С Люсей, моей подругой, мы вместе окончили один вуз, в один год вышли замуж. В то декабрьское воскресенье, за две недели до Нового года, по дороге из магазина я решила заглянуть к Людмиле. Она как раз затеяла генеральную уборку квартиры. — Грешно убирать, ведь воскресенье сегодня, — заметила я.
— Бог простит, — ответила она. — Он же все видит и слышит. Понимает, что я отвлекаюсь от неприятностей. В новую жизнь вступаю, подруга!
— Да мы все скоро в нее вступим, ведь Новый год через две недели.
— Э, нет! — возразила Люся. — У меня он будет особенный. Я теперь — свободная женщина. Николай от меня ушел. Вчера с чемоданом его проводила. К молодой, красивой, желанной...
Я опешила, ведь Николай так любил Людмилу! И жили они с ней, насколько мне известно, душа в душу.
— Пойдем, подруга, чайку попьем. — Людмила бросила тряпку в ведро с водой. — И не только чайку.
Люся уверенно поставила на стол бутылку коньяка, из холодильника достала закуску, откопала в буфете конфеты.
— Ну, за новую жизнь и счастье! — произнесла тост. И после двух стопочек запела: — Я тобою брошена, как старая калошина, накручу я бигуди, верю, счастье впереди...
Я ждала от подруги подробного рассказа о том, что случилось в ее жизни. Но она предупредила мои вопросы.
— Никаких подробностей! Ушел — и ушел. Значит, закончилась между нами любовь. «Не жалею, не зову, не плачу…» — продолжила Людмила известными словами Есенина. — Да и зачем? Слезы, обиды только старят женщину. А это мне ни к чему. Я еще ничего, а буду еще лучше. Времени у меня теперь достаточно. И на сон полноценный, и на салоны красоты. В общем, закроем тему навсегда.
Ушла я от подруги расстроенная. Рассказала мужу, он тоже удивился. Даже подумать не мог, что Николай решится бросить Людмилу.
— А давай к нам Люсю пригласим на Новый год? Не хочу ее в одиночестве оставлять, — предложила я Вовке.
— Я не против, только и нам не расслабиться, и ей нерадостно будет наблюдатьнаше семейное счастье... Хотя, знаешь, я недавно встретил вашего с Людмилой одногруппника, Виктора, — оживился муж. — Он, оказывается, уже полгода как в разводе. И он тоже пока не определился, где будет встречать Новый год.
— Виктор?! Развелся? Да он же когда-то ухаживал за Людмилой. Но она предпочла Николая. Конечно, пригласи. Только не говори ему, что у нас будет моя подруга. И я Люсе не скажу. Пусть будет сюрприз!
А через два дня приходит Володя с работы и прямо с порога выдает:— Ты даже не представляешь, кто мне сегодня звонил!
Я попыталась угадать — все мимо.
— Ладно, не буду томить, — смилостивился муж, — Николай Люсин. Спрашивал, где и с кем мы будем встречать Новый год. В гости к нам напрашивался.
— И что теперь с ними всеми делать? — всплеснула я руками. — А ничего! Не мог же я ему отказать. Мы ведь семьями дружили. Мало ли что между ним и Людмилой произошло. Мы останемся друзьями и с ней, и с ним,верно? Но только как вот быть с приглашенным Виктором? Я надеялся, что у него, возможно, прежний интерес к твоей подруге проявится. И она отвлечется.
— Ты сказал Николаю, что Людмила будет у нас? — спросила у мужа.
— Нет, — ответил Вовка. — Но когда я спросил его, правда ли, что они с Людмилой разбежались, он признался, что хотел понарошку испытать ее: расстроится ли жена, если он скажет, что полюбил другую. А она отреагировала совершенно спокойно и тут же собрала ему чемодан. Он неожидал и очень обиделся на нее. Никакой женщины у него не было и нет. А живет он теперь у своих родителей. Думал, что Люда позвонит, попросит вернуться. Но увы.
— Какие же дураки они оба — и Людмила, и Николай! Одна делает вид, что ей все равно, а другой надулся, как сыч.
— И как теперь будем разруливать ситуацию? — вздохнул муж. — Выходит, что кто-то из приглашенных лишний...
Однако отказывать теперь неудобно. И тут я вспомнила о своей бывшей очень приятной соседке Софии. Раньше мы жили в одном доме. Два года назад от Сони ушел муж. Вот я и пригласила ее к нам, заинтриговав, мол, будет интересный гость. Люся и Соня пришли 31 декабря пораньше, чтобы помочь мне приготовить праздничные блюда. А когда друг за другом появились Николай и Виктор, Людмила чуть в обморок не упала.
— Ты знала, что он придет? — вскинулась она и хотела тут же уйти. Я едва уговорила ее не портить праздник разборками, рассказала все, что Коля натворил и в чем признался моему мужу. Заверила Люсю, что «бывший» не знал, что она будет у нас.
С другой парой у нас получилось все благополучно: Виктору приглянулась наша хорошенькая соседка Сонечка и он весь вечер ухаживал за ней. Людмила же и взглядом не одарила Николая, хотя он и старался всячески обратить на себя ее внимание. Подруга делала вид, как будто ничего неприятного между ними не произошло. И, как и в прежние времена, когда мы собирались вместе, веселилась — пела, плясала, сыпала шутками, разбрасывала серпантин. Проводили мы с Вовкой всех гостей одновременно уже под утро. Неделю никому не звонили, не спрашивали, хотя нам было очень интересно, кто кого провожал и чем для каждого из них закончился праздник. И друзья нас тактично не беспокоили. А потом как-то вечером мне позвонила Людмила и рассказала, что выяснили они с Николаем свои застоявшиеся отношения, живут теперь, как и прежде, вместе. Соня как-то вскользь сообщила, что начала встречаться с Виктором, но без подробностей — счастье любит тишину. А через полгода официально вышла за него замуж и пригласила нас с Вовкой на свадьбу. Этот Новый год мы с мужем уже даже и не планируем встречать вдвоем — а с Людмилой, Николаем, Соней и Виктором.