Более 50 лет с момента окончания Великой Отечественной войны эта тема была закрытой
6 декабря 2018 года в Курской области на «Поклонной высоте 269», что в Фатежском районе был открыт памятник «Воинам штрафных батальонов Великой Отечественной войны 1941 – 1945 г.г.». Об этом событии рассказали всему миру журналисты «Телекомпании «ТАКТ». В том репортаже прозвучало, что информация о штрафбатах по-прежнему засекречена. По большому счёту это так, но за последние годы стали выходить воспоминания самих штрафников, и завеса секретности стала приоткрываться. Какую роль они сыграли в Курской битве и в сражении под Понырями? На этот вопрос дают ответ сами участники событий.
Штрафные батальоны фронтов и отдельные штрафные роты стали создаваться согласно приказу Народного комиссара обороны СССР № 227 от 28 июля 1942 года, ставшего известным как приказ Сталина «Ни шагу назад». Этот приказ лишь узаконил явление стихийно сложившееся с начала войны, а ещё ранее в годы Гражданской войны, когда заградотряды Красной армии направляли в специальные подразделения дезертиров, паникёров и лиц, совершивших иные преступления. Тогда, в 1942 году, для СССР наступил «момент истины» - быть или не быть державе. В такой ситуации были хороши и чрезвычайные меры. К примеру, в самом начале Курской битвы, с 5 по 10 июля 1943 года, заградотряды задержали 1870 бойцов. Из них после разбирательства арестовано: 6 дезертиров, 19 членовредителей, 49 трусов и паникёров, бежавших с поля боя. Остальных вернули в боевые части.
В штрафбаты стали направлять офицеров по приговору военного трибунала или по приказу высшего командования. Рядовые и сержанты составляли отдельные штрафные роты, не входящие в отдельные штрафбаты. Такие батальоны не имели боевых знамён. Им не присваивались наименования гвардейских или имена освобождённых городов. Батальоны эти не награждались орденами. Срок пребывания в штрафбате назначался от одного до трёх месяцев. Кстати в Курской битве командование не выставляло заградотряды в тылу у штрафбатов. Мотивация у штрафников была предельно простой – вернуться как можно скорее в свою часть и продолжать бить врага.