Международный день кошек отмечается каждый год 8 августа. Учрежденный Международным фондом защиты животных, он направлен на повышение осведомленности о способах защиты и помощи кошкам и котятам.
Таким образом, Египту, в частности, есть что праздновать в этот день из-за его долгой и богатой истории с кошками — в то время как современные египтяне являются заядлыми любителями домашних животных, их древние предки подняли свое обожание на другой уровень.
Множество кошек из египетской мифологии
Еще в 3100 году до н.э. у древних египтян кошки пользовались особым вниманием.
В то время как такие боги, как Гор с головой сокола или Анубис с головой Шакала, пользуются признанием сегодня, в древнеегипетской мифологии на самом деле было немало кошачьих богинь.
Наиболее примечательно, что там была Бастет, богиня всех кошек. Согласно мифу, она защищала солнечную ладью Ра каждую ночь, когда он плыл через подземный мир, чтобы на следующее утро возродиться как солнце.
Затем была Сехмет. Хотя у нее было альтер-эго в виде коровы по имени Хатхор, она наиболее известна своим изображением с головой львицы. Она служила не только ужасающей богиней войны и чумы, но и исцеления.
Помимо этих двух, в древнеегипетском пантеоне были другие богини с кошачьими головами, такие как Мут, Мафдет и Маахес.
При этом значение этих кошачьих не ограничивалось их мифологическими представлениями.
Приручение и клички домашних животных
Кошки были популярным домашним животным в Египте во времена Нового царства. Большинство их владельцев относились к знати и членам королевской семьи, что делало их символами статуса, а также любимыми компаньонами.
В те времена кошки имели такое значение, что слово "Мау", означающее "кошка" на древнеегипетском, все еще используется для названия породы сегодня.
Еще одно доказательство того, насколько любимыми были эти домашние животные, можно найти в том, как первая в истории названная кошка была обнаружена мумифицированной в гробнице знатного человека. Кошку звали Неджем, что означает ‘милая’ или ‘приятный’.
Что действительно подчеркивает важность этих животных в древние времена, так это тот факт, что семьи вступали в период траура после смерти своей кошки. Этот период начался, когда семья сбрила брови, и закончился, когда они отрастили их снова.
Однако такой преданности кошкам в наше время, возможно, предсказуемо, не хватает.
Положение кошек в современном Египте
Согласно исследованию, проведенному PETS International в 2018 году, на Египет приходится 50 процентов расходов на домашних животных в регионе MENA, поэтому нельзя сказать, что страна отказалась от своей любви к животным.
Благодаря существованию страниц Facebook, посвященных любви к кошкам, а также признательности местным породам, многие современные египтяне приняли свои кошачьи корни.
Даже бездомных животных признают за их роль в избавлении от вредителей, таких как крысы и другие грызуны.
Однако некоторым кошкам грозит гораздо менее удачная судьба, чем их древним предкам, из-за отравления или брошенности. Несмотря на масштабы жестокого обращения, предпринимаются решительные усилия по их спасению.
Приюты и их активисты неустанно работают над спасением животных, спонсируют их и поощряют усыновление. Chance Animal Rescue, Египетское общество милосердия к животным (ESMA) и Cairo Animals Rescue Team - это лишь некоторые из организаций, работающих над тем, чтобы изменить ситуацию к лучшему.
