Ольга старательно выглаживала белоснежный ажурный фартучек – униформа официантки должна быть безупречной. На работу идти совсем не хотелось. Нет, совсем не такой представлялась ей городская жизнь. Подружки, рассказывающие картины «неограниченных возможностей» похоже знали эти самые возможности города только из глянцевых журналов. Ну что уж сетовать. Всё рано дома была уже не жизнь. Каждый день видеть Сашку, обнимающего по-хозяйски не её, Ольгу, прождавшую верой и правдой его из армии, а Анютку, любящую только своё отражение в зеркале… Нет, это невыносимая мука. Сашкино предательство жгло до сих пор. Писать из армии нежные письма, а потом прийти и жениться в угоду родителям на председателевой дочке! Зачем писал, зачем водил, как собачонку на верёвочке? Видать, приятно было письма получать…
Усилием воли Ольга отогнала подступавшие слёзы и засобиралась на работу. На душе было тяжело. Как ей выжить в этом террариуме, где каждый друг друга норовит использовать или подставить? Не будешь же по каждой мелочи Евгению Петровичу жаловаться. И так, старательную и пригожую уборщицу заприметил, предложил в официантки пойти, где и зарплата больше, и чаевые перепадают. Только где они, эти чаевые? В её зоне обслуживания богатые клиенты не сидят. Так, работяги после получки или босота местная. Им шиковать не с чего. Они от чаевых сами бы не отказались. Но даже то, что наскребёшь, поди и старшей официантке отдай. У них, видите ли, сумма фиксированная. Нет для тех официанток, что возле богатеньких вертятся, это не проблема. Там на чаевые не скупятся. А Ольгин люмпен-пролетариат иной раз до копейки всю сдачу требует. И банкеты все мимо носа. Нет, отчасти в ней самой, конечно, причина. Что поделаешь, если не приучена «химичить» : алкоголь не доливать, блюда в счёт дописывать…
Грустные раздумья прервала мелодично звякнувшая дверь кафе. Хватит киснуть, пора за работу. Ольга завязала наглаженный фартук и, взяв блокнотик для заказов решительно двинулась в зал. Первой на пути попалась старшая:
- Эй, Соколова, с тебя долг за вчера остался. Так что давай, не зевай, навёрстывай, - сердито сверкнула глазами начальница и отправилась обслуживать вип клиента.
- Ольга вздохнула, продолжив свой путь к разудалой компании, явно намеревающейся отпраздновать исключительно за счёт «виновника торжества».
«С чаевыми опять будет проблема», - вздохнула девушка и принялась записывать название блюд.
Вместе со строчками заказа в голове невольно шла другая арифметика: Галине Ивановне на этой неделе надо будет заплатить за комнату, бюджет на питание урежу, что-нибудь в кафе найду перекусить. Сапоги… Сапоги отменяются. Отнесу в ремонт старые. Да, вот корм ещё надо Бублику купить.» При мысли о Бублике на сердце потеплело. Это была, пожалуй, единственная живая душа в этом городе, любившая Ольгу преданно и беззаветно. Как ни странно, познакомилась она с ним тоже в кафе. Щенок притопал на запах кухни, подволакивая не желавшие активно ходить от голода и усталости лапы. Правда, разжиться харчами ему не удалось, потому что чёрный ход был давно уже абонирован чёрным лохматым Джеком, считавшим себя практически штатным сотрудником, а тут какой-то малолетний наглец! Его следовало крепко проучить. На жалобный щенячий визг Ольга выскочила во двор и, не обращая внимания внушительные Джековы клыки, ринулась отнимать «нарушителя».
- Не смей, Джек! Не смей! А ну! Место!, - кричала она, напрочь забыв, что беспрекословно слушается Джек только хозяина кафе, а шеф-повара с большим трудом в редких случаях. Но отчаянная девичья решительность произвела впечатление, и лязгнув в воздухе зубами, Джек возмущённо направился к своей импровизированной конуре, всем своим видом показывая, что этой мелочи собачьей он здесь всё равно не потерпит.
