Село Языково раскинулось в холмистой местности на обрывистом берегу реки Волгуши, невдалеке от города Яхромы. В 1941 году здесь Красная Армия остановила и разгромила немецко-фашистские орды, рвавшиеся к Москве.
В район Яхромы наша морская бригада прибыла с берегов Тихого океана морозным ноябрьским утром 1941 года. Командовал ею полковник Безверхов. Перед нами стояла задача: уничтожить гарнизон в селе Языково и отрезать путь отступления на запад фашистским войскам, находившимся в городе Яхроме.
Целый день и половину ночи моряки готовились к бою. Я тогда был прикомандирован к штабу бригады в качестве офицера связи.
На рассвете, после тяжелого ночного марша, мы заняли исходное положение для атаки. В это время, объезжая с комбригом позиции, я встретил в роте лейтенанта Черепанова старшину 2 статьи Петра Никитина, бывшего минера тральщика «Патрокл», которым я до войны командовал на Тихоокеанском флоте. Никитин лежал в снежном окопе как впередсмотрящий на баке корабля, с вещевым мешком за плечами, с гранатами у пояса...
Колхозник Петр Никитин из села Ново-Нежина был до службы сборщиком «корня жизни» женьшеня. Когда он учился в пятом классе, его отца, сибирского таежника, задушил тигр. Пришлось прервать учение и помогать матери и сестрам. Петр стал женьшенщиком. По нехоженым лесам Сихотэ-Алиня бродил он, как и его отец, в поисках целебного растения.
Придя на флот, Никитин в скором времени стал лучшим минером в дивизионе и отличным вахтенным на тральщике.
— Вот где встретились-то, товарищ командир! — окликнул он меня.
До начала атаки оставалось несколько минут, я торопился на КП.
— Увидимся в Языкове! — крикнул я вместо прощания своему бывшему подчиненному.
* * *
От леска, где залегли моряки, до села, занятого врагом, — меньше километра открытой белой равнины: ни куста, ни бугорочка. Раннее морозное утро. От лежащих на снегу усталых людей поднимался пар.
Ухнули первые залпы орудий. Засветились в небе сигнальные ракеты. Через наши головы со свистом полетели снаряды, с деревьев посыпался сухой иней. У околицы вздыбились серые султаны разрывов. Атака началась.
Первым поднялся второй батальон. Его командир капитан Аркадий Голяко сам повел моряков в бой.
Гитлеровцы превратили село в сильно укрепленный пункт. Оттуда уже слышался треск пулеметов, хлопки минометов и надоедливый шелест летящих мин.
Моряки шли в полный рост.
Со стороны кладбища в село ворвалась рота лейтенанта коммуниста Черепанова. Ей была поставлена задача захватить основные очаги сопротивления гитлеровцев: церковь и школу. Продвигаясь с боем вдоль улицы, рота встретила упорное сопротивление. Фашисты засели в большом пятистенном доме. Сильный пулеметный огонь преградил путь наступающим. Несколько раз поднимались бойцы, но на них обрушивался свинцовый ураган, и атака захлебывалась. Приостановилось продвижение не только роты Черепанова, но и подразделений, наступавших с другой стороны села.
Черепанов понимал: задержка продвижения на руку гитлеровцам. Они могут получить подкрепление и уничтожить прорвавшийся батальон. Наступление бригады сорвется...
В небе зажглась красная ракета. Это фашисты вызывают огонь из соседнего села. Сейчас посыплются снаряды. Что делать? В этот момент Черепанов услышал, как к нему кто-то подполз.
— Товарищ лейтенант, в лоб не одолеть!
— Я и сам вижу, что они здорово укрепились! — лейтенант обернулся и узнал командира отделения Никитина.
— Разрешите, я попробую утихомирить фашистов! Только дайте побольше гранат да почаще беспокойте их огнем.
Черепанов внимательно глянул в глаза старшине.
— Хорошо, товарищ Никитин, разрешаю! Берите помощников по своему усмотрению, а гранат — сколько донесете. Имейте в виду, от ваших действий зависит успех всего батальона, жизнь многих людей.
Окинув взглядом бойцов отделения, лежащих за деревянным срубом колодца, старшина крикнул:
— Захаров, Маничев, Малеев, за мной! Никитин повел свой крошечный отряд огородами, в обход. Шли, скрываясь за изгородями, деревьями и кустами на межниках. Открытые места старательно переползали.
Цель почти достигнута. Осталось миновать последний дом.
Услышите взрыв — бегите к окнам и действуйте по обстоятельствам, — приказал старшина, а сам проскользнул через темные сени дома к приоткрытой калитке. Остановился, стал прислушиваться.
На улице раздавались выстрелы. Фашисты били из дома короткими очередями. Сильным рывком Никитин распахнул калитку и метнул связку. Блеснул рыжий свет, раздался сильный удар. Затем стремительно бросился на крыльцо дома, в упор расстрелял трех выбежавших из избы гитлеровцев. Затем Никитин ворвался в помещение. Оставшиеся в живых вражеские солдаты через окна прыгали на улицу, где Захаров, Малеев и Маничев укладывали их насмерть.
В это время с криками «ура!» рота пошла в атаку, Никитин поспешил на улицу. Из сеней ударил немецкий автомат. Старшина упал. Он услышал, как совсем рядом забарабанили чужие пулеметы. Очередь... Очередь... и крики «ура» заглохли. Стало тихо. Никитин с трудом поднял голову. Пулеметы били из погреба метрах в двадцати. Вдали виднелись бойцы роты.
«Сейчас фашисты перейдут в атаку», — подумал моряк.
За углом соседнего дома уже накапливались автоматчики. Превозмогая боль, Петр Никитин отвязал левой здоровой рукой связку гранат. Привычным движением вставил запалы, перекинул на спину автомат, пополз. Кровь заливала грудь, правая рука болталась как чужая. Моряк упорно полз вперед. Неожиданно дерзкая мысль подняла его на ноги Никитин, шатаясь, побежал вперед. Вскочив на отлогую крышу погреба, бросил вниз, к входу, связку гранат. Крыша погреба провалилась. Пулеметы замолчали...
Здесь находился штаб немецкого батальона.
С разгромом штаба фашистская оборона в Языкове потеряла управление.
Догорали остатки подожженных гитлеровцами крестьянских построек. Холодные, косые лучи зимнего солнца отражались на стеклах уцелевших окон. Со стороны леса надвигались серые сумерки. Наступавшие с разных сторон батальоны соединились. Разрозненные группы фашистов выскакивали из домов и укрытий, отстреливаясь, бежали из села. Моряки преследовали их до полного разгрома.
Комсомолец старшина 2 статьи Никитин был найден мертвым под обломками погреба.
За доблестный воинский подвиг во имя Родины Петр Иванович Никитин посмертно награжден орденом Красного Знамени.
Капитан 1 ранга в отставке C. КУВШИНОВ (1959)