Вроде бы Антон с Людой помирились. Утром она накормила мужа завтраком, и в хорошем настроении он ушёл на работу.
Вечером они втроём гуляли, и Люда думала.
"Можно жить и скромно, зато счастливо. Больше никогда не стану упрекать его малыми заработками."
Антон почувствовал перемену настроения жены.
"Не поймёшь её, - размышлял он, - то ругалась, то притихла. Вот сейчас она стала прежней - скромной, нежной, той, которую я полюбил."
После недели семейного благополучия Люда заволновалась.
- Антон обещал мне улучшить наши условия. Я жду, а он даже пальцем не пошевелил.
Совсем недавно она бы раскричалась, но сейчас решила действовать обходным путём. Она отодвинула штору, посмотрела в тёмное окно и задумчиво произнесла.
- Встретила одноклассницу, они с мужем купили тур по Средиземному морю. Она такая счастливая! Поплывут вместе с детьми на лайнере, выбрали каюту. Ночью плыть, а днём посещать новые страны и города. Это столько впечатлений! Давай мы тоже отправимся.
- С грудным ребёнком? - напрягся муж. - Там ведь совершенно другой климат, и пища неподходящая.
- Настю можно твоей маме оставить. Подумаешь, семь дней. - не сдавалась Людмила. Она уже представляла себя в толпе туристов, и отовсюду слышатся английский и другие языки, а тут...
- Значит, выходить на завод ты отказалась, а путешествовать согласна? И про неудобство для мамы не задумалась, каково ей с внученькой. Ты заботишься только о себе.
- О нас. - поправила его Люда. - Посмотрим, как люди живут в других странах. А вдруг ты там найдёшь работу, и переселимся туда.
- Вот тебя занесло! - разозлился Антон. - Распланировала где мне жить и трудиться. А может я даже из города не хочу уезжать, не то что за рубеж.
- Я не поняла, ты согласен на турне или нет?
- А то ты не знаешь. С моей зарплатой мы даже до лайнера не доберёмся.
- А ты же обещал найти подработку. - напомнила жена.
Антон схватился за голову.
- Видимо, ты так и не угомонишься. Тогда предлагаю тебе самой идти на завод, показать свои амбиции, а я оформлю декретный отпуск на себя.
Люда открыла рот от удивления и возмущения и забегала по комнате.
- Чтобы я, - она ударила себя в грудь, - кормила мужа? Даже врагу такого не пожелаю! Испокон веку кормильцы - это мужчины, а не женщины.
- Теперь у нас равноправие.
- Это для меня унизительно, и получается не семья, а ущербные люди. Как у тебя повернулся язык выговорить такое? Ты вместо меня в декрете! Мне тошно от одной такой мысли. Лучше вот это. Держи.
- Что это? - поднял глаза Антон.
- То обручальное кольцо, которое ты надел мне на палец в день свадьбы. Я ухожу от тебя, у нас нет будущего.
В этот момент заплакала Настя, и отец взял её на руки.
- Не руби сплеча. - пробормотал он. - Я попрошу денег у мамы, она поможет.
- А я хочу, чтобы ты сам зарабатывал.
- Но если я не могу!
- Тогда через месяц возвращаю тебе колечко! Если за эти тридцать дней ты не сдвинешься с места, то развод. И каждый пойдёт своей дорогой. Нас ничто не связывает и делить нечего. Квартира съёмная, а с такой зарплатой это пожизненно.
- Следует признать, - заметил Антон, - недолго длилось наше счастье. Я созидаю, а ты разрушаешь.
Супруги опять перестали общаться. Настя чувствовала плохую атмосферу и часто плакала. На все просьбы жены Антон молчал и отворачивался. Обида жгла его калёным железом.
Дни летели, а ничего не менялось. Антон медленно брёл домой и увидел доску объявлений. Везде одно и то же. "Сдам квартиру", "Требуются грузчики", "Пропал щенок". И вдруг "Ищу сварщика" бросилось ему в глаза. Антон взял телефон и тут же позвонил.
- Мне надо сварить ворота и забор. - услышал он. - Можете приехать завтра с утра, и сразу договоримся.
"В субботу, - сообразил Антон, - у меня как раз два выходных."
И согласился.
Его переполняли восторг и энтузиазм. Дома он не выдержал и заявил жене.
- Завтра уезжаю на целый день, забор надо соорудить.
- А где?
- За городом, в коттеджном посёлке.
- А сколько обещали?
- Обычно частные заказчики платят щедро.
Люда сразу подобрела.
- Тогда отдыхай.
Весь следующий день Антон не снимал маски. Его угнетала не сама работа, её-то он уже неплохо освоил, а постоянное присутствие хозяина. Тот стоял за спиной, рассматривал каждый шов и делал замечания.
"Сам ничего не смыслит, - негодовал и кипел гневом Антон, - а постоянно сомневается в качестве!"
Однако Антон давил в себе внутреннее сопротивление и отвечал сдержанно.
Вечером он еле держался на ногах от постоянного психологического давления и чувства беспомощности.
- Завтра закончите? - поинтересовался хозяин.
- Постараюсь.
- Тогда рассчитаемся в воскресенье.
- А вы можете дать аванс? Я обещал жене деньги принести.
Хозяин засомневался. Парень молодой и работает на совесть.
- Держи.
Антон попрощался.
В состоянии нескончаемой эйфории он добрался до дома и сразу вручил деньги Люде. Она пересчитала.
- Это за один день?
- Вроде. Ну что, довольна?
Люда бросилась на шею мужу.
- Вот, сумел! Какой же ты молодец!
Она взяла со стола колечко и натянула на палец.
- За эти деньги, - жена держала в руках купюры, - ты на заводе вкалываешь десять дней.
- Утром опять туда. - устало признался Антон.
- А ты расспроси у хозяина, может его знакомым сварщики нужны. - посыпались подсказки от Люды. - А ещё лучше, - она побежала и достала ручку с тетрадкой, - я сейчас напишу несколько объявлений и укажу телефон, а ты расклей завтра на столбах.
- Некогда мне этим заниматься.
- Тогда я попрошу твою маму, и мы с ней вместе сделаем.
- Это можно. - согласился Антон.
Отныне выходные дни исчезли из его жизни. Через полгода такого интенсива он заболел и не смог выйти на завод. Люда поняла, что муж истощил все свои ресурсы и придумала выход.
- Увольняйся с завода и работай только на себя. Укажем мой телефон, и я как диспетчер отвечу заказчикам. Могу даже записывать, чтобы не перепутать адреса.
"Опять она про деньги. - уныло подумал муж. - Нет, чтобы взять меня за руку, пожалеть, сказать ласковое словечко. Как я не заметил её стяжательства раньше?"
Нина Ивановна прослышала про болезнь сына и тут же пришла навестить его. Она ужаснулась. Худой, бледный, поникший, и это её сын. Нина Ивановна не выдержала и отозвала Люду в сторонку.
- Тебе не жалко Антона? Он еле дышит, а ты наряжаешься.
- Мы уже решили оставить завод, - объяснила Люда, - так что Антон восстановится.
Нина Ивановна подошла к сыну и положила ладонь ему на лоб.
"Замучила его подлая гадюка." - думала она про невестку.
Продолжение.