«Мелочь» осталась дрожать от пережитого страха у Ольги в руках. Ухо было прокушено, на боку зияла рана.. «Счёт за ветеринарку будет космический», - прикинула Ольга и потащила бедолагу в подсобку. Никакой еды, кроме купленного по дороге на работу бублика в наличии не было, но пёс вцепился в нехитрое лакомство с таким ожесточением и поглощал его с таким аппетитом, что кличка родилась сама собой. Галина Ивановна, будучи сама кормилицей полутора десятков уличных кошек, к четверолапому постояльцу отнеслась благосклонно и зажил Бублик припеваючи, отогревая свою хозяйку после трудовых будней бескрайним и бескорыстным щенячьим обожанием.
Наскрести на «взнос» старшей к концу смены всё-таки удалось. И даже осталось на «вкусняшку» Бублику.
С облегчением принимая последний заказ у клиента, состоящий из исключительно «беленькой грамм сто пятьдесят», Ольга заметила какое-то шевеление в оттопыривающейся подозрительно куртке
- Кто там?, - шёпотом спросила она.
Мужик недоверчиво воззрился на официантку и, не увидев подвоха, немножко увеличил отверстие. Оттуда на изумлённую Ольгу уставилась весьма наглая кошачья морда с оранжевыми глазами, а мужик, внезапно скривившись, почти по-детски всхлипнул:
- Друга предавать несу.... Он метит, стервец, вещи моей сожительницы, где только найдёт. И выбирает, понимаешь, самые дорогие туфли и фирменные шмотки. Вот ты мне скажи, как он в них разбирается? Я б с ним сам ушёл, да некуда. Жилья своего у меня здесь нету, - насупился мужик окончательно.
- А, хотите, я его возьму?», неожиданно предложила Ольга, потому что рыжие кошачьи янтари уже прожгли немаленькую дыру в её нежном девичьем сердце. У меня хозяйка – кошатница. Не прогонит.
Мужик пристально всмотрелся в потенциальную хозяйку своего любимца и, справедливо рассудив, что в его ситуации это лучший выход из положения, энергично кивнул головой:
- Бери! На вот, деньги вперёд! -На всё, что от заказа останется еды ему купишь. Разбойника Васькой кличут.
В подсобке активно шевелящаяся от Васькиных телодвижений экосумка привлекла взгляды других официанток:
- Олька, это что твои чаевые? -засмеялась одна, пересчитывая примятые купюры.
- Почти, - огрызнулась девушка, не желая встревать в неприятные разговоры и нравоучения.
- Ой, девчонки, я не могу, Вы посмотрите только, прям мать Тереза. Сама нищая, за полкопейки какой-то угол снимает, а всех к себе на прокорм гребёт: то пса, то кота. Хошь, петуха принесу, будут у тебя бременские музыканты,- не унималась насмешница.
Ситуацию разрядил Василий. Издав грозное: »Мяу?», он высунул из сумки голову и огненные глазищи засверкали в явном поиске, чего бы на этот раз основательно пометить. Вид у кота был такой грозный, а намерения такие явные, что Ольгина обидчица фыркнула и, бурча под нос : «Понабирают тут на работу всяких малохольных»,- предпочла ретироваться.
- Вот у меня и защитник есть! – погладила Ольга огромную Васькину голову, а кот, утробно заурчав, потёрся носом о её ладошку.
С Бубликом они поладили. Поскольку пальму первенства щенок не оспаривал, Васька благосклонно взял его под своё покровительство и даже делил с ним лежанку, пока Ольга была на работе.
Надо сказать, что с Васькиным появлением с чаевыми стало немного получше. То ли его бывший хозяин поделился в округе благодарностью за Ольгино доброе сердце, то ли Васькина мощная харизма притягивала дистанционно каким-то необъяснимым образом средства на своё пропитание, но чаевые чуток прибавились. Нет, бюджет по-прежнему трещал по всем швам, но на еду выкраивать стало легче и, нагружая тележку в продуктовом магазине, Ольга уж было задумалась, а не купить ли ей отбивных». Отбивные были её слабостью. Когда в селе резали поросёнка, все знали, что Ольке Соколовой надо обязательно выделить подходящий кусочек, потому что непривередливая и работящая девчонка предпочтёт хрустящую корочку отбивной и коробке шоколадных конфет, и даже целой тележке мороженого. За всё время жизни в городе Ольга не баловала себя таким лакомством ни разу и, положив вожделенный кусочек в корзинку, девушка отправилась к кассе, предвкушая царский ужин. У кассы было весьма горячо. Немолодая и явно не совсем здоровая женщина растерянно шарила в кармане и сумках, кассир голосила, что она задерживает очередь и не умеет следить за своими кошельками, и непонятно что теперь делать с нарезанными и взвешенными для неё кусочками, кто такую дребедень теперь возьмёт. Очередь недовольно гудела, явно собираясь подключиться к конфликту. Вздохнув, Ольга вернула в холодильник вожделенную отбивную и спросила кассира:
- Сколько стоит покупка этой женщины?
