Вася на танцах в Лукьяново так и не появился. Сначала Алиса не задумывалась об этом, потому что с интересом наблюдала за происходящим вокруг и слушала песни в исполнении заезжего ансамбля.
Танцевать приноровилась тоже быстро, немного понаблюдав за другими девушками. Парни из стройотряда сначала танцевали вместе с девушками, а потом куда-то испарились.
Когда они через некоторое время вернулись, Алиса поняла по их смеху и слишком приподнятому настроению, что они выпили. Командира, Андрея Непогодина, пресекающего все попытки устроить застолье с выпивкой, рядом не было, вот и расслабились.
К этому времени Алисе на дискотеке изрядно надоело. Одно дело, если бы рядом был Вася, но его не было, и всё вокруг померкло, будто потеряв цвет и радостные звуки.
Как назло, девчонки только вошли в раж и уходить не собирались, а парни - тем более. Уйти одной?
- Алиса, разреши тебя пригласить на танец? - рядом стоял улыбающийся Лёня.
Вот и пресловутая вишенка на торте. Или последняя капля?
Поклявшись себе, что после этого танца предупредит Ольгу и уйдёт, Алиса протянула Лёне руку. Она пыталась сразу обозначить границы, но Лёня притянул её слишком близко. Уперевшись ладонями в его плечи, Алиса настойчиво отодвинулась. Зря, ой зря она согласилась с ним танцевать!
- Алиса, ты что такая дикая? Это всего лишь танец, - загадочно сказал Лёня, склонившись к её уху.
- Мне не нравится слишком тесный контакт с посторонними людьми, - отрезала Алиса. - Я требую уважения к моему личному пространству.
- А доктор наш, Вася Бартов, уважает твоё личное пространство? Или для него другие правила?
- Я не собираюсь обсуждать с тобой Василия.
- А где он? - Лёня нарочито внимательно оглядел зал. - Где твой верный рыцарь, твой страж? Оставил тебя одну в незнакомом месте?
Алиса молчала.
- Кстати, ты вот говоришь, что не любишь тесный контакт с посторонними. Так может, это знак, и нам пора стать друг другу непосторонними?
- С какой стати?
- Ты мне нравишься, Алиса, неужели не заметно? А смотришь на меня так, будто я насекомое. Почему ты такая высокомерная? Будь проще. Может, дашь мне шанс как-то проявить себя?
- Нормально я смотрю, Лёня, так же, как на всех остальных. Давай прекратим этот бессмысленный разговор. По-моему, ты перебрал. А я вовсе не горю желанием быть проще. Как говорится, я не буду проще, и не надо ко мне тянуться.
Ладонь Лёни скользнула вниз, спустившись с талии Алисы. Оттолкнув Лёню и ругая себя всеми известными ей последними словами, Алиса выскочила из клуба и пошла прочь по сумеречной аллее.
Однако Лёня, пыл которого был подогрет спиртным и сопротивлением Алисы, выбежал следом, в два счёта догнал Алису и поймал её за локоть.
- Хватит уже изображать из себя недотрогу и ромашку полевую, Кузовлева! Ты хоть поняла, с кем имеешь дело...
Договорить Лёня не успел, захлебнулся словами, получив резкий удар в глаз острым кулачком Алисы.
- Я же просила уважать моё личное пространство! Только попробуй ещё раз подойти ко мне ближе, чем на три метра, Горбунов! И мы с тобой встретимся в суде. Все в зале видели, как ты пытался меня лапать, а я могу и добавить красочных подробностей, с меня станется. На улице-то нас никто не видит. Понял меня?
- Дура! - схватившись за глаз, Лёня добавил ещё несколько выразительных эпитетов. - У меня же теперь фингал будет!
- Ничего, он лишь добавит тебе бонусов и прелести в глазах прекрасных дам. Можешь сказать им, что подрался с хулиганами. Я никому ничего не расскажу, если пообещаешь больше не лезть ко мне. А если нарушишь слово - все узна́ют, откуда у тебя синяк.
