Шумная процессия двигалась к церкви. Играла гармонь, раздавался смех и радостные крики.
Микола никак не мог налюбоваться на Злату. В красном сарафане, с красными лентами в волосах и сверкающих бусах она выглядела великолепно.
Парень даже забыл на какое-то время, что ещё вчера ему угрожал Янислав.
Он вспомнил об объявившемся отце только когда тот показался впереди. Возвышался он своей худой царской фигурой над деревенскими.
- Тебя никто сюда не приглашал, - процедил Микола, выступая вперёд.
Начало истории >>
Улюлюканье и песни прервались, будто кто-то захлопнул невидимую дверь.
- Родного отца на свадьбу не позвал? - упрекнул Янислав.
- Мой отец приглашен. Вас же я знать не знаю.
Мужчина осклабился.
- Не нужна тебе эта мирская жизнь. Идём со мной править, - Великий Царь Полоз протянул руку, но Микола отпрянул. - Хорошо.
Голос змея оказался настолько холодным и спокойным, что парень понял - быть большой беде.
- Коли мой сын видеть вас на свадьбе не желает, так идите отсюда, - выступил вперёд Степан.
- Отец, не надо, - схватил его за руку Микола, предчувствуя надвигающуюся, будто гроза, неминуемую беду.
- О, я уйду, - согласился мужчина. - Только не один. Либо с принцем Полозом, либо с новой своей невестой. Мальчик уходить отказывается, так что выбор очевиден. Она, к тому же, уже и принарядилась для меня. Подарок мой надела.
Микола в ужасе взглянул на Злату, на шее которой все ещё висели злополучные алые бусы. Они очень подходили к этому наряду, так что девушку не в чем было винить.
Злата быстро попыталась снять украшение, да ничего не вышло. Оно словно уменьшалось каждый раз, как руки девушки прикасались к нему.
- Ты ее не возьмёшь, - твердо сказал парень и заслонил собой Злату.
- Милый мой, я всегда получаю то, что захочу, - улыбнулся Полоз.
И вдруг тело Янислава подернулось дымкой, пошло рябью. А затем как-то очень резко перед Миколой предстал сам Великий Полоз. Во всей своей смертоносной красе.
Огромная змея, поднялась над толпой. Люди закричали, побежали кто куда.
- Вопросссссы? - спросил Полоз. И ударил хвостом, так что часть людей разбросало в разные стороны.
- Злата, беги! Я задержу его! - рыкнул парень, закатывая рукава.
На самом деле Микола никогда и не дрался по-настоящему. Так, дурачились с друзьями.
- Змейки-гадючки, жабки-лягушки, спасите Злату! - сделал он первое, что пришло на ум.
Это всегда работало. Но сегодня оказалось бесполезно.
- Глупец! Они подчиняются мне! - зашипел Полоз.
Злата со всех ног неслась к деревне, но не успела отбежать достаточно далеко, как хвост Полоза обвился вокруг ее талии и подхватил в воздух.
Девушка закричала, забилась в мертвой хватке. Но Полоз держал свою жертву крепко.
- Кола! – только и смогла крикнуть девушка, а потом обмякла в змеиных кольцах, стала похожа на тряпичную куклу.
- Златка! – он схватил нож, предложенный Степаном, и прытко наскочил на Полоза. Удар, еще один. Нож только проскальзывал по чешуе, не принося существенного урона. Микола бил изо всех сил, но все попытки были тщетны.
Наконец-то Великому Змею эти танцы надоели, он рубанул хвостом по воздуху, отбрасывая парня к деревьям, а сам, шепнув что-то на своем, змеином, юркнул в открывшуюся в земле прореху, затаскивая следом за собой и Злату.
***
В голове шумело. А во рту стоял медный привкус. Микола открыл глаза и с удивлением обнаружил, что смотрит на небо. По нему медленно проплывали облака. Парень даже не сразу вспомнил, как оказался на поляне возле леса.
Облизнул сухие губы. Человеческие. Значит, не обращался. Попробовал сесть – все тело заныло, запротивилось. Но парень все равно сел и огляделся.
К нему со всех ног бежала перепуганная Авдотья. За ней Степан. Никого из деревенских видно не было – видимо, разбежались кто куда смог. А где же Злата?
И тут он вспомнил, что произошло. Что Полоз украл его невесту. Что Янислав – огромная змеюка, которая утащила Златку в подземное царство.
- Миколушка! – Авдотья добежала и стала оглядывать сына, проверять, все ли с ним в порядке. – Где болит? Скажи, что-нибудь сломал?
- Нет. Все в порядке. Он Златку забрал, - тихо просипел Микола.
- Хорошо, что не тебя, мой дорогой. И что прицепился этот змей к нашей семье? – запричитала Авдотья.
Кола закусил губу. Он не знал, говорить матери всю правду, или оградить ее от нее. Поймав взгляд Степана, понял – нужно рассказать. Не сможет он больше ограждать ее от правды.
- Он прицепился, потому что я – Царевич Полоз. Ты, матушка, не просто подкидыша воспитала. Ты сына Великого Змея вырастила. И вот настоящий отец пришел за мной.
- Ох, какая беда. Он говорил, что хочет от тебя?
- Чтобы я правил вместе с ним в подземном царстве. Только мне этого не надобно. Вот он Златку в отместку и забрал. Теперь мой долг вернуть ее обратно. Не в нашу семью, так хотя бы к отцу родному. Не серчай матушка, что я оставляю вас одних. Я должен невесту выручить из беды.
Но Авдотья и не думала сердиться. Напротив, она только горько заплакала, поглаживая сына по голове.
- Какой же ты у меня благородный вырос. Не похож ты на Змея этого. Ты из другого теста. Может, не спроста, ты оказался на том поле. Вдруг это родная матушка хотела уберечь тебя от участи не радостной. Прожить под землей всю свою жизнь. Править змеями да лягушками.
- Это я тоже собираюсь выяснить. Не время слезы лить, маменька. Поднимайтесь, да пойдемте в дом. Обсудить предстоит многое.
Продолжение >>
Всем привет! Продолжаю лежать в больнице, но теперь хотя бы добралась до ноутбука. Постараюсь поторопиться с продолжением. Спасибо, что остаетесь со мной!