Услышав ответ и сообразив, что налички хватит, Ольга оплатила злополучную покупку и стала в конец очереди, чтобы оплатить свою. Выстояв очередь и двинувшись к выходу, девушка с удивлением обнаружила, что женщина, так и не нашедшая свой кошелёк, ждёт её у двери.
- Спасибо, милая, обратилась к ней женщина, с трудом сдерживая готовые хлынуть слёзы. Ты не представляешь даже, как ты мне помогла. Деньги в кошельке потерянном последние были, -и , чуть замешкавшись, она протянула Ольге тонкий серебряный браслет.
- Что это? Ой, зачем... Нет, не надо ,- шарахнулась было Ольга, но незнакомка её остановила.
- Бери, не отказывайся. Я же вижу, что не богаче ты моего. А мне незачем уже, жизнь прожита, мужа нет, сын в тюрьме, - слёзы всё-таки вырвались наружу и потекли по щекам блестящими ручейками.
-- Но почему Вы себя хороните, запротестовала было девушка, но осеклась под страдальчески отрешённым взглядом.
- Болею я. Крепко болею и вряд ли долго проживу. Вот хоть утешу себя тем, что тебя отблагодарила. Может, на счастье-то подарок окажется. От сердца он всегда на счастье.
Тряхнув головой и надев на руку браслет, Ольга решительно взяла у женщины хозяйственную сумку:
- Показывайте, где Вы живёте. Я помогу донести.
- С радость, дочка!
Через несколько дней, цокая каблучками и перепрыгивая через непросохшие лужи, Ольга спешила на работу. Выглянувшее солнце золотило её волосы и играло своими бликами на браслете с двумя ползущими друг другу навстречу змейками. Браслет действительно, был прост, но очень красив. Залюбовавшись им, девушка чуть не прозевала несущийся ей вслед велосипед.
- Поберегись!, звонко крикнул сидящий на нём мальчишка и засмеялся.
- Денис! Ах ты лихач! Куда ты несёшься, асфальт ещё мокрый! , -возмутилась Ольга вслед хохочущему мальчишке. Это был её давний знакомый из интерната неподалёку. Однажды, увидев у витрины кафе явно голодные мальчишечьи глаза, Ольга вынесла ему пирожок и постепенно подружилась с шустрым и сообразительным пацанёнком.
«Надо же, раззадорился», - подумалось ей: «Видно сегодня его очередь кататься».
Велосипед у воспитанников был «общественный». Неизвестно каким путём попавший в интернат, он стал всеобщим достоянием и катания на нём совершались поочерёдно по строгому, неукоснительно соблюдаемому графику».
«Ездит-то редко, как бы не влип», - короткая мысль не успела додуматься, прерванная визгом колёс и звоном упавшего велосипеда. Ольга рванула к Денису, но мальчишка уже поднимался с асфальта, прижимая рукой кровоточащую ссадину.
- Ты цел? Что болит?, - она трясла Дениса, не замечая, что мальчишка, не замечая своих ссадин с ужасом и отчаянием смотрит на своего изрядно пострадавшего двухколёсного друга. Урон был действительно серьёзный: переднее колесо изогнулось восьмёркой, руль увело набок. К тому же у авто разбита фара и по бамперу тянется длиннющая зигзагообразная царапина шириной с палец.
