Если бы я знала, что получится из моей затеи, ни за что не стала бы врать. И ложь, в общем-то, была совсем безобидная: устраиваясь на работу, я сказала, что замужем и у нас есть дочь. Я не претендовала на официальное трудоустройство, поэтому полагала, что документы особо тщательно никто проверять не будет. А по слухам, начальница из принципа брала на работу только замужних и с детьми, мол, они более ответственные и в декрет уже не сбегут.
Мне очень нужна была эта работа, и я подумала: совру, ничего страшного ведь не случится. Отбарабанила придуманную историю про мужа Витю и дочку Олю. Очень обрадовалась, когда директриса Нина Павловна сказала, что берет меня, правда, на испытательный срок. Все бы ничего, но через какое-то время начальство объявило всем работникам, что вскоре состоится корпоративная вечеринка, на которую сотрудники приглашены вместе со своими вторыми половинками и детьми.
— Часто у вас семейные мероприятия бывают? — спросила я коллегу Любу.
Та лишь пожала плечами:
— Нет, не часто, но бывает. Руководство почему-то считает, что семейные вечера отдыха укрепляют коллектив. Глупость, по-моему, — лично мне меньше всего хочется, чтобы мой муж знакомился с моими коллегами. Вот с тобой, например: у тебя ужасно длинные ноги...
Собственные ноги меня волновали сейчас в последнюю очередь, а вот то, где найти семью для вечеринки, — это был «горящий» вопрос. Не могу же я заказать ее через интернет-магазин, с доставкой. Между тем Нина Павловна прозрачно намекнула, что, если кто-то явится без семейства, на него косо посмотрят и сделают соответствующие выводы…
— Ну зачем было врать! — восклицала моя подруга, с которой я поделилась своей проблемой. — Можно подумать, из-за того, что у тебя нет мужа и ребенка, ты какая-то неполноценная.
Надя посмотрела на меня так жалостливо, что я поняла: да, она сама считает, что со мной не все в порядке. Ведь мне тридцать шесть лет, а семьи нет…
— Ладно, — произнесла подруга чуть погодя, — я тебя выручу. Бери в аренду моих Валерку и Ленку. Представь их своими мужем и дочерью. Пусть они там повеселятся, да и быстренько сбегут, к примеру, уроки делать на завтра или еще куда-нибудь им срочно понадобится.
— Надя, ты настоящая подруга! — бросилась я к ней на шею. — А Валера согласится стать Витей?
— Он вообще не проблема. Вот Ленку уговорить будет гораздо сложнее. Лене тринадцать, и она очень упрямый ребенок. Когда-то, в раннем детстве, бабушка внушила ей, мол, она самая умная и способная девочка на земле, и та возьми и поверь в это. На этом я и решила сыграть.
— Лена, я тут краем уха слышала, что ты хочешь стать актрисой, — начала я «обрабатывать» девочку издалека.
— А ты уверена, что у тебя есть талант?
Лена аж подскочила от негодования:
— Теть Вера, ну вы скажете тоже. Я в театральный кружок хожу и во всех школьных спектаклях играю, а когда притворяюсь, что у меня голова болит, мне все верят, даже мама!
— Но школьный спектакль — это одно, а жизнь — совсем другое… В общем, у тебя есть шанс испытать свой талант на практике.
— Говорите, какова моя роль? Я согласна!
Словом, в назначенное время я пришла на вечеринку в сопровождении Валеры - Вити и Лены - Оли. Муж моей подруги, как обычно, был молчалив и угрюм. Но кто сказал, что мой муж должен непременно быть доволен жизнью? «Дочка» же непрерывно смеялась и болтала, как только мы вошли в зал. Она перемещалась со скоростью света и приставала ко всем подряд.ю — Здрасьте, меня зовут Оля! Я дочка вот той тети Веры, ну, такой страшной, с белыми волосами. Она — моя мама, запомнили?
— Это твое дитя? — ко мне придвинулась Люба. — Да, сочувствую, я не знала. Наверное, тяжело растить умственно неполноценную девочку?
— А с чего ты взяла, что Ле… Олечка ненормальная? — Я посмотрела на коллегу с удивлением. Люба пожала плечами: — Так это сразу видно, невооруженным глазом. Нормальные дети так себя не ведут. У нее диагноз «гиперактивность»?
Насилу я выловила Ленку за локоть и усадила за стол: — Сиди, уплетай пирожные и, ради бога, хоть немного помолчи! Почему ты всем рассказываешь, что у тебя мама страшная? Ленка округлила глаза:
— Я? Тетя… мама Вера, я всегда говорю только правду! Валерка в это время флегматично жевал бутерброд, уставившись в свой телефон. Заиграла медленная мелодия, я шепнула мужу подруги:
— Пригласи меня на танец, что ли! А то как-то неправдоподобно: муж и жена — и почему-то не танцуют.
— Нет, это как раз очень правдоподобно, — пробормотал себе под нос Валерка, но все же пошел со мной танцевать.
Через пятнадцать минут медляк сменился ритмичной мелодией и в зал, слегка опоздав, вошла моя коллега Света со своей семьей. Я повела своего «мужа» с ними знакомиться. Не успела я и двух слов сказать, не успел Валерка пожать протянутую Светой руку, как к нашей компании подлетела Ленка. Она вдруг повисла на рукаве у своего папаши и заверещала:
— Папочка, ну не надо, пожалуйста! Ты помнишь, как в прошлый раз, когда ты чужую тетю обнимал, наша мама тебя табуреткой чуть не прибила!
— Гм… Олечка, ну что ты говоришь! — произнесла я, оглядываясь по сторонам.
Все присутствующие с интересом стали наблюдать за происходящим.
Но дрянная девчонка не унималась:
— Мамочка, он больше так не будет! Он никогда больше не уйдет от нас, ни на месяц, ни на год, как в прошлый раз.
Ленка выпустила, наконец, руку Валеры и уставилась на Светиного мужа:
— А вас, дядя, я хорошо помню, вы часто возле нашей школы околачиваетесь. Мне одна девочка из пятого класса рассказывала, что вы с ней говорили и обещали ей подарить куклу, если она… нет, не скажу, она мне шепнула. Так вот, я тоже хочу куклу!
Света отвесила оплеуху своему мужу: — Мерзавец! А я-то думаю, чего ты в последнее время стал какой-то не такой. А ты на малолеток перешел, извращенец!
К нам подскочила Нина Павловна и строго приказала: — Немедленно прекращайте этот балаган! Вера, забирай свое семейство и уходите прочь!
Я как сомнамбула оделась и вышла на улицу. Только вдохнув глоток свежего воздуха, немного пришла в себя и, оценив перспективы завтрашнего рабочего дня, в ярости схватила за шкирку противную Ленку:
— Ты что мне устроила? Да ведь ты специально все испортила!
— Теть Вер, вы чего? — Девочка непонимающе уставилась на меня. — Я старалась как могла. В сериалах ведь такой и показывают настоящую семью. Я вчера весь день смотрела телик, репетировала роль! Вы же просили сыграть...
Я отпустила ребенка. Действительно, чего это я? Разве девочка виновата, что в кинофильмах такой и показывают жизнь обычной семьи? Муж — изменщик, жена — уставшая параноичка. Причем на заднем плане в сериалах всегда присутствует маньяк...
