В 1853 году Британская, Французская, Османская империи, Сардинское королевство, при поддержке Северо-Американских штатов договорились, наконец, о совместных действиях. Было решено высадить войска в Крыму, Архангельске и Финляндии. К тому времени "императора от конституции", как именовали Константина I, уже 23 года как не было в живых. Поскольку он не имел законнорожденных детей, решением ЧК на трон был возведен его сын Павел Константинович (1808-1857), рожденный от любовницы Жозефины Фридрикс. Павел II хотя и был номинальным правителем, страстно интересовался военным делом и способствовал укреплению и перевооружению армии.
В частности он способствовал замене гладкоствольных ружей нарезными и созданию более современных артиллерийских систем. Именно при Павле II началась активная разработка усовершенствованных реактивных систем залпового огня, хотя они применялись в русской армии уже не одно десятилетие. И не напрасно! Тем временем союзники, которые поставили целью вернуть на русский трон престарелого Николая Павловича, не делали тайны из своих приготовлений. Европейские и американские газеты помещали развернутые отчеты о подготовке к интервенции, попутно расписывая насколько слаба Россия, и обещая, что война с ней будет для союзных сил увеселительной прогулкой.
И в самом деле, первый удар вражеских эскадр был ошеломляющим. Пользуясь тем, что Петербург прикрывали тогда только кронштадтские форты, английская эскадра начала обстрел Кронштадта, одновременно - бомбардируя северную столицу (императорскую семью, двор и основные правительственные учреждения заблаговременно перевели в Москву) с воздуха. Вот здесь и показали себя усовершенствованные ракетные снаряды, которые солдаты ласково называли "павлушами", в честь императора Павла II. В небе на Санкт-Петербургом развернулась эпическая битва. Шарльеры англичан, наполненные водородом, при попадании ракет мгновенно вспыхивали и на город падали пылающие корзины с британским аэронавтами. Сочиненную Александром Сергеевичем Пушкиным "Балладу о падающих звездах", положенную на музыку Михаилом Ивановичем Глинкой (1804-1857), до сих пор поют в петербуржских домах.
Конечно, Крымская война дорого обошлась России. Несмотря на меры, принятые Чрезвычайным Кабинетом и лично императором Павлом II к укреплению вооруженных сил и военно-морского флота, противостояние с объединенными силами Запада тяжким бременем легла на экономику Империи. И тем не менее победа была достигнута. По результатам трехлетней войны Империя окончательно закрепила за собой Аляску, присоединила Молдавию и Константинополь. Союзники рассорились между собой, вплоть до того, что десять лет спустя вспыхнула Англо-американская война за протекторат над Австралией и Новой Зеландией, и Британская империя потерпела крах. Для просвещенного фантазерства события середины столетия имели весьма важные последствия.
В 1856 году выходит новый роман Юлиана Верного "Сто тысяч верст под водой". Его герой, уже знакомый читателю по роману "Ныряющий дредноут" капитан-лейтенант Немов, после успешного разгрома британской эскадры на Балтике, выходит в отставку и женится на баснословно богатой индийской принцессе Рамани, из рода Великих Моголов. На ее средства он строит подводный корабль "Наутилус-2" с помощью которого намеревается исследовать мировой океан. У него исключительно научные планы, но британские колонизаторы схватили его супругу и детей, которые отправились в Индию, навестить родню.
Немову выдвинут ультиматум - либо он безвозмездно передает свой корабль в распоряжение британского флота, либо его семья будет казнена. Немов не может отдать врагу столь совершенное оружие и пытается спасти семью, но предатель успевает сообщить британским властям об этом. Рамани вместе с детьми бросают в яму с ядовитыми змеями. Тогда капитан "Наутилуса-2" начинает мстить. Об этом читателю поведал профессор, действительный член Императорского географического общества Яков Аронсон, который сопровождал "Наутилус-2" в его подводной экспедиции. Он не может принять той жестокости, с коей Немов топит британские корабли и потому вместе с двумя товарищами бежит с корабля, который у берегов Норвегии угодил в Мальстрём.
Роман "Сто тысяч верст под водой" мгновенно стал мировым бестселлером. И, разумеется, вызвал волну эпигонских подражаний. Особенно расстарался литератор Вереней Жульев, который создал в шестидесятых годах XIX века не только целую серию книжонок о приключениях капитана Немова ("Немов и Кракен", "Немов на Северном полюсе", "Немов и сокровища Атлантиды"), но и придумал трех новых героев, чьи похождения завоевали ему популярность, в основном, среди гимназистов. Самыми известными стали книжки о приключениях воздухоплавателя Иннокентия Робурова: "Робуров завоеватель" (1869), "Робуров - властелин мира" (1872). А в 1874 вышел первый роман о приключениях кавалерийского капитана Ивана Кратова "Под лунами Марса".
