Уроженцы Калифорнии Уитфилд Крейн и Клаус Эйхштадт были друзьями детства и с подросткового возраста играли в различных коллективах. К началу 90-х им удалось стабилизировать состав своей группы, когда туда вошли Марк Дэвис, Роджер Лар и Корделл Крокетт. Музыканты выступали под различными вывесками, и однажды, разогревая глэм-коллектив Pretty Boy Floyd, они саркастически назвались Ugly Kid Joe. Это название и закрепилось за группой, а вскоре был придуман и маскот группы Джо, символизирующий подростка-бунтаря. Подписав контракт с лейблом, американцы в 1991 году выкатывают EP As Ugly as They Wanna Be. Работа являла собой смесь хэви, альтернативы и фанк-метала, звучала очень свежо и была на ура принята критиками. Помимо этого миньон содержал хит Everything About You, который добрался до 9 строчки в Billboard. Успех сингла позволил As Ugly as They Wanna Be стать первым в истории EP, получившим платиновый статус. Группа скатала в короткий тур с Electric Love Hogs, после чего из группы ушел Лар, которого заменил Дейв Фортмен. Коллектив спешил с записью своей первой дебютной пластинки America’s Least Wanted, чтобы успеть к началу тура Оззи Осборна, которого американцы должны были разогревать. Дебютник вышел весной 1992 года. Туда перекочевала часть материала с EP, но главным хитом стал кавер на композицию Гарри Чапина Cats in the Cradle. Баллада попала в ротацию по всем мировым радиостанциям и пробилась в ТОП-10 как в Штатах, так и в Британии. Несмотря на наличие хита, первоначальный старт продаж альбома шел с трудностями: многие музыкальные магазины отказывались продавать пластинку из-за обложки, на которой изображен талисман группы в виде Статуи Свободы, поднявший средний палец и держащий в руке порножурнал вместо Декларации. Тогда группа решила сделать альтернативную обложку с использованием задней фотографии альбома, на которой был изображен талисман группы, прикованный цепями и с кляпом во рту. Такую обложку рынок принял, и пластинка достигла 27 строчки чарта Billboard, став дважды платиновой.
Коллектив наслаждался признанием, получив ряд наград от музыкальных журналов, но в составе началась неразбериха. Марк Дэвис ушел, и нового ударника все не удавалось найти, что затягивало запись второй пластинки. Наконец вакантное место занял Шэннон Ларкин, и коллектив засел за запись пластинки Menace to Sobriety. Новая работа вышла в 1995 году и отличалась более мрачным звучанием. Пластинка получила признание критиков и пользовалась хорошим спросом в Европе, но в Штатах она провалилась. Музыкальный мир менялся слишком быстро, и лейбл воспользовался этим провалом, чтобы разорвать контракт с группой. Парни не отчаялись и записали следующую работу Motel California на собственном независимом лейбле. Работа вышла в 1996 году, но собственными усилиями продвигать ее было сложно. Она вовсе не попала в чарты, и уже в 1997 году музыканты разбежались по другим проектам. К своим фанатам группы вернулась только в 2010 году. Сначала американцы только гастролировали, но в 2015 году порадовали новой пластинкой Uglier Than They Used ta Be. Работала радовала фирменным сарказмом и качеством материала. После этого вновь последовал длительный перерыв в студийной работе. Последняя на данный момент пластинка вышла в 2022 году под вывеской Rad Wings of Destiny. Она вновь продемонстрировала высокое качество и заслужила признание критиков.
На этом я с вами прощаюсь, до скорых встреч!
