На этой неделе Airbus и американская компания Voyager объявили о создании совместного предприятия для реализации этого проекта. Обе компании будут разрабатывать, создавать и эксплуатировать Starlab, который призван еще больше объединить США и Европу в космосе.
"Этот проект является пионером дальнейшего европейского и американского лидерства в космосе, которое ведет человечество вперед", - заявил Жан-Марк Наср, глава подразделения космических систем компании Airbus. "Вместе наши команды нацелены на создание непревзойденного космического направления как в технологическом, так и в коммерческом плане".
Американская компания планирует создать коммерческую замену МКС, которая должна быть сведена с орбиты в 2031 году. Новая космическая станция будет обслуживать как Nasa, так и Европейское космическое агентство.
"Мы создаем это совместное предприятие, чтобы полностью удовлетворить спрос со стороны мировых космических агентств и одновременно открыть новые возможности для коммерческих пользователей", - заявил Мэтью Кута, президент компании Voyager Space.
Starlab - один из нескольких проектов, претендующих на замену МКС. Ее главными соперниками являются компания Blue Origin Джеффа Безоса, которая планирует создать "многофункциональный бизнес-парк" под названием Orbital Reef, и Northrop Grumman, которая хочет построить модульную космическую станцию свободного полета.
Nasa предоставило финансирование для всех трех концепций. В декабре 2021 года космическое агентство выделило $160 млн (€146 млн) на проект Voyager, $130 млн (€119 млн) - на проект Orbital Reef и $125,6 млн (€115 млн) - на проект Northrop Grumman.
Условием поддержки со стороны Nasa было то, что каждое предложение должно быть коммерчески жизнеспособным. Теперь космическое агентство определит, кто из претендентов заслуживает дальнейшей поддержки.