, из-за которой, мы собственно, и прятались от всех, чтобы никак не дошла эта информация до Ульяны Львовны. Не нравилась я ей, и та точно нам бы помешала пожениться. Мы решили сначала зарегистрировать брак, а потом её перед фактом поставить, но этого так и не случилось.
Но несмотря на все превратности судьбы, сколько бы ни расставались с Лёней, жизнь сталкивала нас вновь и вновь. Потому что от судьбы не убежишь.
Примечательно, что сейчас отец оказался рядом с дочерью, когда ты, дрянь такая, уволила Свету. Она очень разозлилась и попросила помощи у отца. Вдвоём они хотели снять тебя с должности, но в Тутании живут не самые умные люди, и большинство их даже слушать не стало. Потом они изобразили любовников, чтобы меня в это дело не вмешивать, но ты проявила удивительное хладнокровие! Даже Ирине ничего не сказала, скандал не затеяла, следить за ними не стала!
Сейчас, когда Лёня разжился деньгами, мы можем жить безбедно в любой стране. Зачем нам теперь Тутания? Зачем видеть тебя, эту молоденькую дуру Ирину, на которой Лёня даже жениться не хотел, зачем нам видеть сумасшедшую Ульяну Львовну? Теперь мы будем жить своей семьёй. Спустя столько лет, мы наконец-то воссоединились! Где именно мы осядем, я тебе не скажу.
Ладно, хватит с тебя. Переваривай, что твоя «подруга» оказалась твоей соперницей, уволенная секретарша – сестрой твоему сыну. А бывший муж бросил очередную жену, которую-то и привёз чисто для отвода глаз. Пока вы все ругались, то не заметили главного. Чего? Этого я тебе не скажу. Спи беспокойно, Элечка, от мыслей, что ты всё проморгала!
Конечно, мысли мои сумбурны, изложение основных фактов скомкано. Знаешь почему? Потому что я возбуждена до предела! И счастлива, как никогда. А ты кусай себе локти и не вздумай звонить мне! Я тебя вычеркнула из жизни и везде заблокировала».
Эля закончила читать и перевела дыхание. Вся информация комом лежала у неё в голове. Лёнчик действительно приехал сюда не для того, чтобы здесь жить. И ей не показалось, что он рылся в её шкафах. Значит, он всё же что-то искал. Все эти намёки Жени казались такими прозрачными! «Разжился деньгами!» Да Лёня никогда бы не заработал на ферме столько, чтобы можно было безбедно жить. Или он что-то нашёл у Эли, или ввязался в криминал.
«Если он что-то нашёл у меня, что это и насколько ценное? – подумала Элька. – Откуда в моих руках появилось бы нечто дорогостоящее? Может, и была у бабушки фамильная ценность, однако, сомневаюсь, что у неё было что-то, что можно продать за баснословные деньги! Почти все люди в Тутании с русскими корнями – это бывшие крестьяне князя Орлова».
Элька ещё раз перечитала письмо Жени и снова задумалась. На секунду ей показалось, что та всё просто сочинила. Не верилось, что она столько времени прожила в доме с дочерью Лёни! Света – дочь её бывшего мужа? Но разве в такой крошечной стране, как Тутания, можно было такое утаить?
- А кто её отец? – спросила как-то Элька у Жени.
- Даже не спрашивай, – отмахнулась подруга. – Давно дело было. Я даже родителям ничего не сказала, а они меня так упрашивали сказать! Ну разве что только не пытали!
Больше Элька к соседке в душу не лезла с мыслью, что, если та захочет, сама расскажет. Но Женя молчала.
И вот спустя столько лет вскрывается такая правда! Шокирующая. И даже не было какой-то ревности, мол, как Лёня мог, за столько лет ничего не сказал. Был лишь шок.
- Что за дела здесь происходят? – раздался голос мадам Жоржины. – Евгения! Светлана! У вас дверь открыта!
- Мадам Жоржина, доброе утро! – поприветствовала её Эля.
- Элеонора? – удивилась соседка. – А где же?..
- Женя, Лёня и Света покинули сегодня Тутанию, – спокойно пояснила она.
Мадам Жоржина нахмурилась, словно мысленно перепроверяла состав вновь отбывших, а потом ахнула и удивлённо уставилась на Эльку.
- Я не в курсе была, – отмахнулась та, быстро убрала письмо-записку в карман, и вышла из квартиры. Объясняться с соседкой она не собиралась. Пусть сплетничает на здоровье! Эля подумала, вернулась, сняла запасные ключи с крючка и протянула их мадам Жоржине. Та молча взяла их.
- Вам несложно будет приглядеть за квартирой? Женя и Света могут вернуться в любое время.
