Найти человека, призванного по мобилизации в годы Первой мировой войны, было непростым занятием. Родственники нижних чинов стремились навести любые справки о своих родных, убывших на фронт, но зачастую попытки получить что-нибудь утешающее от военных властей оканчивались неудачей.
Так, в конце 1915 года в Штаб Северо-Западного фронта была отправлена почтовая карточка от проживающего в г. Петрограде, по Екатерининскому проспекту, д. 3, кв. 12 некоего студента Заславского с нижайшей просьбой разыскать его брата:
«… Покорнейше прошу Вас ответить мне на мою просьбу. Мой брат Пинхос Гилелев Заславский, рядовой 151-го пехотного запасного батальона 10-й роты 4-го взвода, был отправлен на позицию 4-го августа сего года и с тех пор ничего не получено. В виду необходимости справиться о нём в Главном Штабе, непременно нужно знать полк, к которому его батальон принадлежал. Покорнейше прошу Вас мне ответить, не известно ли Вам по данным выше, какой полк...» .
Поскольку исходные данные были известны (Заславский числился в запасной части), 28-го декабря Дежурный Генерал Штаба Главнокомандующего армиями Западного фронта переправил запрос Командиру 151-го пехотного запасного батальона, дислоцированному в г. Камышине:
«… Прошу сообщить, … нумер эшелона, с коим был отправлен в действующую армию рядовой Пинхос ЗАСЛАВСКИЙ…» .
8-го января 1916 года из 151-го запасного батальона пришёл ответ:
«…рядовой Пинхос Заславский 7-го августа 1915 года с 10-й маршевой ротой 3 очереди эшелоном № 1935 убыл в действующую армию, и на укомплектование рота поступила в 36-й маршевый батальон…» .
Казалось бы, самая исчерпывающая информация налицо, однако, как оказалось впоследствии, это были единственными данными, которыми военные располагали.
Тщательная сверка данных показала, что такого эшелона не было.
15-го января и.о. Дежурного Генерала Штаба Главнокомандующего армиями Западного фронта запросил Начальника 7-й пехотной запасной бригады генерал-майора Н. И. Омельяновича детально проверить поданную ранее информацию:
«… № 1935 эшелона не соответствует действительной нумерации эшелонов … » .
Выяснилось, что составлявший донесение полковой адъютант попросту пропустил цифру «2» в номере и 19-го января последовал новый, уточняющий ответ:
«… Две роты 151 пехотного запасного батальона (324 партия) находилась в составе эшелона № 19352…» .
26-го января запрос был передан «для непосредственного сообщения» Дежурному Генералу Штаба 10-й армии, и 28-го числа переписка оттуда была передана заведующему Этапно-транспортной частью армии с просьбой:
«… настоящую переписку направить в ту часть, куда была направлена на пополнение 10-я маршевая рота 151 запасного батальона эшелон № 19352…» .
С 24-го июня 1915 года должность Дежурного Генерала Штаба 10-й армии исполнял полковник Адам Францевич Новосильский, бывший до этого командиром 94-го пехотного запасного батальона.
31-го января документы проследовали к Коменданту армейского этапа 10-й армии капитану Дранькову «для исполнения по надписи Дежурного Генерала Штаба 10-й армии» . Однако ответ оттуда пришёл отрицательный:
«… доношу, что эшелон № 19352 через вверенный мне этап не проходил…».
Наконец, к 10-го февраля Новосильскому удалось разобраться в ситуации и выяснить, куда и когда были отправлены запасные части и он отправил справку «по принадлежности» Начальнику Штаба 3-го Сибирского армейского корпуса:
«…2 маршевые роты 151 запасного батальона, эшелон № 19352, были направлены в августе месяце 1915 года на пополнение в 65 пех. дивизию…»
Начался поочерёдный опрос Командиров воинских частей, «в обход по полкам». 17-го февраля и.д. Начальника Штаба 65-й пехотной дивизии направил переписку Командирам полков, входящих в состав дивизии для проверки по спискам личного состава:
«… Для справки в передаточном порядке, начиная с 257-го пехотного полка…» .
26-го февраля Командир 257-го пехотного Евпаторийского полка полковник И. П. Игнатьев доложил:
«… За неимением во вверенном мне полку упомянутого здесь рядового Пинхоса Заславского, переписку препровождаю…» .
2-го марта Командир 258-го пехотного Кишинёвского полка полковник А. П. Липский сообщил ту же информацию . Аналогичный ответ последовал и от Командира 259-го пехотного Ольгопольского полка полковника П. С. Феокритова .
27-го марта переписка была доставлена в последний, 4-й полк 65-й дивизии и 1-го апреля Командир 260-го пехотного Брацлавского полка князь И. Х. Микеладзе, возвращая переписку Начальнику Штаба 65-й пехотной дивизии, сообщил, что «рядовой Пинхос Заславский в списках вверенного мне полка не числится» .
Дело зашло в тупик.