После тяжелейших душевных терзаний Варенька приступила к учёбе, убеждая себя в том, что подруги правы и вернуться домой грамотным человеком будет гораздо разумнее нежели потратить столько времени впустую и вернуться к родным той кем была.
Вот только это возвращение откладывается на неопределённы срок, в городе становилось всё труднее достать продукты, всё большее количество вооружённых и невооружённых людей встречались на улицах, иногда было невозможно пробиться сквозь скопление народа, чтобы попасть вовремя в госпиталь, приходилось обходить другими путями.
Сначала Дарья передавала ей свои знания и она принимала участие в операциях, правда только в роли наблюдателя, но вскоре Илья Петрович потребовал от неё непосредственного участия. Она преодолевая внутреннюю дрожь старалась чётко выполнять его команды. Трясло её не от того, что она боялась смотреть на оперируемого человека. Нет! Она боялась сделать что-то не так и тем самым навредить больному или создать какую-то опасную ситуацию.
Наблюдая исподтишка за хирургом она понимала, что Илья Петрович не такой уж мягкий человек как ей казалось, когда он с ней встречался или разговаривал чему-то обучая. В операционной он превращался в некий монолит жёсткости, твёрдости и порой даже жестокости. Наверное так и должен вести себя человек взявший ответственность на себя за жизнь другого человека, который под действием наркоза не может постоять за себя и полагался на компетентность и умение хирурга.
Девушка даже представить не могла (она иногда просто хохотала, когда находилась где-то одна и ей приходила мысль, что из неё может получиться подобный профессору специалист), как всему этому она сможет научиться.
Профессор познакомил её со своей старшей дочкой и та являясь выпускницей Института благородных девиц, взялась за её обучение в свободное от работы в госпитале время.
Осенью в городе стало особенно тревожно, ночами повсюду звучали выстрелы, вооружённые солдаты и матросы просто заполонили улицы и теперь Варенька уже не пыталась ходить куда-либо в одиночестве. Её подруги так же стремились быть вместе и она от них не отставала, да они просто требовали от неё, чтобы она была всегда с ними рядом.
В один из ненастных дней скончалась мать Катерины, переживая эту трагедию женщина теперь надеялась только на то, что дети самостоятельно будут находиться дома и с ними ничего не произойдёт, так как старший сын Дарьи уже взрослый малый и сможет последить за малышами, да и её близнецы подросли и сами смогут позаботиться о себе в её отсутствие.
Уже довольно поздно Варенька с подругами вернулись домой, как обычно всей оравой поужинали у неё тем что нашлось на её кухне, гости разошлись, а она устало опустилась на диван, мечтая отдохнуть от напряжённого дня. Она уже погрузилась в дрёму, но в коридоре раздался выстрел и голоса многих людей раздавались в ночной тишине.
Испугавшись выстрела, девушка даже не пыталась встать с дивана чтобы узнать, что случилось за стеной.
Однако, вскоре в её дверь очень громко и грубо постучали. Слышались мужские голоса с требованием немедленно открыть дверь, иначе она слетит с петель.
Завернувшись в тёплую шаль Варенька поспешила открыть дверь незваным посетителям. Едва щёлкнул замок, дверь сильным толчком открыли, она едва не сшибла хозяйку с ног.
В комнату ворвались два вооружённых матроса и ещё трое солдат с винтовками.
Оглядевшись по хозяйски по сторонам, наконец, обратили внимание на девушку стоявшую перед ними, явно в испуганном состоянии.
– Кто такая? – громко и со злостью глядя на Вареньку спросил один из матросов, а остальные разбрелись по квартире, устроив обыск. Они бесцеремонно открывали шкафы, заглядывали под кровать, за шторы, проверили всё в кухне, что или кого искали вероятно не обнаружили.
Варенька молчала, её сковал страх. Она, конечно, каждый день видела вооружённых людей, но так близко и таких разъярённых видела впервые.
– Чего молчишь, красотка! – произнёс второй матрос, он был по возрасту несколько моложе первого, к тому же на его лице отразилась некое подобие улыбки. – Не бойся, девка, если ты никого не прячешь и не причастна к буржуазной публике, мы тебя не тронем.
