В начале 20-х годов появилось более 30 слов, которые использовались для обозначения проституток и до сегодняшнего дня остаются в употреблении.
В начале экономической истории Советского государства, более половины проституток признавали, что бедность была основной причиной для их привлечения к этой деятельности. Примерно 25% указывали на изнасилование, 10% на принуждение, а 8% говорили, что они сами предпочитают такую работу. Некоторые из них обитали в отдельных квартирах, в то время как большинство снимала комнату с другими проститутками. Они жили и зарабатывали деньги рядом, изолируя себя от посторонних глаз с помощью шкафа или занавески.
Со временем в СССР проститутки разделились на две категории - одни занимались этим временно, в надежде на получение подарков или для дополнительного заработка, тогда как другие стали профессионалами, для которых проституция стала основным источником дохода.
Обе категории были связаны с криминалом, бандами, блатным миром. В 1920-х годах жаргон насчитывал 31 обозначение падшей женщины. Среди них были как привычные нам "шкура", "бикса", "лярва", "курва", "чувиха" и "профурсетка", так и такие малознакомые для обычного человека слова, как "алюра", "баруля", "бедка", "бланкета", "блатная кошка", "гарандесса", "дежурка", "мара", "маруха", "марушка", "млеха", "молявка", "скважина", "стуколка", "суфлёра", "флюра", "хипесница", "чеканка" и "шваба". "Блатной кошкой", например, называли сообщницу грабителя, а "хипесницей" — проститутку, которая обирает своих клиентов. "Алюрой" — молоденьких путан, "бланкетой" именовали проститутку, имеющую бланк (разрешение).
В 1920-х годах проститутки играли значительную роль в торговле наркотиками. Большое количество из них страдало от психических проблем и многие заканчивали свои жизни в психиатрических учреждениях. Кроме того, почти 40% случаев заражения сифилисом приходилось на контакты с проститутками. Интересно, что эти женщины продолжали заниматься проституцией, несмотря на заболевание, и спокойно сочетали его с лечением сифилиса.
Удивительно, но в те времена риск заразиться опасной болезнью не пугал мужчин - это считалось чуть ли не обычным делом. Более 60% рабочих на фабриках и заводах, а также около 50% мужчин в других сферах занятий, обращались к услугам проституток. Треть рабочих и студентов начинали свою сексуальную жизнь с проститутками. Более того, последние могли спокойно передавать женщину из комнаты в комнату, пригласив её в общежитие. Однако сами проститутки предпочитали мужчин в возрасте 35-40 лет и избегали контакта с молодыми клиентами.
Как власти боролись со жрицами
Капитализмом стали считать проститутки жертвами. В уголовном законодательстве были введены две статьи - статья 170 и статья 171, которые карали за принуждение к занятию проституцией, за сводничество и содержание притонов, но не за само занятие. Проститутки часто выступали только в качестве свидетелей в таких делах.
Известно, что на тот момент милиционеры часто злоупотребляли своей властью и преследовали проституток. Они иногда забирали девушек из общежитий, объявляя их проститутками или наркоманками, и занимались с ними насилием. Например, сотрудники 24-го отделения милиции в Москве в 1925 году начали посещать Ермаковский ночлежный дом, где выбирали себе привлекательных девушек для своего развлечения. А в осень 1926 года участковый из 42-го отделения Павлов и агент МУРа Морозов вытащили из общежития в Гончарном переулке двух женщин, которые жили там с детьми, затем отвели их в отделение, заперли в камере и совершили над ними изнасилование.
Отказываться от услуг путан и судей было чем-то, над чем не стоило возмущаться. Например, в Сызрани клиентами притона были высокопоставленные чиновники, такие как старший следователь Левин, начальник милиции города Андреев, инспекторы уголовного розыска, а также народный судья Клеймёнов, которому нравилось, когда к нему приводили сразу двух девушек.
Историк Станислав Панин в своей статье "Продажная любовь в Советской России" описывает разные способы борьбы с проституцией. Одной из идей было регистрировать проституток и создать милицию нравов. В некоторых городах проводили рейды и высылали их из города. К середине 1920-х годов было решено создать местные советы, занимающиеся борьбой с проституцией. Они занимались организацией мастерских, швейных артелей и домов помощи для работающих женщин, где бывшие путаны, нищенки и беспризорные женщины могли найти работу. Выпускникам этих учреждений предоставляли бесплатное питание, а также открывали детские сады для их детей.
Врачи-венерологи организовывали поездки по селам и городам, где проводили лекции и разъясняли последствия инфицирования венерическими заболеваниями. Они также предлагали медицинские осмотры и предлагали лечение.
В 1927 году была проведена "очистка" Москвы и Ленинграда, и впервые в истории страны более 480 пойманных проституток были отправлены на перевоспитание в Соловецкий лагерь.
Несмотря на то, что Уголовный кодекс не предусматривал наказания именно за занятие проституцией, начиная с 1930-х годов женщин, продающих свое тело, стали отправлять в лагеря. К этому времени система трудовых профилакториев была ликвидирована, и милицейские "тройки" получили право без суда отправлять деклассированных граждан, включая проституток, в лагеря на срок до пяти лет.