Глава 3
Его забрали, когда мне исполнилось двенадцать, и случился магический выброс. Он успел повесить на меня амулет, запретив когда-либо рассказывать об этом. Его забрали через час, обвинив в том, что он скрывал магические способности.
Мать об этом не сказала ни слова, объявив всем, что отец умер, и похоронила его пустой гроб. Говорить о нем тоже было запрещено…
Когда подали чай, мне все же пришлось слушать хвалебные оды кандидатам в мужья. Я кивала, соглашалась с ее доводами, лишь бы она побыстрее смогла высказаться.
— Ты поняла? — одернула мать, ставя пустую чашку на стол.
— Да, мама… — она поднялась из-за стола, я — следом.
— Чем займешься до ужина?
— Перечитаю этикет.
— Хорошо, — она склонила голову и пошла на свою половину дома.
Стараясь не спешить, вернулась в свои комнаты, постояла у окна, и только убедившись, что я все же осталась одна, достала журнал. Присев за стол, сначала открыла книгу, что принесла из библиотеки, и, вложив в нее журнал, с замиранием сердца открыла первую страницу. На ней говорилось, что здесь собраны рассказы путешественника по миру, а сам он — Змей.
— Может, просто кличка… Ну, или псевдоним… — буркнула я, отказываясь верить, что говорится о Звере.
На первых страницах шлось об Африке, не покорившейся нашествию белых людей, и сейчас считавшейся полностью закрытой для посещения страной. Единственным местом, где происходили встречи и продажи товаров, был какой-то остров, считавшийся нейтральным.
На черном континенте уживались все: и люди, и маги, и оборотни. Не было разделения – это тогда, а сейчас об этом никто не знает.
Рассматривала красочные картинки, вчитывалась в строки под ними. Оборотни – леопарды, львы… Провела пальцами по фото полуобнаженного мужчины, очень красивый, тут же заливаясь краской стыда. Тоже мне, придумала — любоваться мужчиной!
Фото растений, животных было много, а также описаний, я с жадностью вчитывалась в строки, узнавая так много о видах оборотней. Магия там была особая, присущая только этому континенту. Тонкий журнал закончился быстро, и я со вздохом разочарования посмотрела на послание путешественника.
«Следующее путешествие будет проходить по «Дикому западу» — индейским племенам», — я бы почитала, но где взять? В библиотеке в читальном зале такое точно не найти… Можно поискать на самых дальних стеллажах на складе, в архиве. Там хранились списанные книги… Вопрос — когда?
Завтра опять — вечер встреч, воскресенье — чай с тетушками, да и библиотека закрыта. Остается только понедельник, как до него дожить? Любопытство сожжет меня…
Решила переключиться на книгу, взятую из библиотеки. Журнал спрятала в тайник в столе, и, усевшись поудобнее, открыла книгу. Теперь осталось пережить завтрашний день, и можно вздохнуть спокойно на целую неделю. Даже воскресное чаепитие с тетушками было не таким страшным событием, их мила болтовня ни о чем совсем не отвлекала меня от чтения книг.
Читая вполне сносный, как оказалось, детектив, я дошла до места, где говорилось о тайнике в кабинете некого графа. Сейчас герой обыскивал его в поисках писем от леди, которая попросила их вернуть.
Пришедшая мысль о том, что у отца же могло быть тоже тайное место, заставило побледнеть. Дом обыскивали, а кабинет до сих пор под замком…
В дверь постучалась и вошла служанка, она принесла графин чистой воды и вазочку с фруктами. Слуги почему-то жалели меня, относясь по-доброму, несмотря на весь снобизм матери. И я никогда не задавалась вопросом, почему меня не сдали, видя мои побеги в библиотеку, неприличную одежду…
— Скажи, пожалуйста, почему ты не сказала матери о моих выходах в город? — положив закладку, закрыла книгу, укладывая ее на стол.
— А зачем? Вы не такая, как она, да и многие господа. Мы посовещались и решили, что будем прикрывать вас, — Лили, пожала плечами. — Ваш отец тоже был особенным, добрым.
— Ты знаешь, где хранится ключ от кабинета отца? Просить, я знаю, бесполезно…
— Мне жаль, но он в сейфе, — Лили поправила подушки на диванчике и стояла возле меня.
— Это точно, жаль, могла бы и догадаться.
— Вам не стоит ходить в отцовский кабинет. Кто знает, что вы там найдете? Сломаете себе жизнь… — она посмотрела на меня. — Несмотря ни на что, леди Эвьет любит вас, и не представляет жизни без вас.
Она вышла, а я задумалась. Моя жизнь принадлежит мне, почему я должна жить так, как хочет мать?
Ключ от сейфа мать всегда носит с собой, кроме, конечно, вечеров. В микросумочку что-либо, кроме платка и флакончика духов, вряд ли поместится…
Я задумалась: как взять ключ, как попасть к ней в спальню?
И вообще — что происходит? Откуда столько любопытства? Не виной ли мое совершеннолетие, произошедшее месяц назад?
Потянулась за книгой, беря ее в руки: надо отвлечься, слишком много у меня странных мыслей. До ужина я успела освоить пол книги, читалась легко, сюжет был незамысловат.
Служанка подготовила меня к ужину, но я была задумчива, и на ее вопросы о том, что надену, только отмахивалась. Какая разница, в чем я буду, если мне эта одежда не нравилась?
— На всякий случай напомню: кабинет вашего отца обыскали, нашли три тайника. Это делали сыскари Его Величества, они опытны, и вряд ли оставили что-то. Вы навлекаете на себя беду…
— Ты права, сама не знаю, что происходит, — мне вновь стало стыдно, меня раскусили, словно ребёнка, собиравшегося украсть сладости.
— Вам просто пора найти занятие, у вас слишком много свободного времени! Придумайте себе хобби!
— Я попробую, — вздохнула, возможно, она права, как закончилась учеба, мне совершенно нечем себя занять. Остались спортзал и библиотека…