В тот роковой день суд постановил:
«Лишить Олега Владимировича, 1965 года рождения, родительских прав в отношении несовершеннолетней Виктории Владимировны…»
Это решение никак не укладывалось в голове у четырнадцатилетнего ребенка. Как жить дальше, зная, что ты никому не нужна? А память бередила сознание, ведь у девочки раньше была благополучная семья.
Мама работала учителем, папа — сварщиком. Вика с детства мечтала стать журналистом. Писала стихи, рассказы, басни и читала их маме. Женщина искренне радовалась и всегда хвалила доченьку:
— Виктория, стремись к своей мечте, не сдавайся, тогда у тебя все получится!
По вечерам родные собирались за ужином, а в выходные жарили шашлыки в уютном дворике дома. Жили тихой, размеренной жизнью. Пока не случилась беда.
Мама Вики скоропостижно умерла. После похорон отец с горя запил. Его уволили с работы. Он пил, не просыхая, и однажды под градусом вместе с друзьями поджег дом.
Вика в то время спала и чуть не задохнулась угарным газом. Худенькая девочка вытащила на себе лежащего без сознания отца из горящей избы. И вот теперь она осталась одна. Сердце подростка сжималось от боли и страха: «Что же будет дальше... А отец, похоже, не очень расстроился».
Вику отправили в детский дом для таких же детей из неблагополучных семей, как она. Серые стены. Длинный коридор. Загороженная территория. Вике казалось, что она попала в тюрьму. Все было как в тумане. Вот ей показывают комнату с двумя окнами и шестью кроватями, где она будет жить с другими детьми. «А здесь неплохо, даже уютно», — подумала она в тот момент.
— Меня Денис зовут, — прервал ее размышления громкий голос.
Вика подняла глаза. Высокий мальчик протягивал ей руку и широко улыбался.
— Мне пятнадцать лет, я здесь уже два года живу. Как тебя зовут?
— Вика, — еле слышно произнесла она.
Так в ее жизни появился Денис. Она была уже не одна. Дети вместе мечтали о лучшей жизни, ходили в баскетбольную секцию. Вернее, играл Денис, а она только смотрела на него и восхищалась. Вечерами девочка рассказывала другу о своей мечте, читала рассказы собственного сочинения. В минуты отчаяния Денис любил повторять:
— Помни, если ты проиграла себе, значит, ты проиграла всем. Никогда не сдавайся!
Прошли годы. Денис и Вика вышли из детского дома уже взрослыми людьми. Денис поселился в маленькой квартирке, оставшейся ему от родителей. Его взяли в городскую команду баскетболистов. Вика жила у подруги. Квартира, которую ей предоставили, оказалась совсем непригодной для проживания. Она не поступила в университет на факультет журналистики, как мечтала, однако сумела устроиться в редакцию одного из женских журналов.
Однажды Денис получил травму на чемпионате по баскетболу. Врач сделал неутешительное заключение:
— Отыгрался ты, парень. Если не хочешь стать инвалидом, завязывай со спортом.
Денис погрузился в депрессию и почти не выходил из дома. Вика, как могла, старалась его утешить, больше всего в жизни она боялась, что ее лучший друг скатится в пропасть, как когда-то ее горе-отец.
— Я разбит, понимаешь, Вик? Я всю жизнь хотел заниматься только баскетболом. Ты же помнишь, как мы мечтали в детском доме, что я стану спортсменом. — Вот это разбито! — Вика нахмурила брови и, взяв стакан со стола, с размаху швырнула его об пол. — У тебя же есть две руки, две ноги. Если не вышло с баскетболом, значит, займись чем-то другим.
И Денис послушал ее. Вскоре он нашел работу на станции технического обслуживания автомобилей. Его взяли стажером.
Парень окунулся с головой в новую жизнь.
Вика же шла по нелегкому пути провинциального журналиста. Она писала дни и ночи напролет. Мечтала, что ее заметят.
— Вика, зайди, пожалуйста, к главному, — однажды позвала ее секретарша с необычным именем Венера.
— Виктория, вам выпал уникальный шанс. Поезжайте учиться в столицу. Это своего рода повышение квалификации, — торжественно произнес шеф и обнял девушку.
