Николай был прекрасным мужем, замечательным отцом и чудесным сыном. Проститься с ним пришли около 150 человек, а всё потому, что он был и отличным сотрудником полиции, а некогда милиции, и помог упрятать ни одного преступника за решетку. Если бы люди только знали, какую тайну унёс с собой Николай.
Когда Маша познакомилась с Николаем, был он молодой, подающий надежды младший лейтенант со смешными крысиными усиками. Немного стеснительный, не очень красивый и в меру романтичный. Любил природу, особенно прогулки по лесу, и охоту. Покупал лицензию, выслеживал в основном уток, но иногда приносил мясо оленя.
С детьми поначалу не получалось, у Коли были проблемы по-мужски, потому он оттягивал их первый раз, боясь, что Маша станет над ним смеяться. Но она приняла проблему и на свой счёт. Крепко прижалась к мужу, успокаивая, и пыталась узнать, как может помочь. Он долго стеснялся, но спустя какое-то время признался, что хочет, чтобы она сопротивлялась. Ни одни мускул не дрогнул на лице девушки. Все разговоры за стенами спальни остались между ними. Это лишь их дела, и, если никому такое не приносит плохого, почему она не может сделать что-то для мужа? И Маша была убедительной.
Ролевые игры принесли свои результаты, и Мария забеременела девочкой. Они долго обсуждали имя, остановившись на Лене.
- Елена Прекрасная, - улыбался счастливый отец, считая дочку своим личным достижением. Гладил округлившийся живот и рассказывал всем, что скоро у него будет принцесса.
Дочка появилась немного раньше срока, потому Лене и Маше пришлось задержаться. Николай стоял под окнами, улыбаясь под своими усами, и махал рукой.
- Твой? - выглянула соседка по палате в окно, рассматривая Беркутова, и отчего-то скривилась. Он сразу не понравился женщине, и она до конца не понимала, в чем причина.
Мария не видела её лица. Стояла счастливая, прижимая к себе дитя одной рукой, а второй махала мужу. Вот и семья полноценной стала, а без детей и жизнь не в радость.
Николай, оставшись один, пытался найти разрядку. Но всё было не то. Хотелось женского тела, и тогда он пошёл к знакомой. Она его выслушала и назвала цену. Беркутов презрительно посмотрел, но денег пообещал, взяв слово, что останется сугубо между ними. Но снова его ждала осечка, а глупая Алла начала смеяться. Он прекрасно помнит её лицо, искаженное гримасой страха, когда пальцы сомкнулись на женской шее. Её округлившиеся глаза и хрипящий звук, доносившийся изо рта. Она сопротивлялась, именно это завело Николая, и он сделал то, за чем пришёл. Алла заходилась в кашле, пока Николай был на коне.
- Я заявлю на тебя, - пообещала, когда он уже стоял на пороге. - Больной. Лечиться надо!
Второго шанса Николай Алле не дал. Он быстро преодолел несколько шагов, разделяющих их, женщина поняла, что сказала последние слова зря... Аллу так и не нашли.
Когда Машу с ребенком выписали, жизнь потекла по-новому. Николай старался помогать, и со стороны казался прекрасным мужем и отцом, но это был лишь фасад. Его жизнь со временем расслоилась на две, где он был хорошим и плохим, и это уживалось в одном человеке.
Через шесть лет на свет появился Ваня, а Маше надоело играть роль жертвы в спальне.
- Не хочу, - качала головой, сидя на кровати. - Не могу. Что это за желание вообще такое? Коля, тебе нравится делать женщинам больно?
Он ничего не сказал, просто вышел, оставив вопрос без ответа. Больше с женой на эту тему он не говорил и самостоятельно решил проблему. И всё свелось к тому, что муж и жена обсуждали быт, вопросы хозяйства, а Николай иногда по вечерам уходил из дома. И Маша поняла, что у него появилась женщина. Отчего-то ревности она не испытывала, а потому решила: раз сама не может дать мужу желаемого, пусть это делает другая. Но Коля заверял, что у него никого нет.
