Утром Кесем пребывала в прекраснейшем расположении духа.
Вошёл Хаджи-ага
- Госпожа моя..., - слащаво произнёс евнух. - Ваше лицо светиться.
- Ты верно заметил, Хаджи-ага, - ответила с улыбкой султанша. - Фатьма султан тому причина. Впервые она не врывается в мои покои и не пытаеться указать мне моё место.
- Вы хотите сказать, что Фатьма султан хранит молчание?, - спросил Хаджи-ага у султанши.
- И не только это, Хаджи-ага. Фатьма султан не покидала своих покоев со вчерашнего дня. Похоже она ищет выход, как спасти Мустафу от смерти, - с негодованием произнесла Кесем.
- Госпожа. Я видел как Фатьма султан направилась к нашему повелителю, - произнёс евнух, опустив глаза.
Кесем нахмурилась, но тут же улыбнулась
- Наш повелитель не пойдёт на уступки Фатьме султан. Ей придётся расстаться с султанзаде Мустафой. В лучшем случае повелитель оставит его в живых.
Раздался громкий стук к двери
- Входи!, - приказала Кесем, повернув голову к дверям.
Двери расспахнулись и в покои быстрым шагом вошёл султанзаде Мустафа
- Оставьте нас с Кесем султан наедине!, - приказал султанзаде служанкам и Хаджи-аге.
Склонившись, рабыни выскользнули как тени за двери.
Последним вышел Хаджи-ага
- Сообщите мне, когда султанзаде Мустафа оставит покои нашей госпожи, - приказал евнух девушкам и, не дожидаясь ответа, поспешил к Дженнет калфе...
Кесем и Мустафа стояли посреди покоев и молча смотрели друг на друга.
Кесем ждала, когда Мустафа начнёт говорить.
Только султанзаде, тяжело дыша, молча сверлил взглядом Кесем.
- Султанзаде. Я вижу вы чем-то обеспокоены, - начала первой Кесем.
Мустафа свирепо посмотрел на Кесем и, устремившись к дверям, покинул её покои.
Кесем, нахмурившись, пошла к дверям
- Присмотрите за детьми. Я вскоре вернусь обратно, - приказала султанша.
Миновав гарем и пройдя половину золотого пути, Кесем увидела еле держащуюся на ногах Фатьму султан.
Поравнявшись с Кесем, Фатьма султан с ненавистью посмотрела на неё
- Ты не увидишь моих слез, Кесем! Даже не надейся на это!, - прошипела султанша.
- Разве я говорила вам когда-то, что жажду ваших слез, госпожа?, - с недоумением произнесла Кесем.
- Я знаю, что ты сейчас торжествуешь, Кесем! Только учти! Твой праздник закончится, не успев начаться!, - произнесла Фатьма султан и, вскинув голову, прошла мимо Кесем.
Поджав губы, Кесем продолжила шествие к султанским покоям.
Султан Ахмед стоял на балконе, смотря на поблескивающую вдали гладь Босфора.
Кесем подошла к Ахмеду и встала рядом с ним.
Султан повернул голову к девушке
- Как мои дети? Надеюсь они все здоровы, Кесем?, - спросил Ахмед.
- Все мои дети здоровы, Ахмед. Хвала всевышнему, - произнесла Кесем.
Ахмед качнул головой
- Ты хорошая мать, Кесем, - одобрительно произнёс султан. - Старайся все же не оставлять их надолго без присмотра.
- Можешь быть спокоен, Ахмед. В моё отсутствие дети находятся под пристальным присмотром верных мне служанок, - убедительно произнесла Кесем.
- Я принял решение о скором замужестве султанш Фатьмы и Дильрубы, - внезапно произнёс Ахмед.
Кесем, затаив дыхание, спросила
- Кого ты выбрал в мужья султаншам, Ахмед?
