- После смерти Змея все сперва все пошло наперекосяк. - Начал рассказ Оливер. - В дело были втянуты многие аристократические дома, и теперь они не могли решить, что делать дальше. Увы, слишком многие заинтересованы в ослаблении страмаров, а теперь у них не было вождя, который смог бы внушить вампирам нападать на страмаров. Казалось бы, все должно было закончиться, но тут на сцене появилась твоя мать. - Он повернулся ко мне. - Рэйчел, мне жалко, что все так. Твоя мать была великолепным страмаром и теперь стала совершенным вампиром, к сожалению, в худшем смысле этого слова. Она так же отчаянно бьется за ослабление давления на вампирское общество со стороны страмаров, как раньше боролась против обезумевших холодных.
- Она сама теперь безумна. - Пробормотала я, чувствуя, как бешено стучит сердце в груди.
- К сожалению нет. Она разумнее многих, именно поэтому и сумела найти способ продолжить борьбу. У Змея имелась, так называемая база - огромное поместье в пригороде, где содержались ослепленные жаждой вампиры. После его смерти в поместье их осталось трое, ничтожно мало для того, чтобы продолжить борьбу. Твоя мать нашла выход - она выкачала из них всю кровь и дала по глотку другим вампирам. Те, в свою очередь продолжили цепочку, и в распоряжении твоей матери оказалась уже небольшая армия, которые и сами могли стать поставщиками зараженной крови.
- Какой кошмар! Она ведь способна превратить всех вампиров в ослепленных! Тогда не останется ни людей, ни страмаров, а потом и самих вампиров.
- Поэтому она сдерживает себя.
- Так получается, чтобы остановить жажду, нам придется убить не только Маргарет, но и всех, кого они уже успели инфицировать. - Мрачно заключил Нейтан.
Убить мать? Признаться, раньше я об этом не думала. Одно дело уничтожить Змея, которого я никогда не знала и даже не считала отцом, но убить мать, пусть даже такую...
- Прости, Рэйчел, но ты сама должна понимать, что так должно быть. - Согласился с ним Оливер. - У нас нет иного выхода.
- Я знаю. - Я поднялась со стула. - Извините, я устала с дороги и хочу отдохнуть.
- Конечно. - Кивнул хозяин дома. - Иди.
- Спасибо за прекрасный ужин. - Я вышла из столовой и направилась в свою комнату. Присев в кресло, я зажгла камин и откинулась на спинку. Оливер не прав - должен быть другой выход. Я не смогу уничтожить свою мать, кем бы она ни стала, и я не позволю кому-либо другому сделать это.
Я закрыла глаза, и перед глазами появился дорогой сердцу образ - карие грустные глаза, темные пшеничные волосы, мелкими кудрями спускающиеся вдоль спины, тонкие губы, уголки которых всегда приподняты в ласковой улыбке.
Вот только она изменилась. Я видела это - волосы, как у всех вампиров, потемнели, став смоляными, взгляд из грустного превратился в ледяной, а в улыбке виделось презрение. Но как бы она ни выглядела, правда остается одной - она моя мать. И пусть у страмаров нет души, и бояться божьего наказания мне нет резона, я все равно не могу ее убить, даже если эта смерть заслужена.
- Рэйчи?
- А? - Я вздрогнула, пропустив момент, когда Нейтан вошел в комнату.
- Я могу присесть?
- Присаживайся. - Я скинула ноги с соседнего кресла.
- Твоя мать...
- Нейтан, прошу тебя! - Взмолилась я. - Не надо.
- Она не только была твоей матерью, но и моим инструктором. Понимаешь? - Он поднял на меня глаза. - Единственным моим инструктором за всю жизнь, и ты знаешь, что это значит.
- Знаю. - Она тоже в некотором смысле его мать. И неизвестно, какая из матерей важнее - та, которая подарила жизнь, или та, которая научила жить и сохранять жизнь. Возможно, для Нейтана это даже труднее чем для меня. Кровные узы ничто по сравнению с теми, что связывали его с моей матерью. - Нейт, я все понимаю, хотя и не хочу того. Просто дай мне немного времени.
- Оно у тебя будет. - Пообещал вампир. - Не думаю, что Маргарет Уэст будет так легко поймать. Она легенда.
- С плохим концом. - Мрачно улыбнулась я. Мама... - А твои родители? Кто они?
- Рэйчи...
- Нейт...
- Моя мама была свободным страмаром, отец человеком.
- Что? - Я едва не вскочила с кресла.