– Только хоромы придётся всё равно освободить! Теперь здесь будет жить рабочий люд, – добавил второй матрос. – А ты так и не ответила кто ты и чем занимаешься! На продажную не похожа, хотя и красотка.
Тем временем из кухни один из солдат вынес её сестринское платье, которое она принесла домой чтобы подштопать и постирать. Увидев его старший матрос, удивлённо посмотрел на хозяйку квартиры и спросил уже с неким почтением.
– Твоё?
– Моё, – с дрожью в голосе ответила Варенька.
– Так значит ты не враг революции или ты из «этих»? – продолжил говорить тот.
– Я не знаю кого вы имеете ввиду, но я просто обычный человек. До недавнего времени жила за Уралом в селе Любимовка. А здесь оказалась против своей воли.
Тот только усмехнулся, не поверив её словам.
– Похоже «сказочницу» тут обнаружили! – уже зло произнёс матрос. – Даю тебе несколько минут на сборы…
В коридоре снова послышался шум, похоже не все военные вошли в её номер, в коридоре ещё кто-то оставался и шли обыски в других квартирах.
Наконец, среди громкого шума Варенька узнала голос Дарьи и вот уже распалённая перепалкой, она ворвалась в комнату подруги. Стремительно подошла к матросу, что был помоложе и громко произнесла:
– Максим, вы нашу Вареньку не обижайте, она ученица Ильи Петровича, он увидел в ней очень способную к нашему делу товарища.
– Вот как? – воскликнул старший матрос. – А мы-то думали, что она из «этих» коли живёт в таких хоромах, хотя сестринское одеяние мы тут у неё обнаружили. Ну, если так то пусть живёт на здоровье и служит революции добросовестно. Как фамилия у нашей красавицы.
– Крымова она, настоящая сибирская фамилия, – ответила за подругу Дарья.
Все улыбнулись этой шутке.
– Вот что, Дарья, перебирайтесь-ка с Катериной и своими детками в соседние номера. Они свободные, похоже их жильцы уже свалили куда-то. А трудовому народу не пристало жить в подвале, – сказал старший, снова оглядев комнату в которой находился.
– Вот это дело! – отозвалась Дарья, – а только не выгонят ли нас, если хозяева вернутся?
– Думаю, что они отбыли отсюда навсегда. Да мы сумеем вас защитить! Для этого и совершилась наша революция. Теперь власть рабочих и крестьян.
– Тогда мы не будем ждать утра сразу же и переберёмся, – радостным голосом сообщила женщина, – пожитков-то у нас немного, быстро с переездом управимся.
– Я вам помогу! – так же обрадовалась Варенька, но всё же с опаской посмотрела на ночных гостей.
– Да и мы сможем помочь, – произнёс матрос, которого Дарья назвала Максимом.
Ночная встряска долго не отпускала Вареньку, переселив подруг, она вернулась в свою комнату, не переодеваясь легла на диван, из глаз потекли слёзы. Она понимала, что в стране грядут грандиозные перемены, но какими они будут наверное точно никто не знает. И что могло с ней произойти не вмешайся в ситуацию Дарья. Хорошо, что она встретила своих знакомых. Та рассказала ей об этом, когда они шли по лестнице с вещами, переселяя её с детьми в соседнюю квартиру.
Оказывается матросы находились на лечении в их госпитале в прошлом году и они не забыли как заботливо выхаживали их женщины после тяжёлых ранений. Бесконечно благодарны и Илье Петровичу за его умелые руки сохранившие им жизни.
Младшего из них зовут Максим, а старшего Иваном и как показалось Вареньке он с интересом и даже благоговением поглядывал на Дарью. Может у них что-то и получится. Хотя… Хотя они люди военные и в этот неспокойный период жизни вряд ли найдётся время для сердечных дел. Она улыбнулась в темноте, вспомнив своего односельчанина голубоглазого Ивана.
И всё же она немного успела по дремать до того как снова услышала громкий стук в дверь, но на этот раз это были её подруги и теперь уже соседки.
