- Мама! Мама! Я выхожу замуж! - радостно крикнула Катя, вернувшись с прогулки.
Испуганная громкими возгласами женщина выбежала навстречу дочери.
- Ты что так кричишь? - спросила она, вытирая руки о фартук. - Что случилось?
Катюшка отдышалась и более спокойным тоном повторила:
- Серёжа сделал мне предложение. Мама, мы скоро поженимся!
Анна Васильевна стояла, как вкопанная, не шевелясь. Катюшка, словно не замечала её оторопи, скакала вокруг матери и повторяла:
- Я - невеста! Я скоро стану женой! Я выйду замуж за Серёжу!
Вдруг она остановилась и посмотрела на мать. Увидев её грустное выражение лица, девушка уточнила:
- Ты что? Совсем не рада за меня?
- Не торопись! Подумай хорошенько! Выйти замуж - не напасть, замужем бы не пропасть!
- Опять ты со своими присказками! - возмутилась Катя. - Мы с Серёжей любим друг друга, и ничто нам не помешает быть вместе! А ты, как мать, могла бы и порадоваться за меня! Всё таки единственная дочка выходит замуж!
- Я порадуюсь, - пообещала Анна Васильевна, - обязательно порадуюсь, когда увижу, что ты счастлива.
Поняв, что задушевного разговора не получится, девушка отступила. Пока Катя была в своей комнате, Анна Васильевна незаметно выскользнула из дома и отправилась к соседям.
- Неожиданный визит! - удивилась Наталья, увидев её на пороге. - Чем обязаны?
- А то ты не догадываешься! - ответила Анна Васильевна. - Или Сергей не сообщил вам, что собрался жениться?
- Тоже мне новость! Скоро породнимся, соседка! - сказала Наталья Петровна и тут же спросила. - А ты, я вижу, не рада?
- Чему же тут радоваться? Катюшка только два курса проучилась! Да и Сергею ещё нужно на ноги встать! На что он содержать семью собирается?
На крики из комнаты вышел Сергей.
- Тётя Наташа, ну, что вы так переживаете? Мы же не завтра в ЗАГС собрались! - сказал он спокойно. - Слава богу, руки целы, голова - на плечах. Что-нибудь придумаем!
- Вот ты, Сергей, сначала придумай, а потом предложение делай! - парировала Анна Васильевна. - А то взбаламутил дочку, а у самого ни гроша за душой!
- Но-но! Нюра, ты это зря! - вступился Яков за сына. - А мы с матерью на что? В первое время поможем молодым, пока они на ноги не встанут. И нам помогали родители!
- Ты, Яков, не сравнивай! - ответила соседка. - Ты женился почти в тридцать лет!
- Да какая разница, во сколько заводить семью, если ты встретил своего человека? Что изменится через пять-десять лет, если они с Катюшкой любят друг друга и уже всё решили?
- Любят! Решили! - повторила Анна Васильевна за соседом. - Да что они понимают в любви? У дочки ещё молоко на губах не обсохло! Она и жизни-то не видела! Кроме Сергея и не встречалась ни с кем.
- Вот и радуйся, что Катюшка не избалованная у тебя! А с Серёжей она будет, как за каменной стеной! - вступилась Наталья за сына.
Всё это время Сергей молча стоял в стороне и наблюдал за матерью невесты. Уловив её настроение, он сказал:
- Мам! Пап! Можно мы одни поговорим с тётей Нюрой?
Родители молча ушли в зал, а Сергей, взяв палочку, направился к выходу. Остановившись на крыльце, он прямо спросил:
- Вы против нашей свадьбы из-за того, что я стал калекой?
Анне Васильевне неудобно было признаться в том, что он прав. Ей не хотелось обижать парня. Но и дочери она не желала такой судьбы. Ведь жизнь с инвалидом, по её мнению, изначально предвещала трудности. После недолгой паузы женщина всё же кивнула.
- Ты пойми, Серёжа, - начала она, - я искренне хотела, чтобы вы с Катюшкой поженились и жили долго и счастливо. Но после аварии всё изменилось. Она ведь ещё совсем ребёнок! Ей только исполнилось восемнадцать. Катя ещё не видела жизни. Сейчас на ней розовые очки, она влюблена и думает, что так будет всегда. Но пройдёт год, два, и всё изменится. Она повзрослеет и поймёт, что сделала ошибку. Только будет уже поздно. Ты же знаешь её характер! Дочка не сможет уйти от тебя. Будет мучиться, страдать, но не бросит. Не порть ты ей жизнь! - попросила Анна Васильевна по-матерински. - Отступись!
- Но с чего вы взяли, что Катюшка будет со мной несчастна? - поинтересовался Сергей. - Я люблю её и сделаю всё, что в моих силах, чтобы она никогда не пожалела о своём решении.
- Я верю, что ты сможешь адаптироваться в жизни, - ответила женщина. - Дай, бог, чтобы так и случилось! Но зачем торопиться со свадьбой? Вы ещё молоды. У вас вся жизнь впереди. Подожди, когда Катя окончит учиться! За это время и ты встанешь на ноги. И если ваши чувства останутся столь же крепкими, тогда и поженитесь.
- Не уверен, что Катюшка одобрит эту идею, - предположил парень.
- А ты ей не говори, что я приходила, - посоветовала Анна Васильевна жениху дочери. - Скажи, что сам принял решение повременить со свадьбой!
- Я подумаю, - пообещал он.
- Подумай! Как следует, подумай, чтобы потом не жалеть! Время будет хорошей проверкой ваших чувств.
Лишь убедившись в том, что её просьба была услышана, Анна Васильевна отправилась домой. Катюшка всё ещё сидела в своей комнате и просматривала в интернете фотографии невест в свадебных платьях.
- Мама, давай завтра съездим в город! - предложила она вечером. - Хочу пройтись по свадебным салонам.
- Вы даже дату свадьбы не назначили, а ты уже платье выбираешь, - ответила Анна Васильевна.
- Я всегда мечтала выйти замуж зимой, - сказала девушка. - Представь только! Белый снег, белые деревья, белые крыши домов, белые машины и я, в белом платье и фате.
Описывая эту картину, Катя медленно шагала по комнате и махала руками, будто порхала, как бабочка. Мать наблюдала за ней, но мыслями была где-то далеко. В эту минуту ей хотелось порадоваться за дочку, но она не могла, понимая, что её счастье быстро закончится.
