Существуют предания о прошлом, которые не только вошли в страницы истории, но и вызывают леденящие душу отголоски, интригующие и ставящие в тупик самых опытных экспертов.
Одна из таких историй - "Кричащая мумия", древняя загадка, вызывающая чувство изумления и ужаса у тех, кто знакомится с ее измученным выражением лица.
Что может так ужаснуть человека, что даже в смерти он кажется запертым в вечном крике? Этот вопрос не дает покоя ни историкам, ни археологам, ни египтологам.
На первый взгляд, причина искаженного лица мумии довольно проста: процесс мумификации. После смерти челюсть человека, как правило, раскрывается. У большинства мумий челюсти завязаны, чтобы придать им более спокойный вид.
Однако "Кричащая мумия" была найдена с открытым ртом, что, возможно, свидетельствует о том, что челюсть открылась уже после смерти и осталась в таком жутком положении. Но в этой истории есть нечто большее, чем просто странная ошибка мумификации.
Эта мумия была завернута иначе, чем другие. Вместо обычного льна она была завернута в овечью шкуру - материал, который древние египтяне считали нечистым.
Это было сделано намеренно, как знак бесчестия. Кроме того, у жертвы были связаны руки и ноги, что свидетельствует о том, что она, возможно, встретила мрачную судьбу в плену.
Собирая воедино все эти сведения, многие ученые пришли к выводу, что это может быть тело принца Пентавера, сына фараона Рамзеса III. В исторических документах говорится о коварном сговоре, известном сегодня как "Заговор в гареме".
Царица Тия, одна из жен Рамзеса, пыталась убить фараона и посадить на трон своего сына Пентавера. Этот заговор был задуман не только недовольной женой и амбициозным принцем, в нем участвовали высокопоставленные чиновники, включая командующих армией.
Сюжет становится еще более запутанным, когда из древних документов становится ясно, что заговор, возможно, был не совсем безуспешным.
Недавняя экспертиза мумии Рамсеса III показала, что на его горле был глубокий смертельный разрез. Хотя фараон был убит, заговорщикам не удалось достичь своей конечной цели.
Судебный папирус из Турина содержит запись суда над этими заговорщиками. Принц Пентавер, признанный виновным, был вынужден покончить с собой - участь, которая считалась более почетной, чем казнь.
Это повествование тесно перекликается со связанными руками и ногами Кричащей мумии и ее обертыванием в нечистую овчину.
Но действительно ли Кричащая мумия является принцем Пентавера? Хотя генетические маркеры указывают на близкое родство между Рамзесом III и Кричащей мумией, что делает связь между отцом и сыном вполне вероятной, абсолютной уверенности в этом нет.
Как и во всех загадках, существуют конкурирующие теории. Одна из них предполагает, что кричащая мумия могла быть хеттским принцем, отправленным в Египет для дипломатического брака, который имел несчастливый конец.
Сегодня мумия лежит в Египетском музее в Каире, привлекая тысячи людей со всего мира, и каждый посетитель, несомненно, задумывается над одним и тем же вопросом: Что могло вызвать такой жуткий крик, который преодолевает саму смерть?