Дэнис Флам родилась 14 января 1968 года в городе Коннерсвиль в штате Индиана в семье Джуди и Дэвида. Родители Дэнис были невероятно счастливы, что у них родилась дочь. До этого у Джуди были три неудачные беременности. Вскоре после рождения Дэнис у неё появилась сестрёнка Дженни.
Город, в котором жила семья Флам, располагался в 106 километрах от Индианаполиса. Жить и расти здесь было не совсем интересно. Это был тихий рабочий город, который считался относительно безопасным.
У Дэнис Флам было счастливое детство с множеством друзей и теплыми отношениями с сестрой и родителями.. Те, кто её знал, описывали её, как добрую и отзывчивую. Она любила животных и была очень талантливой спортсменкой, занимаясь сразу в четрых спортивных секциях.
Март 1986 года был очень волнующим периодом в её жизни. Выпускной был уже не за горами. Ей оставалось всего несколько недель до окончания школы, после чего она планировала поступить в университет Майами в штате Огайо.
Вечеринка перед исчезновением
В четверг 27 марта 1986 года Дэнис договорилась со своей подругой Ким пойти на вечеринку у костра. Стоит отметить, что незадолго до этого, в начале марта, она рассталась с парнем по имени Шон Макланг. Это была неделя весенних каникул и многие её друзья либо уже уехали, либо собирались уехать из города. Но у Дэнис было много дел и она осталась в Коннерсвиле. Перед тем, как отправиться на вечеринку, они с Ким остановились у гостиницы Гленвуд Инн, где был магазин спиртного.
На вечеринке было около 100 человек. Позже, присутствовавшие на ней вспоминали, в в тот вечер не происходило ничего необычного. По воспоминаниям друзей у Дэнис было отличное настроение и казалось, что она хорошо проводит время. Во время вечеринки Дэнис потеряла свою сумочку и не смогла её сразу найти.
Исчезновение
В пятницу 28 марта Дэнис упомянула о потере сумочки в разговоре со своей матерью. Она сказала, что планирует съездить на место проведения вечеринки и поискать свою сумочку при дневном свете. Она позвонила паре подруг, чтобы попросить их составить ей компанию и помочь искать сумочку, но никто не согласился поехать с ней.
В 12:30 в пятницу она села в свой Бьюик кремового цвета и отъехала от дома. Дорога до места проведения вечеринки должно было занять около 10 минут. Спустя два часа Дэнис все её не вернулась домой и тогда её мать Джуди начала беспокоиться. Как она считала, её дочь должна была вернуться примерно через 30-45 минут. Шло время, но Дэнис не возвращалась. Примерно в 20:30 в пятницу её родители позвонили в полицию. И, как часто бывает в подобных ситуациях, полиция не восприняла исчезновение Дэнис всерьёз. Родители девушки услышали то, что слышали тысячи родителей, когда их дети не возвращались домой: “Она же подросток, скорее всего она просто где-то с друзьями и скоро вернется домой”.
Родители Дэнис были разочарованы отсутствием реакции со стороны полиции. Они начали обзванивать родственников и друзей своей дочери, пытаясь собрать нечто вроде поисковых групп. Отец Дэнис, Дэвид, оставил жену “на телефоне”, а сам отправился обыскать окрестности. К сожалению в тот вечер ему не удалось найти никаких следов дочери.
Машина Дэнис найдена
В пятницу между 12:00 и 13:00 местный фермер заметил на своей земле припаркованный автомобиль, но так и не увидел водителя. Он предположил, что машина принадлежала кому-то, кто собирал грибы, что было обычным делом в этом районе. Но в субботу машина все еще стояла на том же месте и он позвонил в полицию и сообщил о брошенном автомобиле.
Прибывшие полицейские быстро установили, что машина принадлежала Дэнис Флам. Её Бьюик был припаркован примерно в 5 километрах от того места, где проходила вечеринка. Рядом с машиной не было найдено никаких признаков возможного преступления.
После того, как всё больше людей в округе узнавали о пропаже молодой девушки, о том, что её машина найдена брошенной, а полиция не расценивает это, как преступление, давление на местных полицейских возрастало с каждым часом. Телефоны в полицейском департаменте не умолкали ни на минуту. В итоге, уже днем в субботу началась обширная поисковая операция. Поисковики пешком, верхом и с воздуха прочесали местность, но не нашли следов пропавшей девушки.
