«Я считаю, что еврей — это не награда, не позор, не должность, не премия. Еврей — это значит: ты родился евреем».
Юлий Цезарь-многостаночник, как в шутку Гусман сам себя называет, был депутатом Госдумы первого созыва, спортсменом-разрядником, снимает кино и ставит спектакли.
Список сфер, в которых Гусман отметился, можно продолжать долго. Организаторские способности сегодняшнего героя рубрики «Еврей в истории» впечатляют, он создал первую советскую кинопремию «Ника», которая стала праздником, а не бюрократической церемонией, провел первый телемост между СССР и США. Кстати, Гусман отметился и в числе основателей Российского еврейского конгресса. А ведь был шанс, что вся эта кипучая деятельность развернется в Америке, а не в России.
Юлий Гусман родился в Баку, в семье успешного врача, и из любви к отцу пошел по его стопам и окончил медицинский институт. В процессе учебы молодой человек так увлекся самодеятельностью, что результатом учебы стал не только диплом и диссертация по специальности «психология и психиатрия», но и кубок «Чемпиона чемпионов КВН», который в 1970 году взяла бакинская команда, основанная Гусманом с товарищами.
Дальше были Высшие курсы сценаристов и режиссеров в Москве, возвращение в родной город и работа в театрах и кино. В конце 1980-х Гусман возглавил Центральный дом кинематографистов и руководил им до 2002-го. Именно в Доме кино базировался штаб Бориса Ельцина на заре появления нового государства — Российской Федерации. Новое время как будто придало и без того энергичному Гусману еще больше пассионарности, он был повсюду — в политике, на телевидении, продолжал снимать, делать постановки, участвовать в организации новых институций. При этом одной из важных констант остался КВН. Несмотря на огромную занятость, Гусман по-прежнему появляется за столом жюри.
С 1980-х Гусман начал преподавать в американских университетах театральное искусство. В США поселилась и дочь Юлия Соломоновича с мужем. Сам Гусман рассказывал об их совместной с Масляковым попытке запустить аналог КВН в США, но формат не прижился. А Юлий Соломонович так и живет на две страны, а еще ставит спектакли по всему миру, от Японии и Кореи до Америки. 8 августа 2023 года у него юбилей, маэстро исполняется 80 лет.