Когда три года назад человечество столкнулось с пандемией коронавируса, Россия и другие страны остро нуждались в экспресс-тестах на выявление инфекции. Работу в этом направлении одновременно вело порядка 10 компаний по всему миру. И одним из первых среди них и первым в России самостоятельно разработать тесты смог стартап из «Сколково».
Тогда в команде было менее 10 человек, рассказывает генеральный директор «Рапид Био» Анжей Жимбиев. Ученые занимались биомаркерами повреждения мозга при черепно-мозговых травмах и арендовали лабораторию и небольшой офис в «Сколково». Проект был основан на разработках ученых из Института мозга человека в Петербурге и финансировался за счет грантов, в том числе международных.
В 2019 году приходилось много ездить в Китай, где ученые работали с партнерами в рамках проекта первых тестов диагностики хронической ишемии. «Это было как раз в преддверии пандемии, и мы могли видеть масштабы коронавирусной инфекции — больницы были переполнены пациентами. Так что мы серьезно восприняли происходящее и начали готовиться к разработке собственных тестов», — вспоминает Анжей.
Быстрый запуск
Для начала работы было почти все необходимое: лаборатория создавалась под разработку тест-систем, имела требуемое оборудование, проблемы с кадрами тоже не было — проект собрал талантливых ученых, многие имели опыт работы за границей. Но где взять средства на реагенты, чтобы быстро запустить испытания? Да и доступ к самим реагентам был ограничен: в условиях пандемии страны закрыли границы и проблемы с логистикой были почти во всех секторах бизнеса.
За финансированием команда решила обратиться к одной из краудфандинговых площадок. Краудфандинг — относительно новый для России инструмент, который позволяет привлекать средства на реализацию проектов у широкого круга инвесторов, в том числе у населения (доноров). При поддержке «Сколково» компания вышла с запросом на российскую платформу Boomstarter, которая организует сбор денег для бизнеса, технологических, творческих и социальных проектов.
В социальной значимости проекта никто не сомневался. И буквально за неделю было собрано 2 млн рублей. «Проект показал, насколько сильно испытания могут сплотить совершено разных людей. Узнав о разработке тестов, нам звонили и спрашивали, куда можно перевести деньги. Появилась компания, которая предложила заем на три года по минимальной ставке без залога. Это очень помогло продвинуть работу над тестами», — рассказывает Анжей.
Привлеченные средства позволили команде разработать прототипы тестов и запустить производство уже в июле 2020 года первыми на российском рынке и одними из первых в мире. Тест-системы были созданы самостоятельно, несмотря на то что зачастую производители экспресс-тестов для лабораторной диагностики в России идут по пути «переупаковки» западных технологий, подчеркивает Анжей.
В масштабировании производства помог грант от Фонда содействия развитию малых форм предприятий в научно-технической сфере (Фонд Бортника). На эти средства стартап купил оборудование и запустил выпуск первых партий. В 2020 году сборка тестов была полуавтоматической, и объем производства составлял 10 тысяч штук в месяц.
В 2021 году на пике спроса «Рапид Био» производил уже более 10 млн тестов в месяц. Была налажена полностью автоматическая сборка. Тесты резидента «Сколково» на антиген COVID-19 первыми из отечественных прошли сертификацию в Евросоюзе и получили CE-mark, а также получили регистрацию в Таиланде (Thai FDA).
Большие перспективы
В настоящее время «Рапид Био» является крупнейшим российским производителем быстрых, иммунохроматографических, тестов для медицинской диагностики и скрининга. Помимо тестов на антитела к коронавирусу, в портфеле компании тесты на ВИЧ, грипп, D-димер, прокальцитонин и другие биомаркеры. По словам Анжея, сейчас ведется разработка более 100 новых тестов. В команде более 20 биотехнологов, пять кандидатов наук, три врача-клинициста.
Отвечая на вопросы о себе, Анжей рассказывает, что со школьной скамьи был предпринимателем. По образованию финансист, экономист-менеджер, он имеет MBA в области управления инновациями, опыт ведения бизнеса в разных сферах. «Мне нравятся области на стыке науки и экономики, и биотех — одна из них. Хочется заниматься чем-то интересным и при этом приносить пользу другим. Так что разработка и создание инновационных решений в медицине доставляет большое удовлетворение», — рассказывает Анжей.
В июне 2023 года на конкурсе перспективных брендов в рамках форума «Сильные идеи для нового времени» «Рапид Био» победила в номинации «Инновационные технологии для улучшения качества жизни». Компания получит год расширенной менторской поддержки по направлениям развития и коммерциализации технологий от экспертов «Сколково» и сможет поучаствовать в ежегодных международных профильных конференциях. Информационной поддержкой конкурса стала федеральная рассылка портала «Госуслуги» в июле 2023 года, сообщающая о брендах-победителях, включая «Рапид Био». О резиденте «Сколково» таким образом узнала практически вся страна.
По словам Анжея Жимбиева, компания планирует расширить географию продаж и выйти на зарубежные и прежде всего азиатские рынки. Сейчас тесты также регистрируются в Мексике. На отечественном рынке у проекта не так много конкурентов, поскольку в стране сегодня работают в основном сборочные производства, которые не занимаются глубокими инновациями. Однако ситуация меняется, и сейчас в России активно идет развитие собственных разработок и технологий в медицине, государство поддерживает отечественные разработки и ставит фокус на импортозамещении, подчеркивает собеседник.
«Несмотря на очень хорошую образовательную базу, биотех-отрасль нуждается в поддержке. И страна уже делает шаги в этом направлении. Через несколько лет накопительный эффект приведет к хорошим результатам в импортозамещении», — уверен Анжей.