- Мальчик, у тебя всё в порядке?, - раздался у них за спиной спокойный и твёрдый голос, и, обернувшись Ольга увидела седовласого импозантного мужчину, явно владельца пострадавшего авто
- Я.. Вот, велосипед… И Ваша машина.. Извините меня, пожалуйста, - залился слезами Денис, пятясь от незнакомца и заодно представляя, как его встретят в интернате учителя и мальчишки. Ольга сжалась в комок, собираясь вступиться за ребёнка, но респектабельный господин неожиданно мягко сказал:
- Я не о велосипеде спрашиваю. И не о машине. А о намного более существенных вещах. Голова, руки, ноги как, целы?
- Целы, - отозвался мальчик, - А велосипед…, - и слёзы опять водопадом потекли по испачканному лицу.
- Да что ж ты заладил-то: велосипед, да велосипед…
- Он детдомовский!, - вспыхнула Ольга, И велосипед у них один на всех! Он для него дороже Вашей машины!
- Ну, с машиной беда невелика, - проигнорировал мужчина Ольгину запальчивость, - Она застрахована, в автосервисе всё быстро сделают. А велосипед в таком раскладе – это реально сокровище, -и, вынув из кармана замшевой куртки бумажник, он протянул Денису полдюжины хрустящих купюр.
- Возьми, купите себе замену. Только не лихачьте на мокрой дороге.
Слёзы у Дениса мгновенно высохли, и они с Ольгой наперебой стали благодарить мужчину.
- Не стоит благодарности, - машинально ответил тот и замер, случайно бросив взгляд на струящихся по браслету змеек.
- Господи... Откуда у Вас эта вещь? , - мужчина наконец-то прервал долгую паузу. Лицо его было бледно, на скулах нервно выступили желваки.
- Женщина одна подарила. Я ей немного помогла, отказаться никак не получилось, - совершенно растерявшись, пролепетала Ольга, - Если хотите, я могу Вам показать, где она живёт. Ей трудно очень сейчас.
- Очень хочу, -подтвердил седовласый мужчина с трудом сдерживая волнение и, выслушав координаты, быстро сел в машину и резко рванул с места, заставив Ольгу в полном недоумении.
- Ну что Денис, всё утряслось, - взъерошила Ольга мальчишеские вихры, -Теперь я бегом на работу, а вам с друзьями надо срочно новый велосипед выбирать.
Дмитрий Борисович старался вести машину очень осторожно, ибо нахлынувшие воспоминания никак не давали сосредоточиться, а одной аварии на одно утро и так было более, чем достаточно. Надо же… Столько лет… Кто бы мог подумать, что так внезапно вынырнет вестник из прошлого, выдёргивая из памяти самые лучшие и самые горькие моменты его жизни. Это Маринин браслет. А Оксанка свой давным-давно швырнула в него при ссоре, заявив, что таких дешёвок она не носит. Эх, Оксаночка… Не получилось из благих родительских намерений «блестящей партии». Видно, для этой самой «партии» статуса в обществе, да и денег на счетах всё-таки недостаточно. Сколько прожили они вместе, семь лет? Нет, шесть с половиной. Любовь без радости, разлука без печали… Хотя какая там любовь? Так, родительские амбиции да юношеский интерес. А вот Марина – другое дело… Она любила по-настоящему. Только вот ты, Болван Борисович, всё между двух невест метался, даже браслеты им одинаковые подарить умудрился. Марина -то свой не бросила, носила не снимая. Вот и дометался. Марина погибла, а Оксанка опостылела. Кому же достался Маринин браслет? Может быть, эта женщина что-то о ней расскажет?