- Да кому ты нужна? Больно надо лезть к тебе, нашлась тут! Ненормальная, - уже тише сказал Лёня, развернулся и быстро пошёл в сторону клуба.
- Ну вот и договорились, - пробормотала Алиса и продолжила путь.
Тут же наперерез ей из-за кустов вышла Ольга и зашагала рядом.
- Я всё слышала, но никому не расскажу, обещаю, - сказала она.
- Спасибо, Оль! Ты в Васильево?
- Да. Нет желания дольше тут оставаться.
Почти весь путь девушки проделали в молчании, а когда шли мимо дома бабы Таси, не сговариваясь, остановились. Забор был выкрашен в весёлый зелёный цвет, а по этой импровизированной полянке были разбросаны нарисованные ромашки.
- Надо же, художники какие, - улыбнулась Ольга. - Ромашки-то явно Андрей нарисовал, узнаю́ его руку.
- Вот это попадо́с, - тихо сказала Алиса.
- Что? - не поняла Ольга.
- Я говорю, мне стыдно за себя, Оля. Я настоящее позорище.
* * * * * * * * * * * * * *
Утром Алиса ушла на почту, и в этот день Вася опять не пришёл встречать её. Полная решимости серьёзно с ним поговорить, Алиса пришла к школе, но Васю не нашла.
- Они с Андреем на рыбалку ушли, - пояснила Ольга. - Сказали, вернутся поздно.
Расстроенная Алиса весь вечер бродила, как неприкаянная. К костру не пошла, легла спать пораньше: ведь завтра они с Васей поедут в город. Ехать собирались на машине, которую обещал выделить председатель колхоза.
Алиса проснулась в половине девятого, быстро привела себя в порядок и вышла на улицу, ждать Васю и машину. Вскоре из-за угла показалась ранняя пташка Ольга, которая никогда не вставала позднее семи часов, и сейчас уже возвращалась из магазина.
- Ты что тут мечешься? - улыбнулась она Алисе.
- Я Васю жду, а он всё не выходит. Скоро уж, наверно, машина из сельсовета придёт.
- Вася в город уехал час назад. И машина была.
- Как уехал? - растерянно спросила Алиса. - А я?
- Он что, тебя обещал с собой взять? - улыбка сошла с лица Ольги.
Алиса, не в силах сказать ни слова, молча кивнула. Горло сжалось, а к глазам подступили слёзы.
- Ну-ну, - перехватив матерчатую сумку с продуктами левой рукой, правой Ольга обняла Алису за плечи и потянула за угол школы, подальше от любопытных глаз. - Жаль, я не знала! Я бы сказала ему всё, что о нём думаю! Не думала я, что Вася такой! Не ожидала... Ну, попадётся он мне!
- Не надо, - всхлипнула Алиса. - Пожалуйста, не говори ничего! Я сама виновата, подвела его.
- Ну, знаешь, это не преступление! И прежде всего, нужно поговорить с человеком, а уже потом взбрыкивать, если разговор не заладился. Всё, слёзы вытирай, и пойдём завтракать. А то худющая ты, дойдёшь скоро!
...После завтрака Алиса надела футболку, лёгкие спортивные брюки, косынку и кеды, и решила пойти в гости к бабе Тасе.
Выходной день выдался жаркий, и многие ребята загорали на лужайке у школы. Лёня сидел в компании девушек и перебирал струны гитары. Он был в шляпе типа ковбойской, которую надвинул низко на лоб. Видимо, чтобы "привет от Алисы" не слишком бросался в глаза окружающим.
Когда Алиса проходила мимо, одна из девушек звонко сказала другой:
- Здрассссссьте!
- Забор покрасьте! - отозвалась подруга.
Вслед Алисе раздался смех.
* * * * * * * * * * * * *
Баба Тася ничуть не удивилась появлению Алисы и тому, что девушка вызвалась оказать любую помощь. Хозяйка от помощи не отказалась: попросила Алису прополоть несколько грядок и полить огород.
