Одним из самых громких политических скандалов в истории США стал Уотергейтский скандал, разразившийся в 1972 году и приведший в конечном итоге к отставке 37-го президента США Ричарда Никсона в 1974 году.
Начало скандала положило ограбление штаб-квартиры Демократической партии в комплексе Уотергейт в Вашингтоне, произошедшее 17 июня 1972 года. 5 человек, включая охранника из избирательного штаба Никсона, были арестованы за незаконное проникновение и подслушивание. Вскоре выяснилось, что к ограблению причастны еще двое бывших помощников президента. Однако администрация Никсона отрицала какую-либо причастность.
В мае 1973 года сенатский комитет начал расследование данного дела. Одновременно спецпрокурор Кокс и его команда начали находить свидетельства политического шпионажа со стороны избирательного штаба Никсона. Также были найдены доказательства незаконной прослушки тысяч граждан и взносов Республиканской партии в обмен на политические услуги.
В июле 1973 года стало известно о существовании записей разговоров Никсона со своими помощниками в Белом доме. Кокс потребовал предоставить эти пленки, что Никсон делать отказывался. 20 октября Никсон уволил прокурора Кокса во время так называемой «Субботней резни», вызвавшей скандал и протесты.
Преемник Кокса прокурор Джауорски вновь занялся расследованием и вскоре предъявил обвинения нескольким высокопоставленным чиновникам администрации, включая Митчелла и Дина. Тем временем в ноябре 1973 года суд признал увольнение Кокса незаконным.
30 июля 1974 года под давлением Верховного суда Никсон наконец согласился обнародовать пленки с записями разговоров. В них содержались доказательства препятствования правосудию со стороны президента. Через три дня Никсон объявил о своей отставке.
8 августа 1974 года в телеобращении Никсон заявил о намерении уйти в отставку, став первым президентом в истории США, пошедшим на этот шаг. На следующий день вице-президент Форд принял присягу и занял пост президента. Уотергейтский скандал завершился отставкой Никсона, положив конец темным временам злоупотреблений властью в Белом доме.