Из-за поворота показался нужный Дмитрию Борисовичу дом. Припарковав машину, он вошёл в подъезд и, найдя нужную квартиру, нажал звонок. Звонок не издал ни звука. Зато незапертая дверь легко подалась, впуская гостя в полутьму запущенной квартиры. Бесшумно ступая и вглядываясь, Дмитрий Борисович нашёл наконец-то в дальней комнате крепко спящую хозяйку. Лёгкий стук по косяку двери и деликатное покашливание не возымели на спящую никакого действия. Женщина спала сном праведника, даже и не подумав хотя бы пошевелиться. Повинуясь невольному импульсу, гость прошёл в комнату подошёл к кровати. Спящая женщина была примерно его возраста. Тёмные брови страдальчески сомкнуты, русые пряди с отросшими седыми корнями разметались по подушке. Рот был полуоткрыт. На удивление пухлые, почти девичьи губы. Дмитрий Борисович невольно залюбовался и внезапно похолодел. Нет, этого не может быть. Марина же погибла... Это, наверное, какая-то её дальняя родственница, может сестра, но взгляд уже предательски метался, ища знакомые черты и находя щербинку на переднем зубе, тонкий шрам на правом запястье чуть повыше маленького пигментного пятна. Ноги наотрез отказались держать своего хозяина и старое кресло приняло его в свои объятия. Сколько прошло времени, Дмитрий Борисович не заметил. Он сидел с совершенно пустой головой, в которой хороводом неслись картины из давней юности, усиленно пытаясь связаться в чёткую картину. «Дима, ты только не волнуйся, нам вчера стало известно: Марина попала под машину несколько дней назад, пока ты был в отъезде»- так сказала по телефону мама. «Дмитрий, не надо никуда бежать. Всё уже случилось. Это было не в нашем городе. Она гостила у родителей. Там и похоронили. Ничего уже не изменишь. Будь мужчиной. Вот путёвки в Черногорию, Оксана очень хотела поехать после экзаменов. Поезжай с ней. Заодно горе переживёшь», - так говорил его отец. Знали они или нет, что Марина выжила? Знали или нет? Или… Или аварии не было? Нет, эта мысль чудовищна… Слишком…
За окном сгущались сумерки, размывая очертания сидящего неподвижно мужчины. Внезапно спящая женщина глубоко вздохнула, открыла глаза и, увидев гостя, резко села на кровати-
- Кто Вы? , - со страхом спросила она.
- Я очень изменился, ты можешь не узнать, - отозвался гость, не меняя позы.
Женщина начала пристально всматриваться, близоруко щурясь. Наконец, отчаявшись узнать, она щёлкнула выключателем лампы и охнула, увидев знакомые ей черты.
Гость закрыл лицо руками и глухо застонал.
- Дима, что с тобой? Тебе плохо? - встревожилась женщина.
- Нет, мне хорошо. А ты, что с тобой, Марина? Откуда ты? Ты жива?... Дурацкий вопрос…,- совсем запутался Дмитрий Борисович.
- Димочка, я знала, я знала, что я тебя дождусь, - глотала женщина слёзы, гладя суровые мужские черты и незаметно убирая с них скупую непрошеную влагу. Ты меня нашёл… Теперь и помирать можно…
- Что!? Опять помирать?, - вскинулся долгожданный гость, - Теперь помереть тебе я уже не дам. Рассказывай всё начистоту, а то у меня голова скоро лопнет. Мне сказали тогда, что ты погибла.
- Да рассказывать-то особо и нечего, - женская улыбка тщательно пыталась скрыть многолетнюю горечь, -Не хотели меня родители твои. Я ведь действительно была не ровня тебе. Пригрозили крепко. Сказали, что если не уеду, жизни не дадут. И объяснили, как это можно сделать. Поняла я тогда, что плетью обуха не перешибёшь и уехала из города. Не меня, так ребёнка бы потом достали. Вот и сгинула я от греха подальше.
- Какого ребёнка? - удивлённо вскинул брови Дмитрий Борисович.
- Твоего, Дима, Твоего Двадцать два года сыну нашему.
- Это ж сколько ж я ещё не знаю? Сын! Где мой сын? Почему ты одна? Когда он придёт? - заметался по комнате полностью выбитый из колеи незваный гость, - Марина Сергеевна, уж потрудитесь рассказать, голубушка.
- Суд будет через месяц, - опустила голову женщина, -Посадили его. Правдолюбец он, за беззащитную девчонку на улице вступился. А обидчики её оказались детками влиятельных богатеев. Из двух выбитых зубов статью быстро соорудили. Вот после этого я и слегла. Может поможешь Антону, не хочу без него помирать, - загорелись внезапной надеждой материнские глаза.