Окрыленная мечтой, Вика бежала к Денису. Она схватила удачу за хвост! В столице живут знаменитости, «акулы пера», у которых есть чему поучиться.
За столиком кафе Денис сидел поникший. Выслушивая Викино восторженное щебетание, он вдруг встал и громко произнес:
— Послушай, Вика! А ты никогда не задумывалась, почему я не женюсь, не завожу ни с кем серьезные отношения? Я с самого детства люблю тебя! И не хочу тебя отпускать. Из столицы ты в наш провинциальный городок вряд ли вернешься...
— Любишь? То есть как? — она смотрела на него удивленно. — Мы всегда были просто друзьями. Денис, ты такой родной и любимый… брат. Но не любимый мужчина. Выслушай меня, пожалуйста, ты все неправильно понял. Я вернусь, обещаю. Это мой шанс! Я иду к своей мечте. А любовь… Прости, но я люблю тебя как друга!
Но свое обещание Вика не сдержала.
В столице очаровательную и общительную девушку сразу же заметили и пригласили работать в телевизионный центр ведущей новостей популярного телеканала. На работе она познакомилась с журналистом Игорем. Общие темы для разговора, внимание, подарки вскружили голову провинциальной девчонке. А Денис, несмотря ни на что, продолжал звонить и писать.
Вика невольно вспоминала его в разговоре с подругами, хвастаясь фотографиями:
— Представляете, мой тамошний воздыхатель стал настоящим мужчиной! В детстве он был щуплым и долговязым, а сейчас — стройный и мускулистый красавчик. Бывает, я скучаю по нему, по нашим беседам, юношеским наивным мечтам...
А в Викиной голове по вечерам все чаще мелькали мысли: «Но почему я думаю о нем. Почему мне его не хватает?»
Однако Вика не собиралась возвращаться в районный центр, а Денис, конечно же, не приехал в столицу. Ниточка оборвалась.
— Денис, я не могу тебя больше обманывать, — Вика решительно взяла телефон в руки. — Не жди меня, не питай иллюзий. Я выхожу замуж...
С этими словами она повесила трубку. Ее знобило, пришлось выпить лекарство от головной боли. В ту ночь Вика так и не уснула.
Вот уже десять минут Денис слушал короткие гудки в телефонной трубке и не мог поверить, что все это происходит с ним наяву. Он три дня раздумывал, стоит ли ехать в столицу спасать свою любовь, а потом плюнул, махнул рукой и решил приударить за Аленкой, Викиной лучшей подругой. Осенью Денис с Аленой сыграли пышную свадьбу. А вскоре молодой человек вместе с другом открыл небольшой автосервис в центре города. Жить бы да не тужить, однако отношения у молодых не заладились. Денис все чаще пропадал на работе или с друзьями. О детях думать не хотел. Алена изо всех сил старалась сделать все, чтобы завоевать внимание мужа. Она знала, что Денис был влюблен в Вику, но думала про себя: «Соперничать не с кем.
Мало ли, что любил — забудет! С глаз долой, из сердца вон». Но Денис все чаще возвращался с работы не в духе и далеко за полночь — Все, с меня хватит! — вне себя от гнева причитала Алена, заметив однажды в руках мужа фотографию Вики. — Я из кожи вон лезу, чтобы угодить тебе. Готовлю, стираю, убираю. Да о такой бабе, как я, любой мечтает! Зачем ты женился на мне, если забыть не можешь свою драгоценную Вику?
Через полгода Вика переехала к своему избраннику Игорю. Они оба много работали, ведь впереди намечалось открытие канала! Оба понимали, какие перспективы стоят перед ними. Однако трудоголиков все чаще объединяла только постель. Игорь стал раздражительным, часто уставал. Вика тоже не горела желанием проводить вместе вечера и выходные. Она списывала это на усталость и сложный период, кризис в их жизни. Девушка все чаще думала о Денисе.
— Он, наверное, вполне счастлив и скорее всего меня уже давно забыл. А Аленка, какова змея, еще и подругой называлась. Скрывала, что любит Дениса. Женила его на себе, — жаловалась Вика подружке Оле.
— А по-моему, ты просто любишь его — я же вижу, — заключила Оля.