Автомобиль Дэнис был найден примерно в 800 метрах от шоссе 44, недалеко от границы между округами Раш и Фейетт. Дэвид и Джуди сказали следователям, что они не знают, для чего их дочь могла бы сюда приехать, насколько им известно, друзей или знакомых в этом районе у Дэнис тут не было. Детектив округа Фейетт Тед Маккуинли сообщил журналистам, что в машине Дэнис не было обнаружено никаких улик. “Внутри ничего не было. Как будто она выехала на переулок, припарковалась, вышла, заперла машину и исчезла”.
Шериф округа Фейетт Джордж Циммерман сказал журналистам, что Дэнис никогда не сбегала из дома, и для нее нехарактерно уходить куда-либо, не сообщив об этом родителям. Она не взяла с собой ничего из своих вещей. Кстати, ее пропавшая сумочка позже была найдена в доме, рядом с местом проведения вечеринки.
Поиски
В среду, 2 апреля 1986 года, полицейские тщательно осмотрели участок земли площадью около 400 квадратных метров в сельской местности округа Фейетт, где проходила вечеринка. Они не нашли никаких подсказок о местонахождении Дэнис, поэтому поиски были перенесены на место, где была найдена ее машина. Поисковики прочесали там более 1200 квадратных метров, но снова ничего не нашли.
Через неделю после того, как Дэнис видели в последний раз, в деле всё еще не было никаких успехов. Детективы сообщили репортерам, что исключили возможность бегства подростка; несмотря на отсутствие улик, они были убеждены, что она исчезла в результате преступления.
Детектив Маккуинли сообщил журналистам, что семья Дэнис была сосредоточена на том, чтобы найти ее живой. «Они держатся намного лучше, чем можно было ожидать… Я думаю, что вера держит их вместе. Им просто нужно верить, зная характер своей дочери и то, что правоохранительные органы делают все возможное… продолжать надеяться, это все, что они могут сделать».
Родители не заметил каких-либо изменений в поведении Дэнис до того, как она исчезла; ее мать заявила, что её дочь была обычным дружелюбным и веселым человеком в течение нескольких недель, предшествовавших ее исчезновению. Дэнис и ее бойфренд недавно расстались, но это было обоюдное решение, и они остались друзьями. Ее бывший бойфренд был в контакте с полицией, и Джудит не верила, что он причастен к исчезновению Дэнис.
Представитель полиции штата Индиана признал, что они не обнаружили никаких подсказок к возможному местонахождению Дэнис. Он сказал, что детективы продолжают считать Дэнис пропавшей без вести; они не верили, что она исчезла добровольно, но не нашли никаких веских доказательств того, что ее убили.
Детектив Маккуинли сказал репортерам, что лично заинтересован в поиске Дэнис; ее отец был его двоюродным братом. «Меня не волнует, кто ее найдет, лишь бы она была найдена. Мы просто хотим, чтобы она вернулась домой в целости и сохранности».
Он заявил, что следователи получили несколько сведений о возможных наблюдениях Дэнис, но ни одно из них не было подтверждено. Детективы отслеживали каждую наводку, но ни одна из них не привела их к Дэнис.
Следователи просмотрели записную книжку Дэнис и связались с каждым из перечисленных в ней лиц. Ни один из них не смог дать никаких подсказок о том, что могло случиться с девушкой. Никто из ее друзей не заметил каких-либо изменений в ее поведении за несколько дней до ее исчезновения, и все они настаивали на том, что Дэнис никогда бы не сбежала из дома.
25 апреля 1986 года официальные лица объявили, что за любую информацию, которая поможет найти Дэнис, предлагается вознаграждение в размере 5000 долларов. Детективы исчерпали все зацепки и надеялись, что объявление о награде принесет новые подсказки. Через месяц вознаграждение было увеличено до 10 000 долларов.
Несмотря на денежное вознаграждение, предложенное за информацию, поступило лишь несколько наводок, и вскоре расследование застопорилось. Прошли месяцы, и семья Флам была вынуждена приспосабливаться к жизни без Дэнис.
Зацепка, которая оказалось обманом
10 августа 1988 года, в доме семьи Флам раздался звонок, который вселил надежду в сердца отчаявшихся родителей. На звонок ответила Джудит. Молодой женский голос в трубке произнёс, что это Дэнис. По словам звонившей, она находится в Норфолке, штат Вирджиния. После этого звонок прервался. Джудит отметила: «Девушка говорила вещи, которые звучали слишком похоже на нашу дочь… мы почувствовали необходимость поехать в Норфолк». Как только родители Дэнис приехали в Норфолк, их ждало разочарование. Полиция выяснила, что тот звонок был ничем иным, как жестоким розыгрышем. Его совершила девочка-подросток, жившая в Коннерсвилле.
