С Сергеем мы уже полгода встречались, у нас все было очень серьезно, но предложение он мне не делал. Даже с родителями знакомиться не хотел. Я как-то пыталась пригласить своего избранника в гости, когда он провожал меня вечером домой и мы долго целовались у подъезда.
— Может, зайдешь? — спросила я, облизывая припухшие от поцелуев губы.
— У тебя там кто-то есть? — Сергей бросил взгляд на ярко освещенные окна.
— Конечно, родители. Пойдем, мама тебя облепиховым чаем напоит.
— Нет, спасибо, — помотал он головой. — Как-нибудь в другой раз.
Я лишь печально вздохнула. А что делать, не тащить же его силой. Меня огорчало, что наши отношения застряли на определенном этапе. Да, у нас все прекрасно, мы действительно любим друг друга, но я, как всякая нормальная девушка, хотела белое платье, фату и загс...
Я резонно рассудила, что в сложившейся ситуации не лишним будет совет подруг, которые уже замужем:
— Девочки, вот скажите мне, как заставить парня жениться?
— Надо как-то тонко намекнуть, — задумалась Ниночка, наша тихоня.
— Ни в коем случае, мужики намеков не понимают, — возразила Санька, которая уже успела дважды сходить замуж.
— Точно. Зачем темнить и ходить вокруг да около? — пожала плечами Лерка,самая из нас боевая. — Возьми и прямо ему скажи: «Ты женишься на мне или как?»
— Глупости! — перебила Ниночка. — Это его только отпугнет, и тогда вообще поминай как звали. А для ненавязчивых намеков вариантов множество. Ну, например, «случайно» затащи его на прогулку в парк, где возле памятника обычно молодожены фотографируются. И как увидишь чью-то свадьбу, начинай восторгаться: «Ой, какие они счастливые».
— Хм, неплохой совет, — протянула я.
— А еще можно заставить его приревновать, — сказала Лерка. — Показать, чего он может лишиться.
— Каким образом? Изменять не собираюсь, — испугалась я.
— И не надо, — успокоила она меня. — Достаточно сказать, к примеру, что, когда ты выходила на обед в столовку, к тебе подкатил какой-то мужик. Пусть задумается.
— Ладно, — согласилась я. — Это можно.
— А я знаю самый верный способ выйти замуж, — хитро улыбнулась Санька, поглаживая свой округлившийся животик. — Забеременеть!
— Но я не беременна, — возразила я. — А ты постарайся, — подмигнула она.
— Мы предохраняемся, — отказалась я поспешно. — Забеременею после свадьбы.
Я попробовала все, что девочки мне насоветовали. Заявила о том, что хочу подышать свежим воздухом, и повела Сергея в парк, чтобы показать ему радостных молодоженов, позирующих для фото на память. А когда из подъехавшего лимузина показалась молодая пара, я воскликнула:
— Ой, какая красивая невеста! И жених! Они самые счастливые люди на земле!
— Сомневаюсь, — произнес Сергей. — На улице холод, минусовая температура, а жених в одном костюмчике. Наверняка замерз как цуцик! И невеста тоже посинела в своем платье с открытой спиной, скоро инеем покроется, — хохотнул он. — Так что мы с тобой сейчас гораздо счастливее их! — заявил он, заботливо поправляя шарф у меня на шее. — Рукавицы надень.
А после того, как я через день ненароком сообщила, что в обеденный перерыв ко мне в столовой клеился какой-то парень,Сергей спросил с едва уловимым беспокойством в голосе:
— Надеюсь, ты ему отказала? — Конечно. Я же тебя люблю, — воскликнула в запале я.
— Супер, — улыбнулся Сергей. — Я даже горд тем, что моя девушка нравится другим парням. Приятно, что и говорить.
...Спустя неделю, когда мы снова с девочками собрались вместе, я пожаловалась, что все их методы не действуют. Они лишь развели руками. — Слушай, ну познакомь его с родителями. Обычно это событие предшествует женитьбе, — сказала Санька.
— Да я пробовала, он ни в какую, — отмахнулась я. — Не заставлю же.
— А ты смекалку подключи, — произнесла Ниночка.
И мы разработали хитроумный план во спасение моего самолюбия и женской чести! Осталось дождаться Нового года.
Уже четыре года подряд мои родители отмечали праздник в компании своих друзей.
— Вернемся под утро, не жди нас, у тебя наверняка свои планы, — сказали мне.
Сергею я просто сообщила накануне: — Родители, как всегда, будут отмечать Новый год у друзей, приходи ко мне. О том, что они вернутся, промолчала. А он, очевидно, решил, что они умотали на сутки. Мы с Сережей замечательно провели время вдвоем. И вот, расслабленные, валяемся под одеялом и смотрим телик. Как вдруг раздался скрежет ключа.
— Ой, кажется, родители вернулись. Надо же! — Я округлила глаза. Сергей посмотрел на меня с ужасом, натянув одеяло до подбородка.
— Короче, ты тут пока быстренько одевайся и выходи, а я родителей подготовлю, предупрежу, что ты здесь. — Я поспешно выпорхнула в коридор.
— Мам, пап, привет. А я не одна, у меня парень, сейчас познакомитесь, — выпалила на одном дыхании. Но дальше все пошло совсем не по плану. Вместо того чтобы радостно захлопать в ладоши и по-отечески обнять будущего жениха, родители внезапно заартачились.
— Не будем мы ни с кем знакомиться в таких условиях, — сурово сказал папа и ушел на кухню.
— Да, он прав, — поддержала его мама. — Если ты действительно хочешь познакомить нас со своим избранником, то пригласи его в гости, как положено. Я пирог испеку, чай заварю. А так — это не дело. Как будто застукали вас на горячем. Неудобно.
— Она пошла вслед за папой и плотно закрыла за собой дверь в кухню.
Путь к отступлению для Сергея был открыт — никаких преград, можно выскользнуть из квартиры незамеченным. А я такие надежды возлагала! Эх, оставаться мне в девках до скончания века… Я зашла в комнату и хмуро бросила:
— Выметайся.
— В смысле? — протянул Сергей, натягивая пиджак. — А как же родители?
— Они не хотят с тобой знакомиться.
— Почему это? — Он уже обувался в прихожей.
— Не знаю. Может, боятся, что ты окажешься недостойным их дочери, — брякнула наобум.
— Я? Недостоин? — Сергей замер в одном ботинке. — Они же меня не знают!
— И не хотят знать, — буркнула я.
— Ну нет, так не пойдет, — замотал головой Сергей и снял ботинок. — Я им докажу! Они изменят свое мнение. — Он решительно направился в кухню. — Должны же они знать своего будущего зятя!
— Кого?! — пискнула я.
— Зятя! — повторил он. — У нас же с тобой все серьезно, правда?
— Правда, — подтвердила я.
— Ну вот! Ко всему прочему, не могу же я ждать, пока тебя уведут. Пора тебе кольцо на палец надеть, а то парни какие-то в обеденный перерыв пристают. — Сергей взялся за ручку кухонной двери, но мгновение помедлил, обернулся ко мне и шепнул: — Что-то я волнуюсь, как бы не сморозить какую-то глупость... Кстати, свадьбу будем играть летом, не хочу мерзнуть в костюмчике при минусовой температуре.
Он распахнул дверь и торжественно изрек слегка дрожащим голосом:
— Добрый вечер, мама, папа! Давайте знакомиться: я ваш будущий зять. А после свадьбы мы с вашей дочкой собираемся подарить вам внуков!