— Я боюсь себе в этом признаться, но может быть и так...
С Игорем Вика вскоре рассталась. Оказалось, он тоже искал повод поссориться, так как приударил за новой юбкой. И тут, на тебе, Вика обнаружила, что беременна!
— Какой аборт, девушка? Вы в своем уме? Срок уже 14 недель, где вы раньше были? — горячилась врач в женской консультации. — Взвесьте все за и против, иначе вы не сможете больше забеременеть!
— Что? 14 недель? И ты не знала? — отчитывала Вику ее лучшая подруга — Оля, пойми. Прости. Я просто заработалась. Жила только идеями канала.
— И это перед самым открытием! Викусь, ты что, ведь на тебя возлагались большие надежды. Ты — лицо канала, забыла про методы контрацепции? М-да... Так глупо свой шанс спустила в унитаз!
— Но я... не различала ни день, ни ночь. Придумывала передачи, помогала разрабатывать концепцию канала. Да, я поступила необдуманно, — Вика металась в истерике.
— Ну, знаешь, дорогуша, дружба дружбой, но канал не может оставаться без ведущей, — отчитывала Вику коллега. — Так что это место ты, увы, потеряла. Но я по старой дружбе придержу для тебя должность корреспондента. Родишь и сразу возвращайся. Но только сразу, поняла? Смотри, не подведи меня!
Игорь и слышать не хотел о беременности. Но Вика ни о чем его и не просила.
Она вернулась в родной город…
— Знаешь, катись ты ко всем чертям, точнее, к своей Вике, она, кстати, нарисовалась в городе... А я подаю на развод! — терпение у Алены лопнуло.
— Виктория вернулась? — Денис не мог скрыть радости.
...Алена и на самом деле подала на развод. Денис был не против. Он, забыв все обиды, собрался с духом и назначил Вике встречу.
Они сидели вдвоем на набережной, обнявшись. И не нужно было никаких слов, чтобы понять: они будут вместе. Это настоящая любовь!
— Денис, я боюсь тебя потерять. Но я не могу скрывать правду. Узнав об этом, ты, скорее всего, уйдешь от меня. Я ношу под сердцем ребенка от Игоря. Ты должен понять, что мы расстались еще до того, как я узнала о беременности и… Прости, я наверное поздно осознала, что люблю тебя!
— Любимая, — Денис прикрыл ей рот рукой. — Я так долго ждал дня, когда мы будем вместе, и до сих пор не верю своему счастью. Неважно то, что ребенок от другого человека, ведь он прежде всего твой. А значит и мой! Я буду любить его также, как люблю тебя: до последнего своего вздоха.
Вика была счастлива: рядом любимый мужчина, родной человек, отец для ее дочери, которому она, возможно, родит и сына. И заживут они полной семьей — такой, какой ни у одного из них не было.
Но слова Оли не давали покоя, то и дело крутились в голове упреки подруги про упущенный шанс стать ведущей.
— Это же моя мечта! Денис сам говорил: никогда не сдавайся, иди к цели. И вот, когда профессия всей жизни была у меня в руках, я сама все испортила. Я так долго к этому шла. И не могу свернуть с пути, — исповедовалась по телефону Вика коллеге в столице, тем самым утешая себя.
Прошло всего несколько дней после выписки из роддома. Вечером уставшая Вика уложила малышку спать. Денис отдыхал после тяжелого трудового дня. Женщина взяла сумку, билет, и оставив на столе записку о словами:
«Прости меня, любимый. Прошу, позаботься о Даше», быстро вышла из квартиры. Оставалось пять минут до отправления поезда. Вика сидела в вагоне, а в глазах стояли слезы. Ее попутчиками в купе оказалась молодая пара с дочуркой.
— Мамочка, ты меня любишь? — спросила пятилетняя девочка, наивно посмотрев на маму.
— Больше всего на свете люблю! — нежно ответила ей мать.
Вику словно кипятком ошпарило: в тот же миг она выскочила из поезда. Вот уже и дом. Один этаж, второй, третий. Она дрожащей рукой нажала на звонок. На пороге стоял Денис и держал Дашу на руках.
— Не плачь дочка, видишь, мама к нам вернулась, — и он крепко обнял Вику.
