Ближе к обеду в кабинет зашел Виталий. Он пристально посмотрел на друга.
— Я могу войти? — спросил мужчина. — Или на меня сейчас накричат?
— Заходи, — вздохнул Алексей, откинувшись на спинку кресла. — Я слишком громко кричал?
— Не то слово, — Виталий усмехнулся. — Я думал, что у нас здание трещина пойдет.
— Как стыдно, — мужчина закрыл лицо руками. — Кристина что делает?
— То, что ты ей посоветовал — работает, — друг улыбнулся. — Что случилось?
Алексей вкратце рассказал о выходке Вероники.
—... и самое страшное знаешь, что она сказала? — спросил Алексей. — Раз она мне не нужна, то мне незачем жить.
— Серьезно? — Виталий пристально посмотрел на друга. — И что теперь делать собираешься? Расстанешься с Кристиной?
— А с чего ты решил, что мы вместе? — Алексей заерзал на кресле. Неужели об их связи уже все вокруг знают?
— Лёша, брось дурака валять, — попросил Виталий. — Не забывай, я тебя знаю более 30 лет.
— Просто я так устал быть один, — выдохнул мужчина. Он взъерошил волосы.
— Я, конечно, тебя не осуждаю, — выражение лица мужчины стало серьезным. — Просто Кристина... Какая-то она не совсем простая.
— Что ты имеешь в виду? — всполошился Алексей. Он, прищурив глаза, смотрел на друга.
— Про таких, как она, говорят «с двойным дном», — пояснил Виталий. — Что-то в ней есть такое, что заставляет находиться от нее подальше.
— Зачем на женщину наговариваешь? — разозлился Алексей. — А может быть ты сам на нее глаз положил? А она выбрала меня. Вот теперь и решил очернить Кристину.
— Ты в своем уме? — обиделся Виталий. — Мне, кроме моей Маришки, никто не нужен.
Алексей встал из-за стола и подошел к окну. Он совсем запутался в своих чувствах. Безусловно, он что-то испытывал к Кристине. Но была ли это любовь? Да и к Ларисе он давно остыл. А может быть нет?
— Виталик, прости, — Алексей повернулся к другу. — Сам не знаю, что на меня находит. Просто я так устал. Лариса уже два года просто существует. Понимаешь? Она целыми днями лежит на кровати и плачет. Ладно хоть на кладбище перестала ходить.
— Лёха, я тебя не осуждаю, — признался Виталий. — Сам не знаю, как повел бы себя в твоей ситуации. Не дай бог, конечно, — мужчина постучал по дереву. — Ты разберись в себе и реши, что тебе нужно. Самое главное, сделать это нужно сейчас, пока твои отношения с Кристиной не зашли слишком далеко.
— Я тебя понял, — Алексей подошел к другу и протянул ему руку. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — ответил Виталий, пожимая руку. — Хочешь совет?
— Валяй, — Алексей сел обратно на свой стул.
— Купи Ларисе ее любимые цветы и подари вечером, — произнес мужчина.
— Зачем? — опешил хозяин кабинета.
— Да просто так, — пожал плечами Виталий. — Скажи ей, что она красива. Наговори ей кучу приятных слов. Объясни, что она вам с Верочкой безумно нужна. Как вы по ней скучаете.
— И что изменится? — Алексей задумчиво смотрел на друга.
— Может быть, завтра, придя с работы, ты увидишь, как твоя жена «оживет», — пожал плечами мужчина. — Постепенно снова превратиться в твою любимую жену Ларису.
— Ты прав. Спасибо, — Алексей улыбнулся. — Я попробую, — пообещал мужчина.
— Ладно, я пошел работать, — взглянув на часы, произнес Виталий. — А то наш великой босс накричит меня. А мне знаешь как страшно?
— Не паясничай, — рассмеялся Алексей. — Кстати, скоро обед. Пойдешь в ту кафешку, где делают самую вкусную самсу?
— Пошли, — ответил Виталий.
