- Вертолёт! Уже здесь!
Эля посмотрела туда же, куда смотрели все, и увидела спасателей, облетающих склон горы. Отсюда вертолёт казался совсем крошечным, почти игрушечным. Она достала телефон, набрала номер и спросила:
- Это ваши летают?
- Наши. Но никого не видно. Сигналы бедствия никто не подаёт.
- Есть вероятность, что до горы они не дошли, – вздохнула Элеонора Михайловна. – Здесь не очень приятные подробности выяснились. Их не довезли до отправной точки. Возможно, группа зашла в лес не там и заблудилась.
- Парни могут полетать над лесом, но вы же понимаете, что у вас там даже полян нет? Видимость нулевая. Если только дым от костра заметим, больше ни на что надежды нет. О, чёрт!
- Что такое?
Но её собеседник уже отключился. На секунду Эля забыла, как дышать и даже не чувствовала, что её сердце бьётся. В голове замелькали мысли, что детей заметили или увидели нечто страшное.
Элеонора очнулась, когда зажатый в руке телефон зазвонил.
- Простите, – буркнул мужчина. – Погода портится. Пришло уведомление, нужно было срочно всё проверить и сообщить ребятам. Они возвращаются на аэродром. Все полёты приостанавливаются, взлёты запрещаются. С вашей стороны предупреждения нет?
Элька быстро взглянула на экран телефона и ответила:
- Нет. Постойте! То есть, вертолёт возвращается? А как же?..
- Понимаю, дети. Не паникуйте. Времени прошло немного. Непогода пройдёт и снова поднимемся в воздух. Вы меня поймите, я не могу рисковать ни ребятами, ни вверенной мне техникой. Ждите, мы вернёмся.
Эля видела солнце, чистое, безоблачное небо над головой, и знала, что достаточно нескольких минут, чтобы картина начала меняться. Вертолёт поднялся выше и вскоре скрылся за горами. Родители это заметили и начали кричать:
- Элеонора Михайловна! Они улетают?
- Детей нашли?
- Где наши дети?
- Что случилось?
Элька не успела им ответить. На горизонте показались густые чёрные тучи, которые очень быстро настигли их. Вокруг потемнело, загрохотал гром, а ещё через пару минут на их головы обрушился ливень.
Автобус ещё не уехал, поэтому все вновь забились в него и по машинам. За минуту многие успели промокнуть насквозь, настолько сильным был дождь.
- Вертолёт ещё прилетит? – спросил кто-то с надеждой в голосе.
- Пока погода не нормализуется – нет, – ответила Эля. – Он успел облететь склон горы, на ней никого нет. По крайней мере, они никого не увидели. Если бы с нашими что-то случилось, они бы уже нашли способ сообщить об этом! Так что хватит паниковать! Несколько опытных туристов-взрослых, с десяток детей, которые уже не раз ходили в этот поход и много чему научились! Нет повода для паники, понимаете? Нет!
Эльке на секунду показалось, что это она не родителей убедить пытается, а себя. Внутри у неё всё сжималось, но разум ей твердил: пока ничего не известно, не стоит лишний раз переживать.
- Может, спасатели просто не увидели сигналы бедствия?
- Да-да! Склон тоже в деревьях! У подножья горы лес! Сплошные препятствия для обзора!
- А мы что делать будем? Просто ждать? Ну уж извините! Нет сил сидеть на месте в сухости и комфорте, когда где-то там наши дети мокнут!
- Я дождевики взял. Три штуки. Могу поделиться с кем-нибудь. Мы можем уже идти, если укрыться от дождя…
- Тихо! – скомандовала Элька. – Никто в такую погоду никуда не пойдёт. Ливень быстро закончится, гроза пройдёт, а под моросящий дождь уже можно будет выйти. Что вы там сейчас делать собрались? Видимость нулевая! Ладно, хоть молний нет...
Её последние слова потонули в невероятно мощном раскате грома. Словно подслушав её, вокруг замелькали молнии, озаряя всё вокруг яркими вспышками света. Элька с трудом сдержалась, чтобы не закричать. Дети! Они сейчас либо на горе, где во время грозы вдвойне опасно, или в лесу, что тоже по технике безопасности недопустимо.
Элька достала телефон и позвонила в метеослужбу, в которой, заикаясь и запинаясь на каждом слове ей заявили, что никаких изменений в погоде они не видели. И что для них всё это тоже неожиданно. Эле только и оставалось, что скрипнуть зубами. Получается, если в горах за последние три дня что-то случилось, эти пройдохи могли просто не заметить?! «Ладно, и с вами разберусь» – подумала она, убирая телефон в карман.