- Фатьма султан будет выдана за Куюджу Мурата пашу. Участь же Дильрубы султан решиться в ближайшие дни, - ответил Ахмед.
- У нас во дворце служит привратником очень верный человек. Он молод и горяч. Может все же стоит смилостивиться над юной Дильрубой и выдать её замуж за этого привратника, - произнесла Кесем. - Вспомни счастливые глаза Михримах, Ахмед. Ты повелитель мира. Решение за тобой.
Ахмед посмотрел в глаза Кесем и улыбнулся
- Меня радует, что у вас с моей сестрой сложились такие тёплые отношения, - произнёс султан. - Пожалуй, ты права, Кесем. - Дильруба заслуживает счастья. Пусть это будет привратник Давуд.
Кесем, улыбнувшись, произнесла
- Уверена, что Дильруба станет отзывается о тебе с теплом. Ваши отношения станут намного ближе.
Вошёл страж и, склонив голову, протянул в руках золоченую тубу
- Повелитель. Это послание было доставлено гонцом из дворца Хюмашах султан, - доложил султану мужчина.
- Возращайся обратно, Кесем, - приказал Ахмед, забрав у стража послание.
Кесем склонилась перед султаном и покинула его покои.
Войдя в гарем, Кесем приказала Хаджи-аге следовать за ней.
- Никого не впускать, - приказала султанша, входя в свои покои с Хаджи-агой.
Евнух с любопытством смотрел на султаншу.
Присев на диван, Кесем произнесла
- Случилось то, чего я совершенно не ожидала. Повелитель принял решение выдать замуж Фатьму султан за Куюджу Мурата пашу.
- Что же теперь будет, госпожа?, - с настороженностью спросил евнух.
- Известно одно, Хаджи-ага. Союз этих двоих не принесёт нам ничего хорошего, - с отчаянием произнесла султанша.
- Что вы намереваетесь делать, госпожа моя?, - спросил евнух.
- Мне необходимо время, чтобы подумать над этим. Иди, Хаджи-ага, - приказала Кесем.
Склонив голову, евнух покинул покои...
Фахрие султан вошла в покои сестры
- Фатьма?, - настороженно произнесла султанша. - Что произошло? Ты бела словно снег.
Фатьма медленно подняла глаза на сестру
- Султан Ахмед сообщил мне о предстоящем замужестве, Фахрие, - обречённо произнесла Фатьма. - Моим мужем станет Куюджу Мурат паша.
- О, Аллах!, - произнесла с негодованием Фахрие. - Я сейчас же пойду к султану Ахмеду! Этого не должно произойти! Мурат паша всем известен своим суровым нравом!
- Ты не сможешь ничего поделать, Фахрие. Султан Ахмед уже отдал приказ готовиться к свадьбе, - обречённо ответила Фатьма.
Фахрие с жалостью посмотрела на сестру и, поспешно пройдя к дверям, покинула покои.
Фатьма поднялась с диванчика и прошла к тайнику.
Протянув руку в дальний угол, султанша достала из него неприметный пузырёк.
Вернувшись с ним к диванчику, Фатьма разрыдалась.
Вошёл Мустафа
- Матушка. Неужели повелитель отказал вам? Мне теперь предстоит лишиться жизни?, - с ужасом произнёс султанзаде.
Фатьма утерла слезы и подняла глаза на сына
- Султан Ахмед отдал приказ сослать тебя в Египет. Ты будешь жить, Мустафа, - ответила султанша сыну.
- Благодарю вас, матушка. Вы спасли меня, - произнёс с облегчением Мустафа. - Не нужно более страдать, матушка. Главное, что я остался жив, - попытался успокоить мать султанзаде.
Опустив голову, Фатьма султан ответила сыну
- Оставь меня, Мустафа. Я хочу побыть одна.
Мустафа нахмурился
- Вы впервые так холодно разговариваете со мной, матушка. Неужели ваша любовь ко мне иссякла? Я сделаю все и в скором времени вернусь в столицу, - пообещал султанзаде.
