Девочка перестала визжать и тяжело, отрывисто задышала. Василиса толкнула продирающегося сквозь кусты Ивана локтем и прошелестела на выдохе:
— Дай её мне!
Он всё понял без пустых пререканий и бережно передал хватающее воздух тельце с рук на руки. Девочка закатила глаза и Василиса забормотала что-то простое и ласковое, надеясь отодвинуть момент, когда начнётся превращение и они уже не смогут её остановить.
Адреналин звенел в них обеих, требуя естественного выхода — превращения в зверя, но Василиса, стиснув зубы, откладывала неизбежное, чтобы сохранить человеческую ясность сознания. Она ещё не учуяла преследователей, но откуда-то знала, что те рядом. Слишком уж обманчиво мирно было в глубоком овраге, полном неверных теней и оцепеневшей от ужаса мелкой живности. Если дать себе волю и превратиться, она сразу унюхает врагов, но и те моментально определят, где добыча. Если… Если «они» пришли с хищниками.
Со стаей. С одной волчицей можно бороться, Василиса молода и сильна, но стая… Против стаи не выстоять. Девчонка и собака не в счёт.
Что будет дальше? Голова её работала удивительно чётко, перебирая варианты.
Хозяева прекрасно понимали, с кем имеют дело, и вряд ли надеялись поймать взрослую волчицу голыми руками. Застрелить издалека — да. Меткий стрелок решит вопрос, но они не станут разбазаривать столь ценное имущество, а предпочтут снова посадить на цепь с разумной надеждой найти того, кто усмирит бунтарку. Лет через двадцать-тридцать, вполне возможно, ведь волчицы живут долго. И тогда сын или смазливый племянник… Закончит начатое. Установит нерушимую связь. Вернёт актив в семью.
Ей хотелось кричать от этой чудовищной очевидности, но она продолжала смотреть на задыхающуюся малышку. Ненависть к несостоявшимся хозяевам обрастала плотью, пускала корни. Им стоит сразу стрелять на поражение, иначе…
Женщина для хозяина (начало, назад)
Василиса не знала, сколько их, и потому выбрала бегство. Чтобы не рисковать детёнышем. В каком-то извращённом смысле даже хорошо, что она ещё не обрела в Иване нового хозяина, ведь тогда инстинкты велели бы без раздумий мчаться навстречу любой угрозе её мужчине. О ребёнке она бы и не вспомнила, перешагнув и не заметив.
Девочка ещё раз протяжно втянула воздух через ноздри, хребет переломился со всхлипом и человеческое тельце обернулось угловатым волчонком. Скорее даже щенком, но огромным и взъерошенным.
Волчонок скосила глаза на Ивана и ткнулся мокрым холодным носом в Василисино запястье, прямо туда, где вены проходили близко к коже. Шершавый мягкий язык довершил короткое выражение чувств и девочка-волк припала к земле, чтобы начать преследование.
Наказать врагов даже ценой собственной жизни.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Василиса сдалась.
На этот раз превращение было стремительным.
Одежда разлетелась лохмотьями, но она успела придавить передней лапой шею волчонка. Волчонок извернулся, пытаясь вырваться, но волчица аккуратно прикусила кожу над холкой и малышка ощетинилась. Но вырываться перестала.
Волчица медленно убрала лапу и облизала расправившиеся складки над лопатками щенка, а Иван восхищённо шагнул к ней и положил ладонь на основание волчьей шеи. Она молниеносно развернула к мужчине морду и… тревожно прижала уши. Даже через шерсть он ощущал, как безумно бьётся звериное сердце.
— Уводи её, — Иван чуть надавил на ладонь и отступил прочь.
Они окружили волчицу. Не стая, а всего лишь люди с ружьями рассыпалась по обе стороны от оврага, не давая ни единого шанса проскочить незамеченными. Люди были и дальше — прятались в машинах, а кто-то занял позиции за стволами ближайших толстых деревьев. Волчица знала, что это обозначает — стрелки. Каждый из них уже выбрал цель и держит на мушке.
Вдалеке кто-то скрутил журналистке руки и засунул в машину. Ей не удалось исчезнуть, пользуясь всеобщей суматохой.
Тот, кто управлял стрелками, вышел из автомобиля, бегом пересёк рощу и вприпрыжку спустился в овраг, ловко перебираясь через поваленные гнилые брёвна. Спустя несколько бесконечных секунд он показался в полусотне метров от них, но позволил себе короткий смешок, прекрасно осознавая, что волчица услышит послание.
— Я не собираюсь стрелять в тебя, крошка, но с огромнейшим, невыразимым удовольствием подстрелю его. И её, если понадобится, хотя это будет весьма и весьма печально для всех нас.
Волчица угрожающе зарычала и очень-очень плавно опустилась вниз, вытянув лапы вперёд и уткнув нос в землю.
— Что ты делаешь? — с ненавистью выплюнул Иван.
Теперь он тоже узнал Руслана — тот держал в руках цепь вроде той, что использовалась в монастыре.
Волчица заскулила и поползла навстречу Руслану. И позволила ему сомкнуть поводок.