Еще один юридический спор, похоже, надвигается на руководителя «McLaren» Зака Брауна, поскольку отношения команды с резервным пилотом Формулы-1 Алексом Палоу принимают новый поворот.
Браун сообщил, что Палоу — нынешний лидер чемпионата IndyCar — не намерен выполнять контракт, который якобы связывает его с «Arrow McLaren SP» на 2024 год.
Неожиданный поворот событий последовал за спором, который разгорелся в прошлом году между «McLaren» и «Chip Ganassi Racing2, когда Палоу объявил о своем переходе в команду IndyCar из Уокинга на 2023 год, несмотря на то, что он заключил контракт с «CGR».
В конечном итоге заинтересованные стороны достигли соглашения, по которому Палоу остался в «CGR» на 2023 год, но ему было разрешено проводить тесты с «McLaren» в Ф1 перед ожидаемым переходом испанца в «Arrow McLaren SP» на 2024 год.
Судебные документы, которые были обнародованы в прошлом году, показали, что у Палоу была эксклюзивная оговорка с «Chip Ganassi Racing» до 1 сентября 2023 года.
Палоу заявил, что раскроет свои планы на следующий сезон после финала IndyCar на трассе Laguna Seca, который пройдет 10 сентября.
В преддверии гонки в этот уик-энд на дорожной трассе Indianapolis Motor Speedway Браун отправил письмо сотрудникам своей команды, в котором разъяснил текущий статус Палоу на 2024 год.
Копию письма получила Associated Press, распространившая в часть его содержания. В нем говорится, что Палоу несколько раз заверил Брауна, что он будет участвовать в гонках за «McLaren» в 2024 году, добавив, что испанец уже получил аванс по своей зарплате.
«Это невероятно разочаровывает, учитывая обязательство, которое Палоу дал нам как напрямую, так и публично, и наши значительные инвестиции в него, основанные на этом обязательстве», — написал Браун. «Мы выплатили ему значительный первый взнос за его сезон 2024 года в дополнение к миллионам долларов на его развитие в нашей программе тестов Ф1 и на его роль резервного пилота с потенциальным будущим пилота Ф1.
К сожалению, теперь кажется, что наша вера, приверженность, инвестиции и доверие к Алексу были неуместными, поскольку они не получают взаимности».
Браун также добавил: «Я крайне разочарован тем, что Алекс не намерен выполнять свои договорные обязательства и побеждать с нами в IndyCar в 2024 году и далее. Это все, что я могу сказать по этой теме на данный момент».
Скорее всего, на юридическом фронте для всех сторон развернется еще больше драмы, но суть может заключаться в том, что вскоре может появиться место в «Arrow McLaren SP» на следующий сезон.
В настоящее время в команду входят Патрисио О’Уорд, Феликс Розенквист и Александр Росси. О’Уорд — лучший из гонщиков «McLaren» в зачете серии IndyCar: мексиканец занимает шестое место в чемпионате, хотя и отстает от лидера Палоу на 160 очков.