Алиса справилась с делами бойко и быстро, потому успела ещё и обобрать два куста чёрной смородины.
День давно перевалил за половину, и баба Тася буквально загнала Алису в дом, обедать. Хотя по времени это был, скорее, полдник.
Забыв о своих бедах, Алиса за обе щеки уплетала перловую кашу, приготовленную в печи, и малосольные огурцы. К чаю был пирог с малиной.
- Жаль, что ты в пятницу не пришла, у меня тогда вареники были, с малиной, с творогом. Ну ничего, в другой раз. А ты не печалься, всё наладится. Дело молодое, голова горячая.
- Спасибо, что не обижаетесь, баба Тася. И за обед большое спасибо, всё очень вкусно. Пирог просто волшебный; он мне, наверно, сниться будет.
- А это потому, что малина не садовая, а лесная. У нас тут малинник есть в бору неподалёку, я там рано утром ягоды набрала. Спелая ягода, одна к одной. И вкус другой, не такой, как у садовой.
- Вот это да! А я не знала, что здесь малинник есть.
- Мало, кто знает, хоть малинник почти на краю леса. Недалеко от сторожки, за овражком.
...Прежде, чем вернуться в школу, Алиса решила зайти в лес и найти малинник, а потом обязательно рассказать о нём Ольге. А Вася... Вася пусть ведёт себя так, как считает нужным. Не станет Алиса ни просить прощения, ни объяснять, ни уговаривать. Зачем стучаться в наглухо закрытые двери?
* * * * * * * * * * * * *
Василий вернулся из города около шести часов вечера. Задержался дольше, чем планировал, потому что пришлось ждать, пока откроют склад, а потом оформлять кучу бумаг.
Когда машина подъезжала к селу, с одного из полей наперерез вышел сам председатель, махнул рукой, чтобы водитель остановился.
- С метеостанции звонили, - сказал председатель, устраиваясь рядом с Васей. - Передай своим, чтобы осторожнее были: в нашу сторону движется обширный грозовой фронт. Так что пусть все сидят в школе, пока гроза не пройдёт, по селу не шарахаются, по полям - тем более.
- Хорошо, понял, - кивнул Василий. - Обязательно предупрежу.
Васю высадили у школы, где его уже ждал Андрей. Они вместе затащили коробки в кабинет Василия и снова вышли на улицу.
- И правда, туча огромная идёт, - Андрей указал в сторону леса.
Вася тревожно оглядывался по сторонам, потом зашёл в школу, вышел обратно. Как раз в это время мимо проходила Ольга, которая не удостоила взглядом ни Андрея, ни Василия. Андрей вспыхнул, открыл было рот, будто хотел что-то сказать, но тут же закрыл обратно.
- Оль, - хмуро спросил Василий. - А где Алиса?
Ольга будто только этого и ждала: повернулась, вскинула брови и встала руки в боки.
- Как где? В город с тобой уехала, как ты ей обещал. Ведь ты же, Вася, всегда сдерживаешь свои обещания, правда?
- Оль, я разберусь, - тихо сказал Вася. - Мне срочно нужно найти Алису. А вы с Андреем тоже всех обойдите, чтобы ребята не разбредались. Я председателя видел, он сказал, что ожидается сильная гроза. Звонили ему.
- Ой, - Ольга побледнела и посмотрела на небо за лесом. - Туча ещё достаточно далеко. Но если ветер поднимется, дело плохо. Алиса утром ещё к бабе Тасе ушла и до сих пор не вернулась. Она и оделась-то совсем легко.
- Понял, - Вася тут же сорвался с места, забежал в школу за своей штормовкой и помчался в сторону дома бабы Таси.
Ольга, посмотрев ему вслед, развернулась так, будто Андрея рядом вообще не было, и пошла к девушкам - предупреждать.
- Оля, подожди! - взволнованный Андрей кинулся следом за ней.
Продолжение: