Когда Иван Лаврентьевич и Елена Васильевна вышли на пенсию, супруги захотели сменить городскую суету на деревенскую жизнь. Купили небольшой дом с садиком на берегу речки за городом.
Взрослые дети, уже имевшие свои семьи и жившие отдельно от родителей, решение мамы и папы поддержали:
– И правда, чего вам день-деньской в квартире сидеть? А тут хорошо, тихо, спокойно, и воздух какой! Не надышишься! Мы к вам будем в гости приезжать.
Городскую квартиру продавать не стали. Дети уговорили. Они же предложили сдавать «двушку» туристам и командировочным на неделю-две:
– Вам доход будет. Плохо, что ли?
Дочь Настя взяла на себя обязанность по сдаче жилья, а деньги переводила матери на банковскую карточку.
Елена Васильевна и Иван Лаврентьевич зажили тихой размеренной жизнью, наслаждаясь покоем. Когда дочка с сыном заглядывали к родителям на выходные, Елена Васильевна, угощая детей чаем с ватрушками, с удовольствием рассказывала:
– Как же хорошо здесь спится! Вот, помню, раньше утром просыпалась от того, что машины за окном начинали ездить и гудеть. А теперь меня будит птичье пение. Выйдешь на крыльцо, солнышком прогретое, босыми ногами – словно теплая энергия в тебя струится… И вода здесь вкуснее, и воздух хочется пить…
– Верно, мама! – кивали дети. – Хорошо тут у вас! Правильно сделали, что сюда переехали.
Елена Васильевна улыбалась счастливо.
«Это я, твоя сестричка!»
Двоюродная сестра Римма свалилась как снег на голову.
Особо с ней никогда и не общалась Елена Васильевна. Смолоду с трудом переносила заносчивую и хвастливую родственницу, но вынуждена была терпеть, поскольку мама и ее сестра, тетя Варя, хотя и жили в разных городах, сохранили дружбу и старались подружить двоюродных сестер. Тетя Варя обязательно приезжала со своей дочкой в гости к Лениным родителям на Новый год и майские праздники, свой отпуск тоже проводила с семьей сестры.
– У нас что! Тмутаракань! А у вас цивилизация, – всякий раз говорила тетя Варя. – Хоть по магазинам пробегусь, подарочков своим накуплю. А Римма с Леной пусть в кино сходят или на аттракционы. Лена, на-ка денежку, может, в кафешке посидите, мороженое полопаете!
Лена отказывалась, все-таки гости! У гостей денег не берут. Но тетя Варя все равно совала ей в кармашек свернутую денежку «на расходы» и добавляла:
– Я же знаю, что Римма пожрать любит, а сама платить ни за что не захочет. Папашины гены!
Прошли годы, после смерти мамы и тети Вари двоюродные сестры общаться перестали. И вдруг – спустя двадцать лет – Римма позвонила, поздравила Елену Васильевну с днем рождения и напросилась в гости:
– Мы же родственники, нужно поддерживать отношения. Помнишь, как наши мамы дружили?
Елена Васильевна Римму в гости пригласила, хотя хлопот было много: как раз они купили домик и готовились к переезду.
Римма приехала на денек. Одна. Привезла даров – баночку смородинового варенья и бутылку вишневой наливки, которую сама же за праздничным обедом и выпила. Душевных бесед не вышло, потому что Римма весь день потом бегала по городу, прочесывая магазины, а Елена Васильевна и Иван Лаврентьевич собирали вещи, готовясь к переезду.
Уезжая, Римма спросила, что Лена собирается делать с квартирой. Продавать? И, получив ответ, что нет, заметила:
– Ну хоть будет мне где остановиться, когда снова к вам в город приеду. В гостинице не наживешься, цены кусаются. А вы же по-родственному пустите…
«Мы же гости!»
С тех пор Римма в гости зачастила. Приезжала то одна, то с дочерью, зятем и внуком. И не на неделю, а на три.
Обычно это бывало так. Римма звонила Елене Васильевне:
– Лена, мы через день в ваших краях будем, приготовьте там все – белье, полотенца. Мы в квартире жить будем. И холодильник набейте полуфабрикатами, чтобы быстренько приготовить. Только не пельменями! Хочется вкусненького. И фруктов купите! Мы же в гости едем! Ключи у соседки оставьте, а то мне к вам в такую даль ехать недосуг.
Иван Лаврентьевич, услышав однажды, как Римма отдает приказания сестре, неприятно удивился:
– Лена, тебе не кажется, что твоя родственница что-то перепутала? Да, мы сдаем квартиру приезжим людям, но ведь мы плату с них берем. А твоя Римма ничего не платит за проживание. Да, я знаю, что это родственники, но, по-моему, Римма оборзела. Ты так не считаешь?
Елена Васильевна краснела, переживала из-за слов мужа, и… ехала в городскую квартиру «забивать» холодильник «вкусненьким», оставляла в спальне свежее постельное белье и полотенца, в ванной комнате – бутылочки с шампунем, гелем для душа, тюбик зубной пасты и упаковки с зубными щетками. На стол в комнате ставила блюдо с фруктами.
Все-таки родственница! Хочет приехать, как не приветить? Ну не желает она гостить в «деревенском домишке» – ее право! Квартира же городская есть?