Алексей решил воспользоваться советом друга. После обеда он купил большой букет белых хризантем.
— Это мне? — увидев букет, просила Кристина. — Спасибо, милый. Ты заслужил прощение, — женщина протянула руки к букету. — Хотя ты же знаешь, что я не люблю хризантемы.
— Это не тебе, — покачал головой Алексей.
— Как не мне? — опешила женщина. — Что ты этим хочешь сказать?
— Это моей... дочери, — произнес мужчина. У него не хватило смелости признаться кристине, что между ними все закончено.
— А, понятно, — разочарованно протянула Кристина. — А передо мной извиняться собираешься?
— За что? — удивился Виталий, входя в офис. — За то, что напомнили о твоих обязанностях? Но если не ошибаюсь, ты за это получаешь деньги.
— Вы правы, — опустив голову, ответила Кристина. Как же она ненавидела этого Виталия. Вечно лез туда, куда его не просят. Ну ничего. Она что-нибудь придумает, чтобы убрать этого Виталия с дороги.
Под шумок Алексей скрылся в своем кабинете. Ему было стыдно перед Кристиной. Он вел себя как школьник. Вот ведь странно. Еще вчера он мечтал оказаться в объятиях любовницы, а сегодня хочет, чтобы его жена наконец-то пришла в себя. Но самое главное, что мужчина понимал, что Кристина была всего лишь «развлечением». И от этого было вдвойне стыдно.
Вечером, дождавшись, когда Кристина уйдет из офиса, Алексей поехал домой. Зайдя в квартиру, он услышал как его мать и дочь беседуют. Тихо, чтобы они его не услышали, Алексей проскользнул в спальню, где на кровати лежала Лариса. Мужчина подошел к жене.
— Милая, привет, — прошептал Алексей.
Лариса медленно открыла глаза и посмотрела на мужа. Алексей вздрогнул. На него смотрела женщина, которая ничего в этой жизни не хотела. В глазах не было одной эмоции — взгляд был пустым.
— Привет, — прошептала Лариса.
— Это тебе, — мужчина протянул жене букет хризантем. — Твои любимые.
— Спасибо, — ответила женщина, даже не шелохнувшись.
— Давай я поставлю их вот сюда на тумбочку, чтобы ты их видела, — предложил Алексей.
Лариса неопределенно пожала плечами. Алексей сходил за вазой и, налив в нее воды, поставил цветы.
— Нравится? — спросил мужчина.
Ответом был все тот же непонятный жест плечами. Алексей вздохнул
— Лариса, милая, послушай меня, — мужчина опустился перед женой на колени. — Мне тоже безумно не хватает нашего Кирюшки. Своим уходом он словно забрал из нашей семьи жизнь, — Алексей почувствовал, как Кристина начала беззвучно плакать. Лишь плечики подергивались в такт всхлипываниям. Мужчина стал гладить жену по плечу. — Но жизнь продолжается. Лариса, ты должна вернуться к нам. Не забывай, что у нас есть Вероничка. У нее такой возраст, когда ей просто необходима мама. Ведь ей просто не с кем будет делиться своими секретами, кроме тебя, о первой любви, первом поцелуе. А кто ее научит, как правильно наносить косметику на лицо? — Алексей улыбнулся. — Мы тут с дочкой зашли в магазин косметики, так у меня чуть голова не лопнула от этих названий: хайлайтеры, тональная основа, консилеры. Лариса, мы без тебя не справимся. Пожалуйста, любимая, — мужчина наклонился к жене. — Я не думаю, что Кирюша был бы это рад.
Ответом была тишина. Но Лариса перестала плакать, и это обстоятельство обрадовало мужчину.
— Я люблю тебя, — произнес Алексей.
Следующим утром Алексея разбудил приятный запах, доносившейся из кухни.
— О, мама блинчиков напекла, — обрадовался мужчина. Он быстро соскочил с постели и, одевшись, направился на кухню.
Неожиданно он резко встал, услышав звонкий смех своей жены.