Мы выходим в коридор. Я первая, он следом за мной. Я по-прежнему держу флакон в руках, не понимая, почему не оставила его в его спальне.
- Ты изменишь свое мнение. - Говорит он тихо, когда мы идем по коридору. Он снова строг внешне, но его голос звучит довольно мягко - Рано или поздно я научу тебя смотреть на себя по-другому. Если бы ты только могла посмотреть на себя моими глазами.
- Могла видеть монстра?
Он бросает на меня взгляд.
- Могущественную и неудержимую стихию. Ты… - Он пытается подобрать слова. Люди вокруг нас. Все они останавливаются, замирают, когда Уорнер проходит мимо. Пропускают его, делая все, чтобы ни в коем случае не оказаться у него на пути, не помешать ему. Здороваются с ним уважительно, не поднимая глаз. Он не реагирует ни на кого из них, поглощенный диалогом. Я вижу, как они не смотрят на него, но зато они изучают меня. Я спектакль для них, зрелище. Солдаты смотрят с любопытством. И это странно. Я не чувствую страха от них, скорее интерес. Меня внимательно разглядывают с ног до головы, и я чувствую себя еще более неловко в этом платье. Хотя я должна признать, что это чуточку лучше, чем то унижение, которое я испытала вчера во время ужина. - Ты великолепна, милая. Если бы ты только позволила мне помочь тебе раскрыть свой потенциал…
- У меня нет никакого потенциала. И я не такая, как ты. Я не получаю удовольствие от того, что мучаю кого-то.
Я вижу, как он сканирует пространство вокруг нас. Методично, собранно. Он делает это почти незаметно, будто вовсе не обращает внимание на свое окружение, но он определенно подмечает все детали… и все взгляды, даже брошенные украдкой.
- Мы не можем этого знать. Я чрезвычайно польщен, хотя, что ты так боишься ранить меня, несмотря ни на что.
Он смотрит куда-то в сторону, и я слежу за его взглядом. Один из солдат стоит в отдалении. Я обратила на него внимание чуть раньше. Он особо активно бросал на меня осторожные взгляды, кажется заинтересованный тем, что происходит. Возможно, ему было просто любопытно, а может, он жалел меня и, может даже, хотел мне помочь.
- Дженкинс. - Слышу я голос Уорнера и вздрагиваю. Он подзывает солдата рукой. Это не может быть хорошо.
- Но ты усложняешь для нас изучение твоих возможностей. - Говорит он тихо, снова обращаясь ко мне.
Солдат уже рядом со мной. Быстрый, торопливый.
- Сэр. - Он наклоняет голову на дюйм. Крепкий, накачанный, коренастый. Он явно старше Уорнера лет на десять или около того. Я думаю о том, что он легко мог бы одолеть Уорнера, если бы захотел. И он, безусловно, мог бы переломить меня двумя пальцами. Но когда он бросает на меня косой взгляд, его карие глаза теплее, чем я могла бы ожидать. Доля секунды, и они снова прикованы к его начальнику.
- Мне нужно, чтобы ты сопроводил мисс Феррарс вниз. Но предупреждаю: сегодня у нее капризное настроение, так что держи ее крепко и не позволяй ей вырваться из твоей хватки, что бы она ни говорила или ни делала. Это ясно?
Я задыхаюсь. Глаза Дженкинса расширяются, он моргает, тяжело дышит, сжимает руки в кулаки. Он боится, он в ужасе, как и я. Но он перебарывает себя, делает короткий вдох и кивает. Дженкинс уже знает, кто я и что я могу сделать. Он понимает, что его ждет.
Я бегу.
Никто не останавливает меня, хотя вокруг меня солдаты. Они слишком ошеломлены, слишком напуганы, чтобы пытаться остановить меня. У меня нет плана, я понятия не имею, что я собираюсь делать дальше. Я просто бегу. Как можно дальше от бедного Дженкинса, как можно дальше от психопата Уорнера.
Он хочет, чтобы я убила для него человека. Ни в чем не повинного человека.
Я возле лифта.
Уорнер не бежит за мной, не преследует. Я лишь слышу его твердый командный голос. Другие сделают всю работу за него.
Солдаты окружают меня с двух сторон. Я не могу вызвать лифт без карты. Четвертую сторону блокирует сам Уорнер. Он приближается ко мне. Дженкинс рядом с ним. О боже. Я боялась, что это случится. Я не думала, что это случится прямо сейчас.
- Выполняй приказ. - Говорит Уорнер, и здание замирает в тишине. Все молчат. Голос Уорнера - единственное, что эхом разносится по комнате, отскакивая от стен и рикошетом попадая мне в самое сердце.
Дженкинс двигается в мою сторону.
Я вращаюсь внутри своей собственной паники, боли, окаменевшая от мысли, что я собираюсь сделать с Дженкинсом против своей воли. Что он сделает со мной против своей воли. Что случится с нами обоими, несмотря на наши лучшие намерения.
- Пожалуйста. Пожалуйста, прекрати это. Пожалуйста, не надо. Не надо. Не прикасайся ко мне. Не позволяйте ему прикасаться ко мне. Пожалуйста.