Женщина хмыкнула и снова молча кивнула. Теперь Элька со спокойной совестью отправилась домой, но до своей квартиры не дошла. Остановившись на лестничной клетке между этажами, она уставилась в небольшое окошко, уставленное кашпо с цветами. Подъезды в Тутании радовали глаз свежей зеленью и цветущими растениями разных видов. Таким было общее хобби всех пенсионерок: озеленять пространство вокруг и непременно соревноваться, у кого красивее, разнообразнее, интереснее. Сейчас эта красота Элю никак не цепляла. Её полностью занимало только содержание прочитанного письма.
В голове не укладывалось, как так получилось, что за все годы, что Женька была рядом, она ни разу даже не попыталась сообщить Эльке правду! И зачем она в квартиру её заманила? Почему испугалась, когда услышала, что Света с Лёней стоит? Поняла, что отец с дочерью что-то замыслили? Они её в курс дела не поставили? И спросить не у кого!
«Но Женя! Она совсем не стервозная. Сколько пациентов самоотверженно выходила! Готовит вкусно, очень приветливая!»
Женя не проявляла никогда агрессии к Эле, она бы заметила. Бывало, что они ссорились. Так, слегка и по мелочи. Мирились сразу. Чтобы у Жени промелькнуло какое-то раздражение, злость – не было такого ни разу! Элька за годы работы в школе, за время своей активной политической жизни успела научиться видеть людей. Научилась она и не лезть в конфликт, даже если её сильно задевает происходящее. Конфликты отнимают жизненные силы. Чем больше воюешь, тем сильнее наносишь урон именно себе.
Вот и сейчас: Элька дала волю чувствам, разозлилась и на свекровь, и на бывшего мужа. Волосы потускнели, она сама уже выглядит на свой возраст. Дальше что? Станет старше? Сморщится? Нет, не стоят того конфликты.
Или когда Света прошлась ногами, обутыми в грязную обувь по чистым, только что вымытым полам. Можно было наорать, наподдавать ей тряпкой, но только что это даст? Моральное удовлетворение? Нет, это будет удовлетворение собственной злобы и внутренней ярости. Они возрастут и будут питаться жизненной силой.
Элька понимала, что сейчас несёт домой бомбу. Она не знала, как отреагирует Ира, в курсе ли она вообще, что ещё муж свинтил из страны со своей стародавней любовницей и дочерью? Как изменится выражение лица Ульяны Львовны, когда та услышит, что её сын бросил очередную жену? Сейчас, когда все чувства были под контролем, Эля не хотела вносить боль в свой дом. Мальчик Данила, которого Ирина так назвала, даже не посоветовавшись с Лёней на свой страх и риск, как Петька когда-то, будет расти без отца. Хотя кто знает? Может, подвернётся Ире какой-нибудь молодой и симпатичный ухажёр. И главное, порядочный. Выйдет замуж, и он примет ребёнка от первого брака. И будут у них и другие дети.
Эти мысли всколыхнули другие, которые появились у Эли, когда она увидела Ирину первый раз. Девушка она очень симпатичная. Тогда Элька стыдливо прогнала от себя мысль, но сейчас… Неприятно думать, но Никита, если Ира останется, может обратить на неё внимание. Симпатичных и холостых молодых людей в Тутании немного.
«Перестань! – мысленно одёрнула себя Эля. – Ты сама Никите шанса не дала! Сама решила, что не сможешь этот эпизод со Светой забыть. Ну так не будь истеричкой. Отпуская, отпусти полностью, безоговорочно. Каждый человек имеет право на счастье!»
Как-то сама собой, без желания со стороны Эли, по щеке скатилась слеза. Она сердито её смахнула, взяла телефон и набрала номер Стефана. Коротко изложив ему суть проблемы, она стала ждать ответа.
- Да, всё верно. Все трое пересекли границу сегодня, в 6 утра 35 минут. Обратные билеты ни у кого пока не куплены.
- Спасибо, Стефан.
- Что получается, уехала проблема ваша?
- Ага. Только подкинул нам здесь и жену, и ребёнка. Опять через посольство развод оформлять…
- У меня есть подвязки, Элеонора Михайловна. Если нужно будет, быстро всё сделаем.
Элька лишь горько усмехнулась. Как сейчас всё проще стало! Десять лет назад она была просто Элькой Карамелькиной, учительницей географии. Никто не спешил ей на помощь. Сейчас – свистни, найдутся и защитники, и помощники. Да только Эля редко к кому-либо обращалась.
Она убрала телефон в карман, последний раз глянула в окно на солнце и голубое небо, втянула в лёгкие побольше воздуха и отправилась к своим, сообщать последние новости.
Не забывайте поддержать повесть лайком и комментарием!
