7 августа
В этот день в 1714 году русский флот впервые победил шведов у мыса Гангут.
Северная война, начавшаяся в 1700 году, после разгрома шведов под Полтавой, продолжалась еще 12 лет. Армии у Карла XII практически не осталось. Но был еще мощный флот, который безраздельно господствовал в Балтийском море и явно угрожал и новым землям России, и ее столице Санкт-Петербургу. В 1713 году русская армия вторглась в Финляндию, при этом впервые в боевых действиях большую роль стал играть русский флот. 10 мая после обстрела с моря сдался Гельсингфорс без боя был взят Брег. А 28 августа 1713 года десант под командованием Федора Апраксина занял столицу Финляндии – Або.
В 1714 году Россия и Дания намеревались совместно атаковать шведский флот и уничтожить его. Русский же флот был в основном галерным, весельным, и должен был в этом сражении играть второстепенную роль. Он состоял из 99 галер и скампавей. Скампавея – гребное судно, на которое можно было ставить один или два косых паруса. Эти суда после морского боя должны были высадить русский десант, которому предназначалось захватить все северное побережье Финского залива.
Но Дания не смогла подготовиться к сражению. Шведские адмиралы, узнав об этом, направили свою парусную эскадру к мысу Гангут. Они надеялись запереть русские корабли в шхерах (архипелаг, состоящий из мелких скалистых островов, разделённых узкими проливами) и затем разгромить.
Мыс Гангут – крайний на северном берегу Финского залива, за ним – открытое море и Ботнический залив. Причем он связан со Скандинавским полуостровом небольшим перешейком, всего в два километра. Русские галеры стояли у этого мыса с внутренней его стороны. Командующим русскими галерами и пехотой был адмирал Федор Апраксин. Ввиду сложившейся сложной обстановки из Петербурга прибыл Петр I. Шведской эскадрой командовал адмирал Ватранг.
На военном совете было решено строить «переволоку» галер через перешеек и затем ударить в тыл шведам. Надо заметить, что галеры имели одно преимущество. На них посадили не моряков, а солдат. Они умели грести, стрелять не только из пушек, но и из ружей, что важно при близком бое, а также вести абордажный захват кораблей противника.
Шведы обнаружили подготовку русских к переволоке. Они направили часть своей эскадры под командованием адмирала Лилье на северо-запад мыса, чтобы перехватить русские галеры. Утром 5 августа Петр и Апраксин провели часть судов по переволоке и укрылись в шхерах.
Спустя некоторое время Петр с небольшим отрядом галер вышел в море и увидел, что шведская эскадра действительно разделена. К тому же наступил штиль и полностью сковал действия парусных кораблей. Они не могли маневрировать, сил не хватало для того, чтобы перекрыть большую часть залива огнем корабельной артиллерии. Шведские корабли стояли у берега. Пётр сразу оценил выгодность момента, галерный флот получил приказ готовиться к прорыву.
Гангутское сражение, гравюра Маврикия Бакуа
В передовом отряде было 20 галер. Необходимо было обойти вражеский флот морем с юго-восточной стороны и достичь шхерного района к северо-западу от Гангута. Для этого нужно было на максимальной скорости пройти более 15 миль на веслах, при этом быть готовым отразить удар врага.
Неожиданное появление русских галер ошеломило шведов. Шведы пытались достать русские суда с помощью артиллерии и приблизить корабли к месту прорыва с помощью шлюпок, но безуспешно.
На помощь шведским кораблям вышел со стороны Балтийского моря небольшой отряд (1 фрегат, 5 галер, 6 шхерботов) под командой контр-адмирала Таубе. И тут Ватранг совершил ошибку. Он направил свою эскадру навстречу кораблям Таубе, надеясь увеличить свои силы. Но Змаевич и Лефорт перехватили отряд Таубе и не дали ему соединиться с основными силами шведов.
Вечером Ватранг выстроил свои корабли в узком заливе полумесяцем по вогнутой линии. Фланги примыкали к берегам, в тылу был остров Шторен. В первой линии в центре стоял 18-пушечный фрегат «Элефант», на флангах по 3 галеры (84 пушки), во второй линии – 3 шхербота (16 орудий). Таким образом, шведский командующий занял крепкую позицию, которую нельзя было обойти, и необходимо было атаковать в лоб. К тому же расположение отряда позволяло использовать почти всю многочисленную корабельную артиллерию, а на близкой дистанции и ружья.
Ночью русские предприняли три атаки. Первые две были неудачными, шведам удалось отбиться. Во время подготовки к третьей атаке было решено отказаться от фронтального удара по всей шведской линии. Решили сначала сосредоточить усилия на флангах шведского отряда.
Около 4 часов началась третья атака. Новое построение снизило эффективность огня шведской артиллерии. Умело маневрируя, русские суда сблизились с противником. Несколько русских галер вплотную подошли к левому флангу вражеской линии. Русские захватывали одно за другим шведские суда.
Однако шведы продолжали сопротивляться. Часть шведских экипажей спаслась на фрегате, усилив его оборону. Начался штурм флагмана. Фрегат был окружен со всех сторон, на него взобрались русские, и начался яростный рукопашный бой. Шаг за шагом теснили шведов. Вскоре фрегат захватили. Трехчасовое сражение завершилось победой русского флота.
На следующий день остатки шведской эскадры ушли в Стокгольм.