- Так, - взял наконец себя в руки Дмитрий Борисович, - Теперь по прядку. Завтра едем к моему врачу. Пусть он тебя посмотрит, прежде чем гроб заказывать. Марина, ты знаешь, я без боя не сдаюсь. Теперь ты мне напишешь все данные сына и фамилию следователя, который вёл его дело, а потом я к своему адвокату заявлюсь со всем этим делом. Завтра ровно в десять я у тебя. Обследоваться поедем, - и, не зная, как ему лучше попрощаться, мужчина махнул рукой и скрылся за дверью.
- Ну что я могу сказать, Марина Сергеевна, - доктор вертел в руках и так и эдак свежие снимки, - Лучше, конечно, было бы перехватить этот процесс пораньше. Тогда объём операции был бы меньше, да и восстановительное лечение было бы проще. Но то, что опухоль доброкачественная, снимает всякие упадочнические ожидания скорого конца. Лечение будет трудным, не скрою, но жить будете, я, я надеюсь, счастливо, - хитро прищурился он в сторону Дмитрия Борисовича.
- Оперировать сам будешь?, - поинтересовался тот.
-Ну, конечно. А то ты моих хирургов передушишь от нетерпения. Старого друга, может, пожалеешь. Марина Сергеевна, пойдёмте, палата у Вас будет светлая, сестрички любезные, шикарную передачку Дима обеспечит, - с этими словами весёлый доктор подхватил Марину Сергеевну под руку и потащил в приёмное отделение.
«Так», -вздохнул Дмитрий Борисович, - одна гора сдвинулась с места. Теперь к адвокату», -и бодро зашагал к выходу из больницы.
- Ольга, а ты давно видела ту женщину, что браслет тебе подарила?, - поинтересовался Денис, поглаживая блестящий руль нового велосипеда.
- Несколько дней назад. В больнице её проведывала, ответила Ольга, подставляя лицо полуденному солнцу. Перерыв короткий, надо успеть насладиться его лучами, - В больнице она сейчас. Прооперировали её.
- Тот дядька помог? - Денис был по-взрослому сообразителен, - Кто он ей?
- Первая любовь, - лукаво улыбнулась Ольга., - Маленький ты ещё.
- Я маленький?, - задохнулся от возмущения мальчик, - Меня, между прочим, Ленка из параллельного вчера поцеловала!, - и покраснел до ушей.
Ольга прыснула было в кулак, но спохватилась и очень серьёзно ответила, - Ну тогда, готовься, будешь оценивать, хорошей ли они будут парой. Марина Сергеевна после выписки в гости зовёт.
- И меня?, - встрепенулся Денис.
- А как же. В первую очередь. Разве встретились бы они без твоего велосипеда?, - потрепала девушка привычным жестом смоляной мальчишечий вихор.
- Итак, Виктор Иванович, какие перспективы по пересмотру дела?, - поинтересовался Дмитрий Борисович у невысокого, ничем не примечательного человечка с огромной лысиной и одутловатым лицом.
- Как Вам сказать… Дело состряпано на скорую руку. Без отягчающих дан максимальный срок. Не учтён фактор необходимой обороны, - пожевал губами человечек, с трудом закрывая пухлую кожаную папку, - Опять же, судья – влиятельный в городе человек…
- Не томите, -- взмолился Дмитрий Борисович.
- Хорошо, - сжалился Виктор Иванович, - Вполне решаемо. Конечно, будут проволочки и, скажем так, дополнительные вложения, но я постараюсь их минимизировать. Только чур, меня не торопить! - поднял он вверх указательный палец.
- Как можно торопить лучшего в городе адвоката, улыбнулся его собеседник и подумал: «Кажется, и вторая гора пошла…»
Ароматный шашлычный дымок настойчиво щекотал ноздри. Над мясом колдовал Дмитрий Борисович, сразу заявив, что этот процесс не терпит женского присутствия и допустив на относительно близкое расстояние только Дениса и то исключительно в целях передачи передового опыта. Женщины хлопотали на веранде. Вернее, хлопотала, нарезая овощи и расставляя приборы только Ольга, категорически усадив Марину Сергеевну в кресло и обернув её плюшевым пледом. Бледное лицо женщины ещё хранило следы болезни, но умиротворённое выражение и разгладившиеся горькие складки у губ говорили о том, что дело пошло на поправку.
- Что это Вы примолкли? - спросила женщину Ольга, заметив грустную задумчивость.