Шли годы, а в поисках Дэнис не было никакого прогресса. К 2014 году дело было заморожено, но семья Дэнис все еще надеялась, что однажды они узнают, что с ней случилось. Джудит призналась, что считала Дэнис мертвой, но мечтала найти ее живой. «Это то, с чем вы никогда не справитесь. Мы думаем об этом каждый день… боль никогда не уходит. Вы учитесь отгораживаться от этого и занимаетесь своими повседневными делами».
Детектив полиции штата Индиана Скотт Джарвис сообщил репортерам, что ходили слухи о том, что случилось с Дэнис, но убедительных версий было мало. «Пока нет ни одной постоянной теории. Нет никого, на ком бы мы сосредоточились, или каких-либо лиц, представляющих интерес». Он признал, что раскрытие дела со временем становилось все труднее. «Когда проходит столько времени, любые потенциальные свидетели могли умереть или переехать. Чем дольше это продолжается, тем больше появляется слухов».
На протяжении многих лет ходило несколько слухов о судьбе Дэнис. Некоторые местные жители считали, что она стала свидетельницей чего-то, чего не должна была видеть, например, сделки наркоторговцев, когда вернулась на ферму в поисках своей сумочки, в то время как другие думали, что она столкнулась с убийцей по дороге. Тюремные стукачи утверждали, что знают, кто несет ответственность за преступление и где захоронено тело Дэнис, но предоставленная ими информация так и не привела к раскрытию этого дела.
Признание бывшего парня Дэнис
Дело приняло неожиданный оборот в марте 2020 года, когда детективы объявили, что они арестовали бывшего парня Дэнис, Шона Маккланга, и предъявили ему обвинение в непредумышленном убийстве. В заявлении, предоставленном офисом шерифа округа Фейетт, говорилось: «Маккланг ранее утверждал, что Дэнис Флам все еще жива, но недавно признал, что убил ее в марте 1986 года». Шон в тот момент был в тюрьме по несвязанным с исчезновением Дэнис обвинениям, когда ему было предъявлено обвинение в её убийстве.
Шону предложили соглашение о признании вины по делу; если он предоставит правдивую информацию и приведет власти к телу Дэнис, его освободят от ответственности по этому делу. Плюс, с него сниму другие обвинения, не связанные с этим делом. В итоге он отказался от сделки, заявив, что не может указать местонахождение тела Дэнис. После этого ему было предъявлено обвинение в непредумышленном убийстве. Дело должно было быть передано в суд в конце 2020 года.
Но Шон так и не предстал перед судом по делу Дэнис, он умер в сентябре 2020 года.
Родители Дэнис были убиты горем. В письменном заявлении, предоставленном журналистам, они сказали: «Мы были очень разочарованы тем, что он не предоставил нам информацию, но надеемся, что его адвокат будет уполномочен раскрыть больше информации после его смерти».
За несколько дней до своей смерти Шон сказал своему адвокату, что не знает, где находится тело Дэнис, потому что он не убивал ее. Он утверждал, что ложно признался в преступлении, потому что полиция сказала ему, что в этом случае он сможет выйти из тюрьмы и быть со своей семьей. Его план рухнул, когда ему сказали, что он должен указать местонахождение тела Дэнис, чтобы сделка о признании вины состоялась. Шон сказал своему адвокату, что действительно не знает, где она, и привел бы к ней полицию, если бы это было возможно.
Родители Дэнис признали, что в признании Шона было несколько деталей, которые не соответствовали фактам дела, и они с самого начала отнеслись к этому скептически. Однако они думали, что он знал о смерти их дочери больше, чем признавал.
Адвокат Шона, Джадсон Макмиллин, отметил: «К сожалению, г-н Маккланг сделал ложные заявления следователям, которые, вероятно, вселили мимолетную надежду в сердца семьи Флам. Его заявления кажутся не чем иным, как отчаянной попыткой прожить свои последние несколько дней на земле свободным человеком».
Адвокат сказал репортерам: «Основываясь на моих личных беседах с г-ном Макклангом, я считаю, что человек, ответственный за смерть или исчезновение Дэнис, все еще находится на свободе».
Представитель департамента шерифа округа Фейетт отметил, что расследование исчезновения Дэнис все еще открыто и активно. «Наш главный приоритет — найти правду и, наконец, позволить семье Флам получить ответы, которые они искали более 30 лет. Мы по-прежнему надеемся, что сможем добиться справедливости и для Дэнис».