Когда Беркутов узнал, что серьёзно болен, ему дали только три месяца. Он прошёл все стадии вместе с женой, которая всегда была рядом, сетовала на то, что лучших Бог забирает, но она не догадывалась о настоящем Николае. Правда пришла позже.
Мария Михайловна, вдова, только в свои 72 года узнала о том, что муж не тот, за кого себя выдавал. Но до того, как она принесла в правоохранительные органы несколько пистолетов супруга, обнаруженных в сейфе, она видела лишь одну сторону медали.
Эта история началась ещё 20 лет назад, когда случилось первое преступление - 7 мая 2004 года. В одной из лесопосадок города в собственном автомобиле был застрелен мужчина, а девушка, с которой он был, подверглась насилию. Нападавший долго водил её по лесу, пытаясь нагулять себе настрой, а потом надругался. Девушка выжила, но сильно боялась, потому обратилась в органы лишь спустя несколько месяцев, вслед за тем, как произошло ещё несколько эпизодов. Она уверяла, что преступник угрожал и говорил постоянно: мы. "Мы тебя найдем, если кому расскажешь".
Вторыми потерпевшими преступник избрал молодого студента и его девушку. Парню досталось пять пуль, а преступник ушёл. Девушка вызвала скорую, и молодого человека спасли, но он остался инвалидом. И только после третьего эпизода СМИ подняли шум.
Карпову Олегу Дмитриевичу было около сорока, когда его опознали двое из потерпевших, причем одна видела его ранее при других обстоятельствах, потому что он работал охранником неподалёку. Считается, если человек видит среди неизвестных знакомое лицо, а девушки при неприятных обстоятельствах плохо разглядели нападавшего, он обязательно указывает на него. И вот одна из потерпевших опознала Карпова, а трое других вообще сомневались, указали на него, потом забирали заявление, а через время снова подтверждали, что нападавшим был охранник, наводку на которого дали анонимно.
Олег своей вины признавать не собирался. Он до последнего надеялся, что следствие разберётся, и, когда в зале суда огласили вердикт в виде 20 лет лишения свободы, был раздавлен и потерян. Ещё бы! 20 лет. Когда он выйдет, ему будет уже 60! Если он выйдет!
Хотя улики были косвенными, протокол следствия нарушен, а орудие убийства не найдено, в 2005 году Карпов отправился прямиком в колонию строгого режима.
Самое ужасное в этой ситуации для заключённого было то, что он ровным счётом ничего не делал. Он просто выполнял свою работу неподалеку от того места, где всё произошло. Злой рок или чей-то план? Как бы то ни было Олег оказался по ту сторону свободы, но преступления не прекратились. Было ещё два эпизода, которые органы решили списать на бандитские разборки, потому что убитыми оказались мужчины из разных группировок. А потом всё внезапно закончилось.
Власти вздохнули спокойно. Злоумышленник наказан, преступления прекратились, и никто не знал, что на самом деле, именно в этот период Николаю Беркутову вынесли приговор врачи.
Карпова ненавидели. В его сторону плевали родственники погибших, свои же продолжали поддерживать, потому что верили: Олег не мог, Олег говорит правду. Только правда порой никому не нужна. Удобного Карпова посадили, и никто не вернёт ему годы, проведенные в тюрьме.
Когда Мария Михайловна принесла найденные пистолеты в 2023 году, ей выдали компенсацию от государства в денежном эквиваленте. Отправили самодельное оружие на баллистическую экспертизу и были удивлены. Оказалось, что именно из него были совершены преступления 19-ти летней давности. Карпов не лгал, он действительно не имел отношения к эпизодам.
Кто вернёт Олегу годы, потерянные в тюрьме? Кто поможет реабилитироваться перед обществом и знакомыми? Он нёс чужой крест, который был невыносимо тяжёл, и теперь ему придется учиться жить заново.