1 декабря 1825 года император Александр I отрекся от престола в пользу своего брата Константина. Сам Александр Павлович, после подписания высочайшего манифеста, таинственно исчез. Это исчезновение вызвало брожение в умах представителей высшей знати Империи. Дворяне разделились на две партии - одна поддерживала Константина Павловича (1779-1854), другая - Николая Павловича (1796-1855). 14 декабря сторонники Николая вывели на Сенатскую площадь войска, якобы для военного парада, а на самом деле - для того, чтобы потребовать от Константина отречения. И никто не подозревал о существовании третьей силы, так называемого Союза благоденствия.
Верные Союзу части попытались разоружить солдат сторонников Николая, но военный генерал-губернатор Санкт-Петербурга Михаил Андреевич Милорадович (1771-1825) приказал стрелять в бунтовщиков. Началась беспорядочная пальба. Один из вождей Союза благоденствия Петр Григорьевич Каховский (1797-1840) смертельно ранил Милорадовича. Восставшие воспользовались возникшей суматохой и прекратили перестрелку. Фактически обезглавив армейские части сторонников Николая, вожди Союза привели солдат к присяге Константину. Вечером того же дня, между ними и императором Константином I было заключено соглашение о переходе России к новой форме правления - конституционной монархии.
Однако сторонники Николая не собирались сдаваться. Так как Петербург оказался фактически в руках Союза благоденствия, а точнее - сформированного его руководством Чрезвычайного Кабинета (ЧК), то заговорщики перебросили к столице верные им войска. В ходе кровопролитных боев 26-31 декабря, были убиты три тысячи солдат и офицеров, а также более полутора тысяч гражданских лиц. Эти события получили в народе название Кровавые Святки. Планы заговорщиков были сорваны. Уцелевшие в ходе боев военные присягнули Константину Павловичу. Николай Павлович бежал сначала в Гельсингфорс, затем - в Христианию, а уже оттуда - в Северо-Американские штаты.
Воцарение Константина I, а фактически - диктатура Чрезвычайного Кабинета, не принесла долгожданного покоя и благоденствия Империи. Потерпев поражение, сторонники Николая не смирились. Вооруженные мятежи вспыхивали в разных частях государства и подавлялись правительственными войсками с неслыханной прежде жестокостью. Великий князь Николай Павлович призывал европейские державы к интервенции, упирая на то, что его брат Александр, был убит сторонниками Константина, а Манифест подделка. Британский король Георг IV (1762-1830) и только что избранный президент Соединенных Штатов Джон Куинси Адамс (1767-1848) поддержали Николая Павловича. Началась многолетняя подготовка к вооруженной интервенции.
Власти Империи времени тоже не теряли. Хотя народ не слишком понимал, что такое Конституция, полагая, что это имя императрицы, но послабление прежних порядков, рост торговли и промышленного производства, а следовательно - возрастание доходов не только купцов, но и крестьян, не могли не радовать подданных. А то, что по всей Империи работает "чрезвычайка", пресекая корни дворянского заговора, ну так это же для пользы отечества! Не смущали народ даже слухи о паровой гильотине, что денно и нощно работала в Петропавловской крепости. К паровым машинам начали привыкать - по многим губерниям катили уже поезда, влекомые пароходами (так тогда называли паровозы), а по морям и рекам пыхтели пироскафы.
Столь длинный экскурс в историю необходим, чтобы показать ту атмосферу, в которой развивалось российское просвещенное фантазерство XIX столетия. Тридцатилетний период, когда у власти в Империи фактически находился Чрезвычайный Кабинет, стал временем расцвета науки и техники, а следовательно - и того рода литературы, которая нас интересует. В середине позапрошлого века блистали такие ПФ-литераторы, как Барон Брамбеус (Осип Иванович Сенковский; 1800-1858), Фаддей Венедиктович Булгарин (1789-1859), Владимир Федорович Одоевский (1804-1869). Среди многочисленных литературных опусов Барона Брамбеуса следует отметить роман "Царство Плутона" (1843).
По сюжету сего сочинения, научная экспедиция, затеянная Императорским географическим обществом к Северному полюсу, обнаруживает на макушке Земного Шара погасший вулкан. Спускаясь в жерло оного, ученые мужи и сопровождающие их юкагиры, попадают в обширную подземную полость, светилом которому служит земное ядро. В этой полости, которую ученые именуют царством Плутона, обитают не только первобытные племена, но и доисторические животные. Исследования были прерваны начавшимся землетрясением. Отважные исследователи сумели чудом вырваться на поверхность. "Царство Плутона" книга настолько популярная, что переиздается до сих пор.
Фаддей Булгарин обладал не менее бойким пером, нежели Барон Брамбеус, к тому же он был издателем, уделявшим внимание и просвещенному фантазерству. Еще в 1824 году опубликовал он роман "Правдоподобные небылицы, или Странствование по свету в двадцать девятом веке". Главный герой во время шторма в Финском заливе падает в воду и теряет сознание. Приходит он в себя лишь через 1000 лет и становится свидетелем удивительных достижений прогресса, среди которых стеклянные дома, воздушное сообщение, умные машины, копировальные автоматы.
Любопытен также роман в письмах "Письма королевы кометы Белы жителю Земли" (1843). Прекрасная королева кометы Белы (Биэлы) влюблена в русского астронома, который наблюдает за ее хвостатым миром, несущимся в пространстве. Письма свои она посылает телеграфическим способом, затмевая часть сияющего кометного хвоста особыми щитами. Таким образом, весь просвещенный мир узнает об ее чувствах к скромному российскому ученому. Об этом "астрономическом романе" судачат газеты, а у его невольного героя и по службе и дома неприятности. Сие сочинение в каком-то смысле предвосхитило роман графа Алексея Толстого "Аэлита", написанный почти сто лет спустя.
Не менее любопытен и роман князя Одоевского, автора сказки "Городок в табакерке", тоже созданный в эпистолярном жанре. Речь идет о сочинении 1835 года «4338-й год: Петербургские письма». Одоевский увлекался химией. Пытаясь создать синтетическую пищу, он угощал своих гостей собственноручно приготовленными "химическим соусами", о которых они потом не могли не вспоминать без содрогания. Питаются искусственной пищей и люди четвертого тысячелетия, по крайней мере так это написано в его романе. "Петербургские письма" - это рассказ китайского студента, который совершил два путешествия. Сначала в Россию, а потом - случайным образом - на Луну, вместе с военной экспедицией, целью которой являлось уничтожение все той же кометы Биэлы, которая по расчету ученых, должна была столкнуться с нашей планетой в 4339 году.
Незадолго до Крымской войны, в газете Булгарина "Северная пчела" публикуется с продолжением роман никому неизвестного литератора, который скрылся под псевдонимом Юлиан Верный. Роман назывался "Ныряющий броненосец". Речь в нем шла о подготовке к грядущей войне с англо-американо-французскими интервентами. На верфях в Кронштадте тайно сооружается необыкновенное судно, формой напоминающее две суповые тарелки, накрывающих одну другую. Это судно предназначалось для скрытного нападения на вражеские корабли, так как умело нырять под воду. После схода со стапелей, необыкновенный корабль получил имя "Наутилус", а командовать им был назначен сам изобретатель капитан-лейтенант Немов. В финале на горизонте показываются дымы над трубами вражеской эскадры.
Продолжение следует...
Начало: