Интересный случай приключился с леди Годивой, англо-саксонской знатной дамой XI века, женой Леофрика, эрла Мерсии. (По староанглийски, кстати, её имя звучало: Годгифа, то есть - богоданная, Богдана по нашему.)
Якобы однажды она поспорила с мужем на предмет, не поверите, налогообложения. Она, как социально ответственная дворянка, считала, что налоги надо бы снизить, а муж, как практик и хозяйственник, полагал, что ничего, потерпят. И под пьяную лавочку она втянула его в спор, который закончился уговором: налоги для подданных будут снижены, если Годива проедет по улицам стольного града Ковентри на лошади, но в голом виде. Муж, видимо, считал, что она на такую глупость, тем более, для народа, не пойдёт, но плохо он знал женщин.
Разделась, села на коня да проехала город из конца в конец. Правда, никто её не видел, так как жители благоразумно попрятались по домам, но тем не менее. (В более поздней версии легенды появляется некий проныра Том, который подглядел таки за ней - и был за это наказан то ли слепотой, то ли смертью - но это уж совсем вымысел поверх вымысла.)
Этот отчаянный поступок сиятельной госпожи настолько впечатлил потомков, что английские художники не раз обращались к образу нагой леди, выгодно сочетающему пикантность фактуры и духоподъемность сюжета.
А между тем, этого происшествия, скорее всего, не было. В прижизненных источниках о подобных вольностях Годивы нет ни слова, напротив, она там предстает скорее строгой и набожной особой. Только века через два некий, по всему судя, большой шутник приводит анекдот про обнаженную красотку, то ли пересказывая чьи-то домыслы, то ли выдумывая на ходу, вдохновляясь, например, не до конца изжитыми языческими праздниками.
Но - прижилось. И по сю пору ковентрийцы помнят свою обнажённую леди (да и не они одни). Не худший вариант - красиво войти в историю.
Галерея Годив