Я зажмуриваю глаза, открываю их, только чтобы увидеть, как Адам смотрит на меня в ужасе, один из толпы таких же перепуганных. Слезы душат меня, я судорожно моргаю, дышу через силу, через раз.
И мне так, так стыдно. Мне стыдно за то, кто я есть.
Дженкинс нависает надо мной.
- Не делай это. - Но он молчит. Бросает взгляд на Уорнера, будто умоляя его отменить приказ, но Уорнер лишь просит его поторопиться.
Я пытаюсь защититься от его прикосновений, но мои руки обнажены, и все мои попытки жалки.
- Пожалуйста, ты этого не хочешь, не надо. - Мои слова - бессмысленное сотрясание воздуха, звук, уходящий в пустоту. У него есть приказ, и у него нет выбора.
Солдат больше не медлит. Он хватает меня за плечо.
Я кричу, повторяю слово "нет" снова и снова, и снова. Я в агонии, я задыхаюсь, я живу. Я чувствую, как кровь несется по моим венам. Я чувствую, как моя кровь несет силу и жизнь, которая вытекает из тела человека, который по-прежнему держит меня за руку. Его сердце в моей голове, его дыхание теперь мое. Адреналин заставляет меня чувствовать себя крепче, сильнее. Во мне две жизненные силы. И это просто потрясающе.
Он не может вырваться на свободу, даже если бы хотел. И я не могу контролировать себя. Это такое наслаждение, которое невозможно остановить. Ты хочешь большего, пока это не закончится. И мои руки хватаются за его руку, удерживающую меня. Его трясет, глаза закатились, рот открыт в безмолвном ужасе.
Я не должна наслаждаться этим. Но я наслаждаюсь. Я должна ненавидеть себя. Но я не ненавижу. И я не хочу останавливаться, я хочу больше.
Он начинает падать, но его рука по-прежнему в моих. Дженкинс не может высвободиться. Он попал в силки. И я венерианская мухоловка.
Я знаю, что не могу это остановить. Я не успокоюсь, пока не переварю его полностью, без остатка. Он уже даже больше не хрипит, последние силы оставляют его, он тянет меня вниз, и мы оба падаем на пол.
- Достаточно. - Говорит голос. Но он в другой реальности, в другой вселенной.
Я чувствую сильные руки, оборачивающиеся вокруг меня. Они оттаскивают меня от моей жертвы, и я сопротивляюсь. Я не могу позволить им остановить меня.
Но как только мои руки теряют контакт с кожей Дженкинса, я рушусь, как карточный домик. Я обмякаю в сильных руках, прижимаюсь головой к твердой груди, расслабляюсь под звуки дыхания и биения сердца. Это как колыбель. Моих сил хватает, чтобы открыть веки, чтобы заметить глаза, смотрящие на меня с изумлением и чистым животном ужасом. Моя жертва лежит на полу неподалеку, распростертая, недвижимая.
- Помогите ему. - Шепчу я. - Кто-нибудь, помогите ему. Ему нужна помощь, нужен врач. Позовите доктора.
Я чувствую руку на своей голове, она поглаживает мои волосы.
- Что я наделала. - Продолжает шептать мое горло. - Боже, что я наделала.
- Джульетта…
Я вдруг осознаю, что это руки Уорнера утешают меня, что это на его руках вновь перчатки, и он вытирает мои слезы. Это его тело заботится обо мне в тот момент, когда помощь нужна совершенно другому человеку. И я ненавижу его так сильно, что хочу повторить этот ритуал. Во мне достаточно решимости, и силы, и желания, и потребности. Я хочу его убить. Это так ясно звучит в моей голове, так сильно и чисто, так естественно, что это почти пугает. Но вместе с силой приходит необъяснимая слабость. И я не могу поднять руку.
- Тише, дорогая, ты должна успокоиться. - Он говорит тихо, чтобы только я слышала его.
- Помоги ему… - Все, что мне удается выдавить из себя.
- Кент, Кертис, Соледад. Уберите его отсюда.
- Нет… - Шепчу я. Это не то, о чем я просила.
- Они о нем позаботятся. - Слышу я ответ.
И мир внезапно теряется из виду. Растворяется в кислоте моего яда. И я теряю связь с реальностью.
1 глава | предыдущая глава | следующая глава
Заметки к главе для тех, кто знаком с оригинальной серией книг (могут содержать спойлеры)
Это короткая глава, достаточно близкая к оригиналу, но все же я внесла некоторые изменения.
Мне нравится идея, что Джульетта остановилась не сама в сцене с Дженкинсом. Она совсем не могла контролировать свою силу, потому что боялась ее. И Уорнер мог бы хотеть взять это под контроль. Потому что он контролирует все в своей жизни. Это дало бы Джульетте небольшую причину ненавидеть его чуть меньше. Потому что он не позволил ей убить человека и смог ее вовремя остановить.
Мне показалось странным, что Дженкинс позволил себе несколько колких реплик в присутствии своего главнокомандующего. Даже в обычной армии он был бы строго наказан, а при таком деспотичном руководстве, его бы могли даже казнить. И Уорнера, вроде как, уже все боятся, странно, что ему пришлось доставать пистолет.