Иван Кратов, отставной кавалерист. не может ужиться в мирной жизни. Все его тянет на приключения. Мечтая разбогатеть, он отправляется в Сибирь, на поиски золотой жилы. Будучи вспыльчивым и неуравновешенным, Кратов ссорится с местными казаками и убегая от преследования, попадает в пещеру , где обнаруживает не только искомое золотишко, но и странный предмет, похожий на амулет шамана. Коснувшись его, лихой кавалерист переносится на другую планету, которая оказывается Марсом. Там он попадает в плен к четвероруким таркам, но благодаря своей ловкости и силе, обусловленным малой силой тяжести на четвертой планете, приобретает большой авторитет и становится военным вождем. За первой книжицей, которую, кстати, печатали с продолжением в новом журнале "Вокруг света", последовали другие: "Принцесса Марса", "Боги Марса", "Великий ум Марса" и так далее.
Бешеная, иного слова не подберешь, литературная деятельность Жульева имела два последствия для развития просвещенного фантазерства. Во-первых, он создал облегченню версию сего почтенного жанра, впоследствии получившую пренебрежительное наименование "астрономической оперетки" и с легкой руки этого проходимца заполонившую газетные, журнальные и книжные страницы всего мира, а во-вторых, что куда более серьезно, обратила умы писателей на междупланетные пространства. Любопытно, но тот, кто скрылся под говорящим псевдонимом Жульев, так и остался неизвестным, хотя его романы, в том числе и цикл о приключениях русского графа Тарзанова, которого с младенческого возраста растили индийские волки, переиздаются по сю пору.
А вот его предшественник и невольный крестный отец Юлиан Верный, вскоре сделался известным миру, как писатель граф Лев Николаевич Толстой (1828-1910). Последним его просвещенно-фантазерским романом стал "Загадочный полуостров", опубликованный в 1860 году. В нем читатель вновь встретился с капитаном-лейтенантом Немовым, чей корабль уцелел в Мальстрёме. Первая публикация романа вызвала скандал в обществе. Ведь героями ее писатель сделал группу социалистов, которые бежали с сибирской каторги на государственном "метеоре". После долгих скитаний по воле ветров, они потерпели крушение в загадочном месте. Здесь было необыкновенно тепло, росли тропические растения и водились вымершие животные. Каторжники начали обустраивать свой быт по примеру американских фаланстеров, всячески пропагандируя социалистическое учение.
Место оказалось дальней оконечностью евроазиатского материка, еще не открытым наукою. Тропический климат объяснялся вулканической деятельностью. Кроме животных и растений, на нем обитало монголо-негроидное племя, которое именовало себя "онклонами", то есть "людьми". Онклоны оказались свирепыми дикарями, поклоняющимися Великому Духу, обитающему в Железной Лодке, которая плавает под землей. Колонисты-социалисты не смогли ужиться с местными обитателями, хотя им активно помогал таинственный покровитель. К тому же вулкан, согревающий полуостров начал остывать. В финальных главах, колонисты получают приглашение от своего благодетеля. Они спускаются в подземную полость и обнаруживают там "Наутилус-2", а в нем умирающего капитана-лейтенанта Немова, который завещал им похоронить его на дне подводной пещеры, там где лежат последние члены экипажа подводного корабля. После этого колонисты должны вывести "Наутилус-2" из грота и попытаться спасти нам нем как можно больше онклонов. Ведь загадочный полуостров в считанные покроется льдом.
Цензурный Комитет, после ряда проволочек, разрешил публикацию романа, но в сильно сокращенном виде. Из текста были выброшены все речи героев, пропагандирующие социалистическое учение. Новый император Александр II (1818-1881), сын покойного Николая Павловича, вызванный из Америки, после смерти бездетного Павла II, сразу начал вести весьма жесткую политику. Чрезвычайный Комитет был упразднен, его престарелые члены сосланы на вечное поселение в Сибирь, а действие конституции приостановлено. В знак протеста Юлиан Верный, он же граф Толстой, перестал работать в жанре просвещенного фантазерства, обратившись к исторической и социальной прозе. Император, который терпеть не мог ПФ-литературы и не подозревал, что в его семье подрастает тот, кому суждено стать одним из самых известных просвещенных фантазеров России.
Начало: