У неё дух захватило от замаячившей робкой радости:
— Ты разрешишь с ним встретиться? Поговорить? — Василиса так пламенно, восторженно распахнула ресницы и сверкнула глазищами, что Руслан смутился.
Помрачнел. Поёрзал на кресле, будто с трудом находя удобное положение, и чуть надменно процедил:
— Это вряд ли.
— Но ты же сказал, что Иван…
— Не понимаю, с чего ты так обрадовалась перспективе поболтать с этим… охранником? Забудь о нём. Лучше радуйся, что не спросил с него за невесту брата. А ведь я всегда могу вернуться к этой идее… — чудесное утреннее настроение как ветром сдуло.
Руслан с досадой встал, вышел к окну и зачем-то пристально изучил горный пик, наверняка с раннего детства отпечатанный в его памяти. Ей пришлось говорить с мускулистой спиной, а Василиса только сейчас сообразила, что жёсткие чёрные волосы в беспорядке топорщатся — он прибежал к ней сразу, как только встал с постели.
— Извини, — нараспев протянула Василиса, — но мы тогда в тупике. Кто скажет правду? Ты? Или мне тупо гадать?
Он чуть оттаял и обернулся, но к креслу не стал возвращаться.
— Пожалуй, тебе стоит знать правду. Тогда ты поймёшь моё отношение. Жена Градова… была необычной волчицей. На тебя чем-то похожа — дерзкая, забавная. Ради таких женщин мужчины способны на всё, буквально на всё, но Градов был помешан на власти, перетряхнул всю московскую тусовку с её помощью. Никто не смел перечить, даже мой отец. Градов использовал жену, как таран. И выиграл. Сейчас никто не смеет бросить ему вызов.
— Ты её знал?
Женщина для хозяина (начало, назад)
— И да и нет. Видел ребёнком. Красавица! Отец о ней много рассказывал — был свидетелем, как Градова растерзала не одну сотню тел. С лёгкостью. Изящно. Играючи.
Его кадык дёрнулся.
— Тогда зачем Градову лишаться своего главного козыря? Если она так хороша!
— Да, резал по живому… Не просто хороша. Она была лучшей из лучших.
— Но если её больше нет, почему все боятся?
— Правильный вопрос. Градов не только свергнул более слабых, он лишил их основного и сильнейшего оружия — волчиц.
— Как это?
— А вот так. Градов с женой сумели обмануть сразу многих волчиц. Заманили в ловушку и… уничтожили. Варварски. Беспощадно. Расправились за один день.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Василиса поёжилась от фантомной боли и криков всех потерянных сестёр.
— А как же девочки в монастырях?
— Их тут же разобрали бы, конечно, но готовили воспитанниц для мальчиков, а не для их отцов. Нужно было выждать, пока повзрослеют. Градова оказалась самой сильной из всех оставшихся в городе.
— И потом Градов позволил другим брать новых девочек? Не опасался мести?
— Он не дурак. Разрушать или разорять монастыри нельзя, сам останешься без сапог, то есть без молодой крови. Градов заключил сделку с семьями из других регионов. Они получили неслыханное влияние в столице, а взамен поклялись во взаимной поддержке на случай, если глава семьи временно лишается волчицы. Таким образом, связанные с Древними семьи в Москве разом поредели, а его авторитет стал непререкаемым. До него в столицу никто не совался из наших.
— Погоди, так он спланировал убийство своей идеальной волчицы? Зачем?!
— Нет. Она родила ребёнка и сорвалась с крючка.
— И? Разве ему не был нужен наследник? В чём загвоздка?
— Ты не поняла. Наследник — это мальчик, Костя, а девочка… Она родила ещё ребёнка. Дочку. И взбунтовалась.
Василиса помертвела от промелькнувшей догадки.
— Её дочь хотели отдать в монастырь?
— Обязаны, если они не безумцы и не хотели однажды проснуться с разорванным горлом. Вольная молодая волчица слишком опасна. Без монастыря никак. Ты уже познакомилась с Тусей, так ведь? Милая крошка. Порешила собственных родителей, насколько я успел разузнать её биографию.
— И что с такими девочками бывает потом?
— То же, что и со всеми, хотя подобного стараются не допускать, естественно, — Руслан оттолкнулся от стены и встал ближе. Ещё чуть-чуть, и она могла бы прыгнуть и дотронуться до его пояса, длины цепей как раз хватило бы, — а так маленькую волчицу правильно воспитают и отдадут в другую семью, другому хозяину. Из древнего рода и очень достойному. Так надо, чтобы не смешивать кровь. Сделка между родами заключается при её рождении и считается священной. Это как породниться.
— И кому была обещана дочь Градовых?