- Знаешь, - всё не верю, что это мне не снится. Я как Диму тогда в своей квартире увидела, всё, подумала, помираю, призраки мне мерещатся… До сих пор кажется – проснусь, а всё по-старому.
- По старому уже не будет, - уверенно заявила Ольга, расставляя бокалы. Вас уже подлечили, может, скоро у Антона что-то наладится. Дмитрий Борисович – мужчина деятельный, начатого не бросает.
- Да, Димочка – это человек с большой буквы, - Марина Сергеевна поднялась с кресла и отправилась к мангалу полюбоваться процессом.
Антон шел по безлюдной дорожке дачного посёлка и недоумевал: почему невзрачный шустрый человечек, представившийся при первой встрече его адвокатом велел первым делом разыскать какого-то Димитрия Борисовича? Кто этот Дмитрий Борисович и почему он заинтересовался его судьбой? И почему мамы не оказалось дома? Мало того, по всему было видно, что дома она давно не была. Ладно, телефон мог сесть или потеряться… Клубок странных событий озадачивал и беспокоил парня. Мысль о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке была внушена ему с детства и какая именно мышеловка на этот раз ему подвернулась, Антон определить не мог напрочь. Мысли одна круче другой роились у него в голове, периодически отступая перед пьянящим чувством обретённой свободы и яркими красками летнего дня. А вот и нужный адрес. Антон постучал. Послышались лёгкие шаги и калитку открыла симпатичная улыбающаяся девушка в обнимку с чернявым вихрастым мальчишкой. «На брата не похож», - мелькнуло в голове первым делом и, откашлявшись, Антон спросил:
- Можно войти? Мне к Дмитрию Борисовичу.
- Да, проходите, конечно, он возле дома, - девушка распахнула пошире калитку и повела юношу по засыпанной гравием дорожке.
Возле дома дымился мангал и седовласый мужчина снимал с него уже готовые шампуры с шашлыком, улыбаясь стоящей рядом с ним женщине. Что-знакомое почудилось Денису в покачивании её головы и он решительно подошёл к немолодой паре. Вдруг женщина обернулась и тихонько вскрикнула. Это же мама… Помолодевшая, с новой причёской, в новом платье. Немудрено, что не сразу узнал. А это, судя по всему и есть Дмитрий Борисович. Тогда почему он обнимает маму? Что вообще происходит?
- Антошка, - обескураженно произнесла мама, - Антошка, ты вернулся? Совсем?
И уронив в траву ажурную шаль, крепко обняла, словно боясь, что у неё сейчас отберут её драгоценность.
– Совсем,–мама, совсем, - глотая подступивший комок в горле, - успокаивал мать Антон, - Не плачь, не волнуйся, всё хорошо. Приговор пересмотрен, мы теперь всегда будем вместе, - и гладил ласково и бережно её подрагивающие плечи.
Наконец Марина Сергеевна подняла на сына заплаканные глаза и, улыбаясь сквозь радостные слёзы произнесла:
- Антоша, познакомься, а это..
« Я знаю, это Дмитрий Борисович», - только хотел опередить маму Антон, но их обоих опередил сам Дмитрий Борисович.
- А это, Антон, твой отец, - голос мужчины предательски дрогнул, несмотря на все приложенные усилия.
- Да, сыночек, - кивнула головой мама, погладив ласково сыновнюю руку, — Это твой папа. Видишь, и меня спас, и тебе помог.
Ошеломлённый Антон низко опустил голову, не зная как реагировать на происходящее. Он ожидал чего угодно, только не этого. Папа… Слово каталось непривычно на языке, не в силах вылиться звуком. Слово было непривычное, круглое и тяжёлое, словно свинцовая гиря. Чувствуя, что сейчас ему эту гирю не поднять, Антон поднял глаза на Дмитрия Борисовича и молча протянул ему руку. Тот ответил на рукопожатия и, стараясь скрыть волнение, позвал всех к столу.
За столом обстановка немного разрядилась. Румяные шашлыки улетали с космической быстротой, шампанское пузырилось в бокалах, запечённая в фольге картошка обжигала пальцы, дурманя ароматом тлеющих углей. Марина Сергеевна сияла от счастья, Дмитрий Борисович держал марку, а Денис, мгновенно уничтожив свою порцию, носился как угорелый с Бубликом по участку.