Подняв глаза на сына, султанша хрипло произнесла в ответ
- Иди, Мустафа. Мы поговорим с тобой позже.
Мустафа пожал плечами и покинул покои матери.
Идя в свои покои, султанзаде с трудом скрывал свою доволную улыбку
- Вы здесь не успеете забыть обо мне. Я скоро вернусь, - произнёс вслух Мустафа и скрылся за дверями.
Фатьма султан протянула перед собой руку и раскрыла ладонь
- Это мой путь к тебе, Халил, - прошептала султанша, смотря на крохотный пузырёк.
Откупорив крышку, Фатьма зажала пузырёк в руке и подняла глаза к своду покоев.
Прочев молитву, султанша поднесла ко рту сосуд и опустошила его до последней капли...
Мирай с трудом разогнула спину и посмотрела на грузную прачку
- Разве нам не положен хотя-бы небольшой отдых, хатун?, - спросила девушка у женщины.
Прачка сурово посмотрела на Мирай
- Не отвлекайся на лишнюю болтовню. Только в этом случае мы сможем закончить пораньше и немного отдохнуть, - произнесла женщина, утирая рукой пот со лба.
- Но здесь столько всего! Мы не закончим, даже если будем работать до ночи!, - раздражённо произнесла Мирай.
- Замолчи сейчас же и продолжай работать!, - прикрикнула прачка на девушку.
Глаза Мирай блеснули недобрым огнём
- Сама работай, хатун! Кто ты такая, чтобы отдавать мне приказы?!, - презрительно произнесла девушка.
Прачка обомлела от дерзости Мирай и, оставив стирку, подошла к ней
- Ещё одно слово и об этом узнает Дженнет калфа. Ты же понимаешь, Мирай, что тебя ждёт в этом случае?, - угрожающе произнесла женщина.
Мирай оттолкнула от себя прачку и бросилась бежать к выходу из душной прачечной.
- Тебе не сбежать!, - услышала Мирай злобный голос прачки.
- Это мы ещё посмотрим!, - крикнула Мирай, выскочив за двери.
Осмотревшись по сторонам, девушка поспешила удалиться подальше от прачечной...
Махфируз султан отчитывала Ханзаде
- Нельзя без разрешения покидать покои, Ханзаде. Ты ещё слишком мала, чтобы позволять себе подобную вольность, - с негодованием произнесла султанша.
Ханзаде посмотрела на мать
- Я госпожа, мама! Разве я не могу делать все, что захочу?, - спросила девочка у матери. - Почему ты запрещаешь мне видеть Мустафу?
- Я уже говорила тебе, Ханзаде. У султанзаде Мустафы много дел, - произнесла Махфируз.
Ханзаде залезла на диван и надула губы.
Махфируз рассмеялась и присела к дочери
- Хорошо, Ханзаде. Мы с тобой сходим к Мустафе, но только позже. Обещаю тебе,- произнесла султанша.
Девочка заулыбалась и, поднявшись на ножки, обняла мать за шею
- Ты самая лучшая мама!, - радостно произнесла девочка...
Сафие султан сидела в повозке и мечтельно улыбалась
- Очень скоро я увижу тебя, Искандер. Нет для матери большего счастья, нежели обнять свое дитя, - произнесла вслух султанша.
- Госпожа моя. Вы уверены, что люди Хазыра паши не обманули вас?, - спросил настороженно евнух, сидящий напротив султанши. - Что, если это окажется ловушкой? В этом случае шехзаде Искандеру будет не сдобровать.
Сафие султан вздохнула и, посмотрев в окошко повозки, ответила
- Я не могла отказаться от поездки. Это моя последняя надежда увидеть сына. Остановить меня способна только смерть.
- Иншалла! Да не оставит вас всевышний, - произнёс евнух.
- Аминь, - произнесла султанша...