– Мама, – однажды с Еленой Васильевной завела неприятный разговор дочь. – Мы же договаривались вашу квартиру сдавать? А почему тетя Римма уже живет в ней третий месяц? Нет, мне не жалко. Но это ваши деньги! В прошлый раз, когда она приехала, мне пришлось ей в угоду отказать человеку, который заранее договаривался о съеме жилья и даже внес предоплату. Конечно, я вернула деньги и извинилась. В этот раз тетя Римма явилась без предупреждения, да еще и внука привезла. Позвонила мне на работу и приказала (!) приехать за ними на вокзал, дескать, не на такси же ей добираться и деньги тратить. Мама! Я что, прислуга тети Риммы? У меня, конечно, свободный рабочий график, но бежать по первому зову тетки, которую я практически не знаю, – это чересчур! И потом она стала по вашей квартире ходить, как по своей собственной, распоряжаясь, куда чемодан поставить, какие занавески снять, куда стол передвинуть. Это что, мама?
Елена Васильевна и сама была не рада. Не так она представляла родственные отношения. И поведение Риммы очень расстраивало. Она вела себя так, словно семья Лены ей была должна.
– Так что, мама? Ты поговоришь с тетей Риммой? – спросила Настя.
– Поговорю, – вздохнула Елена Васильевна.
«Какие же вы жадные!»
Следующим утром, часов в десять, она поехала в город. Ключ от квартиры у Елены Васильевны был, но, чтобы не ставить родственницу в неловкое положение, она позвонила в дверной звонок.
Дверь открыла заспанная Римма в халате, накинутом на ночнушку.
– Ты чего с утра трезвонишь? – упрекнула она сестру. – Мы с Олежкой спим еще. Чего хотела? Давай-ка через часок… Кстати, сходи в магазин, купи свеженьких булочек, а то к чаю все закончилось.
Дверь захлопнулась.
Елена Васильевна изумилась. Все в таком же изумлении она вышла из подъезда, остановилась, не зная, как поступить. Взгляд упал на вывеску маленького кафе, где подавали кофе с выпечкой. Зашла, купила себе чашечку арабики и кусочек торта. И просидела в кафе почти час, невидящим взглядом уставившись в окно.
Когда Елена Васильевна вернулась в квартиру, Римма хлопотала на кухне, потчуя семнадцатилетнего внука.
– Че, булочек не купила? – спросила она сестру. – Жаль, сейчас бы с кофейком… Кстати, Лена, разговор к тебе есть. Мы тут решили, что Олежек в этом городе остается, будет здесь поступать в техникум. Не в общежитии же ему жить, раз квартира есть. В центре – красота! Так ты скажи своей Насте, чтобы она не ходила и не спрашивала, когда мы съезжать собираемся. Не ее это дело. Я-то через неделю укачу домой, а Олежек останется.
– Видишь ли, Римма, – начала Елена Васильевна, подбирая слова, – эту квартиру мы сдаем, считай, дополнительный доход. А когда вы приезжаете, мы с вас денег не берем.
– Еще бы брали, – хохотнула Римма. – мы же родственники!
– Но одно дело, когда родственники приезжают погостить, а другое – когда живут постоянно. Вы не платите за коммунальные услуги. Продукты не покупаете.
– Конечно, мы же родственники! – повторила Римма. – Принимающая сторона несет все расходы. Мы в гостях. А гостей нужно уважать. Было бы странно, если бы ты у меня денег за проживание и питание брала!
– А Олежек как собирается в этой квартире жить? Он сам будет оплачивать «коммуналку» и покупать продукты? А также платить за аренду?
Римма поперхнулась кофе.
– Ты что, Лена, с дуба рухнула? Мальчик живет у родственников! В гостях! Какая арендная плата? Он же практически у себя дома! Ведь мы родные люди! Как можно с него деньги брать!
Елена Васильевна развела руками:
– А вот так. Одно дело – приезжать в гости ненадолго. Другое дело – постоянно жить на всем готовом. Это не бесплатно.
Римма со стуком поставила чашку на стол.
– Ну, сестрица, я от тебя такого не ожидала! Думала, наладим родственные отношения, будем дружить, как наши мамы, а ты оказалась жадная! Пожалела для ребенка куска хлеба и крыши над головой! Правильно мне мой муж говорит, что у вас в чести только деньги, а для родных места нет!
– Римма, ты можешь обижаться, но я не даю согласия, чтобы Олег жил в этой квартире бесплатно, – Елена Васильевна постаралась отвечать холодно и спокойно. – Можешь считать нас жадными, но гостевой дом закрывается.
Римма с внуком уехали в тот же вечер, а утром Елене Васильевне позвонила расстроенная дочь. Когда Настя утром пришла вымыть квартиру и приготовить ее перед заселением жильца, она обнаружила, что «дорогие гости» увезли чайный сервиз и пару сковородок прихватили. Из гостиной пропала люстра, обивку дивана изрезали чем-то острым. А в туалете… стена была измазана испражнениями.
– Отомстили, – усмехнулся Иван Лаврентьевич, глядя на растерянную жену.
И подытожил:
– Да уж, подальше от таких родственников.