91
Древние духи, окружившие источник, пребывали в недоумении. Никогда ещё они не сталкивались с огнём, управляемым людьми. В их памяти сохранились отголоски давно минувших событий, когда великий Перун вдохнул огонь в жилы людей. Но это было так давно и эти родА жили в далёком краю, что духи давно забыли о них. Много веков они не видели их представителей и теперь с удивлением внимали их силе.
- Кто вы и зачем сюда пришли? - прозвучало со всех сторон, только было не понятно, идёттот звук снаружи или слышится внутри.
Милослав, приказав Квете стаять и не двигаться, хотя это было излишне, девица и так от накатившего страха не могла пошевелиться, вышёл на середину поляны. Рада замедлила свой танец и лишь слегка потряхивала огненными браслетами, наблюдая за происходящим.
- Мы пришли из далёкой стороны, - начал волхв, - чтобы спасти княжну наших земель. Но её похитители сильны и чтобы победить их, нам необходима сила этого источника.
- Почему вы решили, что имеете право взять её? - эхом прокатилось по лесу.
- Моя сестра - наследница Южной крови, и по праву рождения она может попросить источник о помощи и поддержке, - отвечал Милослав, жалея, что рядом с ними нет Ведмурда, он бы точно нашёл нужные слова.
- Давно мы не слышали о прямых наследниках наших князей, - после небольшой паузы ответил невидимый собеседник. - И не видим в вас родственной нам магии, огонь закрывает всё её. Потушите его и мы сможем рассмотреть ваши души.
Демид вопросительно взглянул насына. Он с воинами поддерживал стену огня вокруг источника, и манера разговора непрошенных гостей ему не нравилась.
- Я не думаю, что мы можем доверять им, - сказал он сыну, - сейчас мы защищены, но если уберём огонь, а они нас обманут, нам будет не сдобровать.
Милослав кивнул, он еще размышлял над сказанным отцом, как со всех сторон неожиданно грянул дождь. Это духи решили воспользоваться небольшим замешательством своих собеседников и начали атаку.
Вода хлестала путешественников по лицу и рукам, пыталась проникнуть под кафтаны и потушить огонь внутри каждого воина. Но дружинники во главе с Демидом держались и не позволяли огненной стене пасть.
Квета вжалась в ствол стоящего ряжом с ней дерева и дрожала мелкой дрожью.
Радамила с Милославом переглянулись. Моя дочь не могла решить, что ей сейчас лучше делать - продолжить ритуал, попавшись взять силу, пока отец защищает её или помочь ему справиться с духами. Она выбрала второе, так как находить связь с источником в такой атмосфере было тяжело.
Волхв же попытался дотянуться мысленно до Ведмурда, чтобы спросить, как лучше поступить. Он мог пройти спонтанную инициацию и встать рядом с отцом поддерживать огонь, а мог попытаться победить духов на тонком плане, только вот сил у него для этого пока не хватало, нужна была помощь Великого волхва.
В этот момент со стороны одного воина стена огня начала клониться к земле. Его силы были на исходе, и мужчина, изо всех сил пытаясь держаться, всё же отступал перед мощью нападавших.
Заметя слабину, духи решили сильнее давить в этом месте, они устремили на несчастного всё своё негодование. Воин выставил вперёд руки, будто пытаясь физически сдержать натиск невидимого врага. Даже окружающие деревья затрещали от силы, с которой ему ответили противники. Воин упал на колени, но сопротивление не прекратил. Ему на помощь пришёл Демид, который распределил свои силы на второй участок.
Воин которому он помогал, выдохнул и начал подниматься с колен. В этот момент духи вновь усилили натиск, чтобы прорваться на поляну и разметать на неё всех, кто посмел нарушить их покой и прийти к охраняемому источнику. Потоки воды не только хлестали путников, но ещё и давили на них своей огромной массой.
Огонь вновь начал колыхаться и клониться к земле. Воинов Перуна было слишком мало, чтобы противостоять древней магии, поставленной на защиту источника.
- Надо было заранее с ними договориться, - думал Милослав, пытаясь пробудить в себе огонь, так как связаться с Ведмурдом у него не получилось, его мысли не могли выйти за пределы водяного капкана. - Но кто бы знал, что здесь нас поджидает засада.
Внешнее давление усиливалось. Рада сначала пришла на помощь отцу и его воинам, поставив свои огненные браслеты для поддержки пламени но потом вспомнила про подарок матери Демида, к которому уже обращалась недавно. Это был небольшой флакон, который та дала ей, спасая от Тихобора.
Мысленно потянувшись к бесценному дару, она достала его и представила, будто разливает вокруг себя, показывая атакующим их духам, что имеет право на прикосновение к источнику.
Несколько мгновений ничего не происходило. Казалось, внешние силы не заметили произошедшего. А потом они вдруг отступили. Ливень начал стихать, а огонь опять горел ровно и высоко.
- Откуда у тебя этот флакон, северянка? - спросил невидимый голос.
- Его дала мне моя бабушка, - ответила Рада.
В лесу воцарилась тишина. Было слышно лишь прерывистое дыхание уставших воинов и падение тяжёлых капель дождя с одежды путников и листвы над ними.
-Это дар был дан нами княжескому роду, который который давно ушёл в Навь, - промолвил дух.
- Не весь род погиб, - возразил Демид, - предки моей матери успели сбежать и спастись от завоевателей. Их дочери сохранили в себе древние знания и способности.
- Почему же Вы не спасли моих родных, когда им требовалась помощь? - спросила Рада, она ещё не отошла от возбуждения поединка и не слишком контролировала свою речь.
Квета с ужасом взглянула не неё. Так говорить с духами ещё никто не решался. Южанка ждала не минуемого возмездия и ещё больше сжалась от страха.
Но вместо наказания со всех сторон послышался хохот. Сначала все даже вздрогнули, так как он был больше похож на гром. Но потом стало понятно, что духи смеются.
- Так с нами последний раз говорила княгиня Юга, - сказал, отсмеявшись, голос, - в те времена, когда их земли не знали конца и края и раскинулись от синего моря до подножия северных лесов. Когда они обратились к нам, мы послали им ливень с грозой, который уничтожил большую часть их врагов.
Потом голос стал серьёзным.
- Ты похожа на неё, но все же не та, которую мы ждём уже много солнц, - продолжал он, - и не можем отдать тебе дар этого источника.
Милослав внимательно слушал слова, льющиеся из пространства, и быстро соображал.
- Я знаю, кого вы ждёте, - сказал он. Присутствующие с интересом посмотрели на него. Он раскинулись руки и пользуясь обилием магии, разлитой вокруг него, дотянулся и раскрыл в пространстве образ малышки Лучезары. Она сладко спала на моих руках. Поэтому мы с ней обе будто перенеслись к источнику.
Демид улыбнулся, увидев меня. Я же, не ожидая такого вмешательства в мою жизнь, с удивлением взирала на стоящих вокруг людей, оценивая, чем могу помочь им. Присутствие духов очень чувствовалось в этом месте и я интуитивно закрыла дочку до их взглядов.