- Да, я действительно полукровка по всем статьям. У нашей семьи не было уважения, но были деньги. Поэтому мои родители уехали сюда, в Бардо, и на родину я вернулся только, когда пришло время поступать в школу. Когда меня обратили. я вернулся домой и не нашел его - кто-то, я до сих пор не знаю кто, поджег его, когда родители спали. - Он замолчал. - Потом была жизнь у Оливера, который заменил мне семью, а потом я вернулся, и семьей мне стали полукровки. Но как бы оно ни было, своей второй матерью я всегда считал Маргарет. Считаю и по сей день.
- Так пройдем это вместе?
- Пройдем. - Невесело улыбнулся он и, поднявшись с кресла, поцеловал меня в макушку. - Доброй ночи. - Вампир вышел из комнаты, оставив за тобой только тишину. Немного еще посидев в кресле, я перебралась в кровать и благополучно заснула.
Утром ни Оливер, ни Нейтан не стали меня будить, и я провалялась в кровати до двенадцати. Проснулась я от того, что мне безумно захотелось покурить. Вот только делать это в квартире Оливера, где пахло стариной, означало совершить преступление. Поэтому мне пришлось отказаться от этой вредной привычки, дав больше простора для другой - кофе. Надев халат, я вышла на кухню. Вампиров в квартире не оказалось и поэтому свой кофе я пила в одиночестве. К тому моменту, когда они вернулись, я уже успела принять ванну, полноценно поесть и даже нанести макияж.
- Ну наконец-то! Где вы так долго были?
- Надо было кое-что уточнить. - Ушел от прямого ответа Оливер.
- Малышка, не спрашивай. Извини, что тебя не предупредили, как-то из головы вылетело. - Присоединился к Оливеру Нейтан. Вампиры выглядели изрядно помятыми и уставшими, и мне пришлось идти на кухню готовить для них обед. Парни с жадностью накинулись на еду, и я распрощалась с мыслью расспросить их в подробностях о проведенном дне. Однако, ближе к чаю, Оливер смилостивился.
- Нападения участились, и мне позвонил приятель - они поймали одного из ослепленных жаждой и думали, что мы сможем вывести его на чистую воду.
- И как? - Насторожилась я, прекрасно понимая смысл фразы "вывести на чистую воду".
- Никак. Он словно сошел с ума. - Вздохнул Нейтан. - Единственное, что мы смогли уяснить, что следующая атака будет во время карнавала.
- Карнавал? - Переспросила я.
- Сегодня вечером. - Пояснил Оливер. - В парке.
- Значит, мы идем на карнавал. - Заключила я, будучи далеко не в восторге от такой идеи.
- Идем. Только я не совсем верно выразился - это не карнавал, а что-то типа карнавала - шатры, сладкая вата, живое пение, театральное шоу.
- Уже на так страшно. А то я начала прикидывать, какой костюм делать, чтобы он не мешал сражаться.
- Можно и без костюма. - Кивнул Нейтан и тут же отвел глаза в сторону, понимая двойное дно такого предложения. Ладно, сделаю вид, что ничего не слышала. Вот ведь! Эх!
- Ну хватит так зубы скалить на мальчика. Он ничего плохого не имел в виду. - Напустился на меня Оливер. - Ладно, молодежь, вы пока отдыхайте, а мне надо съездить по делам. Появилась кое-какая информация и ее надо проверить. Вы поедете в парк без меня, я сказал уже Нейтану как туда добраться, а я, как только смогу, заеду домой и тут же к вам.
- Оливер?
- Малышка, так надо. Если все получится, вечером мы будем знать, где находится логово.
- Может возьмешь Нейтана?
- Нет. Это слишком опасно. К тому же, он еще не до конца научился управлять своими эмоциями и мне придется все время следить, чтобы он не полез в пекло. Вы давайте тоже аккуратно - ослепленных становится все больше и больше, и они уже нападают и на неугодных твоей матери вампиров. Никто из нас не застрахован, более того, я сильно сомневаюсь, что убить даже самого слабого из них нам будет по плечу. Берегите себя. - Он грустно улыбнулся и, накинув на плечи пиджак, вышел из квартиры. Мы остались с Нейтаном одни.
- Во сколько поедем?
- В девять. Пока доберемся, немного стемнеет. Ослепленные редко выходят по светлому на охоту.
- Хорошо. Еще будешь чай?
- Давай. - Кивнул вампир, откинувшись на спинку стула. - Устал как собака, хоть день только начался. - Пожаловался он, в то время как я наливала чай из маленького белого пузатенького чайника с бледными голубыми цветочками. - Но это того стоило. - Продолжил Нейтан. - Оливер тебе все не рассказал - мы узнали, как можно спасти твою мать.
©Энди Багира, 2011 г.
Нравится история? Не пропусти вторую часть! Ставь лайк и подписывайся на канал. И ты обо всем узнаешь первым!