Странные нынче пошли воровки: уносят не золото и драгоценности, а полотенца. Именно об этом я подумала, когда переступила порог квартиры брата. На первый взгляд, все лежало на своих местах, но создавалось впечатление, будто в доме кто-то похозяйничал. Но ведь кроме меня некому!
Брат, уезжая со своей новоиспеченной женой в санаторий, выдал мне связку ключей и попросил проверять почтовый ящик и присматривать за порядком в квартире.
Я не могла отказать, хотя все еще на него дулась. Мыслимое ли дело: жениться в пенсионном возрасте! Наверняка, его молодая женушка — та еще штучка. Или квартиру у него отберет, или все накопленные деньги выманит.
Брат Станислав стал уверять, что все не так, как я думаю. Что жена — его ровесница, особа вполне обеспеченная.
— Вот вы с ней познакомитесь, и ты, скорее всего, изменишь свое мнение. Вы друг другу понравитесь, я уверен.
— Еще чего, — фыркнула я, — не буду я знакомиться с твоей... финтифлюшкой. И на свадьбу не приду!
Если честно, я была разочарована, ведь Станислав, бездетный вдовец, давно обещал, что его квартира и все добро по наследству перейдут моему сыну. Я, можно сказать, уже все спланировала: когда-нибудь в обозримом будущем спровадить сына с невесткой из своего дома. По правде говоря, мы с невесткой терпеть друг друга не можем, хотя нам и приходится много лет делить одну жилплощадь. Но я жила надеждой, что однажды она исчезнет из моего дома, и я, наконец, вздохну спокойно. А теперь все мои надежды растаяли, из-за того, что Станиславу встретилась женщина его мечты!
Словом, на свадьбу я не пришла и своих детей туда не пустила. С братом, правда, общаться не перестала, но говорила сквозь зубы и всячески избегала контактов с его Светланой, даже по телефону.
Брат делал вид, что не замечает моей демонстрации, и даже поручил мне присматривать за своей квартирой. И вот, придя в очередной раз в дом, я замечаю, что тут явно кто-то побывал. Я проверила все тумбочки и полки: ценные вещи на месте. Но полотенце исчезло. Я хорошо помнила, что в прошлый мой приход оно висело на спинке стула в кухне. Я еще тогда хотела повесить его на крючок, но забыла.
Прошлась по квартире еще раз. Занавеска чуть отдернута, под столом валяется фантик от конфеты. Или он лежал тут и до того? Нет, вряд ли, я бы заметила.
Я позвонила соседке напротив, которая меня хорошо знала.
— Нет, я никого не видела, — ответила она на мой прямой вопрос, — правда, я теперь почти не хожу: ногу повредила. Это я раньше подскакивала пулей к дверному глазку, как только услышу шум лифта.
Было понятно, что на соседку надежды мало. Заранее звонить Станиславу и пугать его не хотелось. Во-первых, вдруг я не права? А во-вторых, он заподозрит меня в том, что я плохо присматриваю за его квартирой. Я мучилась сомнениями два дня, потом снова поехала осматривать квартиру.
В прихожей я ничего подозрительного не обнаружила. Но стоило мне подойти с лейкой к горшкам с цветами, я вновь испытала неприятное чувство: земля в них была мокрой! Как будто кто-то минут десять назад поливал цветы...
В гостиной меня ждал еще один сюрприз: прямо посреди комнаты стояли женские туфли! Я наклонилась к ним: модельные, на высокой платформе, явно не из Светланиного гардероба. Такие, на толстой безобразной подошве, носит молодежь.
Вдруг в спальне послышалась какая-то возня. Я вспомнила: именно там, в шкафу для белья, на третьей полке, Станислав хранит свою заначку в долларах! Значит, дамочка-воровка, не поленившись скинуть туфли, направилась прямо туда.
Видимо, в прошлый визит воровка ничего найти не смогла, вот и наведалась еще раз, зная, что хозяев еще долго не будет дома. Но зачем она полила цветы и умыкнула полотенце? Я подкралась к спальне, сжав в руке скалку. Не ахти какое оружие против вора, но все же лучше, чем ничего. Была уверена, что смогу скрутить воровку сама. А потом позвоню в полицию и сдам ее, голубушку, органам. Пусть подумает о своем поведении, ишь повадилась пенсионеров грабить!
Дверь была прикрыта, а жаль: мне хотелось бы ворваться тогда, когда воровка повернулась ко мне спиной. Я резко толкнула дверь и прокричала, сцепив кулаки:
— Стой, где стоишь, нахалка, руки вверх, ноги на ширине плеч!
Я не успела еще проговорить всю запланированную фразу, но уже поняла: что-то пошло не так. Воровка не стояла, а лежала, причем не одна, а с каким-то мужчиной. И оба они были голые!
При виде меня парочка нырнула под одеяло. Потом девица, видимо, более нахальная, высунула голову и вопросила:
— Кто вы такая и почему сюда врываетесь без спросу?!
— Ничего себе, заявочка! Это я должна тебя спросить, что ты тут делаешь! Вернее, что делаешь — я уже поняла, но это не спасет ни тебя, ни твоего подельника от полиции. А ну-ка выворачивай свою сумочку, да поживее!
— Вы хотите нас ограбить? — притворилась дурочкой воровка.
— Вот я сейчас огрею тебя скалкой, и это будет считаться допустимой самообороной. Говори живее: кто тебя на квартиру навел? Соседи?
— Так вы считаете, что я воровка? — догадалась девчонка, — но это же совсем не так! Я — Галя, внучка Светланы Александровны, жены Станислава Владимировича. Она-то и попросила меня за квартирой приглядывать, пока они в отъезде. Цветочки там поливать, то-се…
— Чем докажешь?
— Вот ключи от квартиры и паспорт.
Я изучила документ. Да, фамилия та же, что и у моей новой родственницы. Похоже на правду. Но я все равно злилась:
— Тебя, значит, бабушка попросила за квартирой присмотреть, а ты в ней притон устроила?! Небось, уже примеряешься, как будешь жить в доме моего брата!
— Ничего подобного! — вспыхнула девица. — Это мой жених, мы даже
заявление в загс уже подали. — В этот момент парень выглянул из-под одеяла. — В нашей квартире идет ремонт, а мы сюда пришли цветочки полить, — продолжила Галя. — И увлеклись…
— Ага, скоро у вас, судя по всему, свои цветочки жизни появятся, — съязвила я, но на душе полегчало. — А вы сейчас где живете?
— Пока с мамой. С тех пор, как бабушка переехала к своему мужу, мы решили ее квартиру сдать. На свадьбу денег накопить.
Я наморщила лоб:
— Так сколько же у вас квартир?
— Хватает всем, —отмахнулась внучка, — но кто же от добра отказывается, правда? Мама уговорила бабушку из своей квартиры не выписываться, мол, чтобы новый муж не думал, что она за него из-за жилплощади вышла замуж. Да и вообще, она ведь лишней никогда не бывает...
Я расслабилась и опустила скалку. Похоже, жена брата на его квартиру претендовать не будет. Вот и хорошо.
— Ну вы одевайтесь, — сказала я. — Чайку попьем с печеньем. По-родственному.
Вечером позвонила брату:
— Как вам отдыхается? У нас тоже все в порядке. Приедете, приходи со своей женой к нам в гости. Все-таки родственники, негоже друг на друга волком смотреть...