- Дмитрий Борисович, это Ваш пёс?, - не удержался от вопроса Антон, невольно залюбовавшись лихими собачьими подскоками за маячившим над головой лакомством.
- Нет, это нашей гостьи, - многозначительно улыбнулся Дмитрий Борисович, заметив, как вспыхнула и уставилась в тарелку Ольга. - У неё ещё и кот Васька есть. Ох и выдающийся! Но его пригласить мы не рискнули во избежание безвременной гибели воробьёв и ящериц.
- А что, грозный кот? оживился Антон.
- Еще какой грозный, - подтвердила Ольга, - В отдел кадров можно устраивать, проверять работников на лояльность.
На дачи спускалась мягкая летняя ночь. Антон провожал Ольгу с Денисом, спешивших к запертому в квартире Ваське. Им обоим казалось, что они уже много лет знают друг друга и не могут наговориться, словно друзья, встретившиеся после многолетней разлуки. Оба были слегка раздосадованы, когда дошли до Олиного дома. Чтобы хоть немного оттянуть прощание, Антон спросил:
- А с Васькой познакомишь? Вдруг кастинг не пройду?
- Давай проверим, - озорно прищурилась Ольга и повернула ключ в запертой двери.
Навстречу им показалась недовольная сонная кошачья морда, явившаяся проверить, что за нежданные гости потревожили крепкий сон Его Величества.
- Знакомься, Вася. Это Антон, - представила коту гостя Ольга.
Васька уселся на задние лапы и, вертя хвостом в разные стороны, принялся оценивающе рассматривать пришельца. –Усы его при этом воинственно топорщились, а огненные глаза обжигали мерцающим светом.
- Боевой кот, - засмеялся Антон, не желая признаваться даже самому себе, что в глубине души он всё-таки оробел перед колоритной зверюгой.
Васька презрительно фыркнул, облизал усы и, неспешно поднявшись подошёл к Антону. Скрупулёзно обнюхав его штаны и ботинки, кот изогнул спину и небрежно потёрся о правую ногу гостя. Потом оглянулся, издал громкое: «Мяу!», и направился обнюхивать пустые мисочки, всем своим видом показывая, что гостям пора и честь знать, потому что у Васи давно время ужина.
- Кажется, признал, - с облегчением засмеялся Антон и, вопросительно посмотрев на Ольгу, добавил с надеждой, - Завтра встретимся?
- Конечно, - улыбнулась в ответ Ольга, - Вася не ошибается.
- Оля, нам надо ещё какие-нибудь документы в Денискин интернат собирать или уже всё готово?, -поинтересовался Антон, безуспешно пытаясь справиться с узлом галстука.
- Всё собрали. Надо добавить только свидетельство о браке, иначе не отдадут, отозвалась Ольга, приходя на помощь и затягивая непослушный узел.
- Кстати, отец тут интересовался, что с банкетом, - продолжил Антон, - Что скажем?
- Знаешь, - опустила глаза Оля, - Я хотела вот о чём попросить… Мне всегда хотелось отблагодарить как-то хозяина кафе за то, что ко мне хорошо отнёсся. Может быть, проведём торжество там? У него выручка будет.
- Ну, если тебя не гнетут дурные воспоминания, то пожалуй, - чмокнул девушку в щёку Антон.
В маленьком кафе банкет был в разгаре. Хозяин лично поздравлял молодых. Официантки с обескураженными лицами никак не могли обрести душевное равновесие. Эта тихоня, нищенка не от мира сего, сидит сейчас в шикарном платье главной героиней дорогостоящего банкета! Это не лезло ни в какие рамки. Наконец старшая официантка, пораскинув мозгами, решила попытаться извлечь пользу из создавшейся ситуации и, разнося гостям шампанское, наклонилась к уху невесты:
- Подкинешь девочкам чаевые по старой памяти?
Невеста улыбнулась лучезарно и обезоруживающе:
- Все чаевые у Евгения Петровича. Он распределит их по своему усмотрению. И, приподняв подол мерцающего блёстками белоснежного платья, Ольга отправилась танцевать медленный вальс с отцом жениха.