За год многое успела усвоить Варенька, её учитель был доволен ею, к тому же и его дочь обучавшая девушку с восторгом отзывалась о своей подопечной. В освоении грамотности так же были значительные успехи, кроме того та передавала ей основы этикета, хотя девушка с улыбкой относилась к этому. Не понимая как в жизни может пригодиться, например, навыки правильно использовать и держать в руках столовые приборы...
Варенька теперь реже думала о возвращении домой. Нет! Она не передумала туда возвращаться, просто на это у неё не было времени.
Кроме учёбы и усвоения медицинских навыков, она занималась ранеными, их не становилось меньше, от чего очень болела душа, глядя на то какими прибывали на лечение их пациенты.
Незаметно прошло время и Илья Петрович уже говорил с Варенькой о продолжении учёбы в университете, но началась война между теми кто поддержал Октябрьскую революцию и теми кто не хотел этих перемен.
Поэтому и учёба откладывалась на неопределённый срок, да к тому же где-то в глубине души девушка понимала, что у неё нет желания там учиться, может быть это просто усталость или нехватка свободного времени, просто над этом нужно хорошо подумать.
А за родных у неё болела душа. Она видела как относилась новая власть к зажиточным людям в городе. Наверное и на селе к ним отношение было подобное, если не более жестокое так как многие были озлоблены на людей живущих в достатке и не важно, что они добивались всего своим трудом, а у них так не получалось...
Илья Петрович в один из дней пригласил весь персонал госпиталя для какого-то серьёзного разговора и с озабоченным видом сообщил о том, что сформирован санитарный состав для фронта. Теперь требуется для него медицинская бригада, которую решено собрать из всех медицинских учреждений города по несколько человек от каждого. Сначала он предложил выйти добровольцам, таковых оказалось всего три санитара, остальные опустив глаза ждали, кого он назовёт. И он назвал. Ещё шесть человек и среди них была Катерина.
Варенька видела с каким растерянным видом та стояла! Она боялась не за себя. Троих детей оставить не на кого…
– Илья Петрович! – раздался в тишине звонкий голос Вареньки.
Тот вскинул на её свой взгляд и она поняла, что этого он хотел бы меньше всего.
– Илья Петрович, позвольте мне вместо Катерины отправиться с бригадой на фронт.
Профессор помолчав несколько секунд, только кивнул головой в знак согласия.
Когда все разошлись по своим местам после горячего напутствия Ильи Петровича, Варенька отправилась в свою каморку чтобы переодеться перед уходом домой, туда влетела Дарья с горящими от злости глазами.
– Ты, девка, с ума сошла! Куда ты полезла?! Иди и скажи ему, что погорячилась, а теперь передумала! – прокричала женщина, при этом жёстко встряхнула девушку за плечи. – Иди! Он с радостью тебя заменит!
– Никуда я не пойду! Решение моё осознанно и принято не под давлением...
– Дура! Ты не представляешь, что там тебя ждёт! Ну и к чему ты тогда столько стараний приложила и прилежности в учёбе! – не унималась подруга, она металась из угла в угол по маленькой комнатке, похоже пытаясь найти выход из создавшейся ситуации.
– Хорошо! Тогда поеду я!
– Не выдумывай! Меня дурой обозвала, а сама тогда кто! Хочешь бросить детей! На кого! На меня или Катерину! Нет уж! Воспитывай их сама и Катя пусть растит своих детей сама! А то я ведь возьму да и уеду к себе на родину, и детей твоих с собой прихвачу… Хотя зачем мне чьи-то дети…
Дарья зло усмехнулась, глядя Вареньке прямо в глаза.
– Не пугай! Пуганые! Не такой ты человек чтобы кого-то в беде бросить тем более детей!
Девушка подошла к подруге, обняла за плечи.
– Дорогая моя, растите спокойно своих деток. А я… А, что со мной станется?.. В болоте не утопла, волки не съели… Яд меня не взял… Вернусь и продолжу учёбу, как вы с Ильёй Петровичем желаете… Может быть и я желаю, только я пока не разобралась с этим.
Варенька улыбнулась, вытерла слёзы катившиеся по лицу Дарьи, в это время дверь распахнулась, на пороге стояла заплаканная Катерина.
Она бросилась к подругам, крепко обняла их и заплакала громко причитая о превратностях жизни и трудностях бытия...