Паника среди родителей нарастала и, казалось, что эту волну уже ничем не остановить. Даже мужчины уже не могли сдержать своих эмоций. Автобус был полон криков, всхлипов и родителей, жаждущих немедленно бежать в лес. Но водитель двери не открывал, потому что Элька ему запретила. Видимо, спорить снова и показывать свой характер, Роберт не хотел.
Гроза закончилась так же быстро, как началась. Эля понимала, что их заминка вряд ли будет долгой, понимали это и другие родители, но как заставить всех думать головой, если сердце ныло от плохих предчувствий? От тревоги? От бесконечного волнения за своих детей?
- На выход, – с облегчением произнесла она и кивнула Роберту. Водитель покорно открыл двери. Выдохнув, все резво выскочили из автобуса, расстелили карту местности и стали прокладывать маршрут.
- Да нет же! Вот здесь они могли войти. Тогда заплутали…
- Заплутали, так позвонили бы, – всхлипнула одна из мам. – Связь здесь ловит! Почему они не позвонили? Никто! И номера недоступны!
- Телефоны выключены, – сказала Эля. – Во-первых, кто не в курсе, во время похода все гаджеты отключаются и не используются без необходимости. Во-вторых, связь у нас перебойная. Здесь она то бывает, то не бывает.
- Но хоть сообщение отправить могли бы! – снова всхлипнула та же женщина.
- Перестаньте! – оборвал её Игорь Альбертович, вынимая из сумки какие-то капли. – Найдём, спросим, почему они не соизволили с нами на связь выйти. А пока выпейте-ка! – он быстро накапал в одноразовый стаканчик пахучее успокоительное.
- Если будет у кого спрашивать, – последний раз всхлипнула женщина и опрокинула в себя лекарство, как водку из рюмки. Поморщилась.
- Тьфу на тебя! Кликуша! – бросила проходящая мимо Варвара. – Беду накликаешь! Молчи, не смей говорить такое про наших детей!
Элька отошла от них. Она была совсем без сил. Нет, физические силы у неё были, не осталось душевных. Последние недели были слишком обильными на события. Ей нужно было минутку побыть одной, собраться с мыслями. Воздух после грозы был напряжённым, словно наэлектризованным. Или это от них такие заряды исходят? Все напряжены до предела. А нужен был глоток свежего, прохладного воздуха, чтобы снять напряжение, вызванное собственными мыслями и атмосферой, которую так активно накаляли другие родители.
Немного пройдясь туда-сюда, Элька стала думать. Хотелось максимально быстро прочесать лес. Она решила, что самым удачным будет найти хоть какие-то следы пребывания группы, потому что тогда у них получится установить, в какую сторону они направились. Не оставить следов группа, в которой столько детей, просто не могла. Кто-то бросил фантик, кто-то что-то уронил, потерял… Вот это что-то и станет ориентиром.
Краем глаза Эля заметила какое-то движение у кромки леса, но как бы ни всматривалась, так и не смогла никого разглядеть. Стало страшно. В лесах полно животных! Если идти по туристическому маршруту, то шанс встретить их минимален. Почти все звери избегают встречи с человеком, а потому сами не лезут в места, где с ними можно столкнуться. Но если дети пошли другим путём, что получается? Они могли наткнуться на хищников!
«У них есть ружьё, – сама себе напомнила Эля. – Это обязательное условие для похода! Всё же и медведи у нас здесь бродят, но случаев гибели от их лап уже лет десять не фиксировали. Нападают они почти ежегодно, да в основном на тех, кто сам к ним лезет».
Краем глаза она снова зацепила какое-то шевеление и снова забеспокоилась. Ей никак не удавалось увидеть, что там вдали происходит. Элька вдруг всплеснула руками и побежала в автобус, в котором оставались сумки родителей. Расхаживая с утешениями по рядам, от человека до человека, Эля видела, что из одной сумки торчал бинокль. И она его нашла.
Выяснять, чей он, Элька не стала. Просто схватила, понадеявшись, что никто не обидится, выскочила из автобуса, немного отбежала и посмотрела туда, где ей казалось, что есть какое-то движение. Сначала она ничего не увидела. Только траву вдоль обочины, которая колыхалась на ветру. «Но ветра почти нет, – вдруг подумала Элька. – Его недостаточно, чтобы вот так качать траву!»
Она прижала бинокль сильнее, да так, что глаза слегка заболели. Эля пыталась разглядеть, кто там в траве и что делает. Вдруг она увидела руку. Потом снова. И вот, из густой травы показалась голова девочки.
- Там девочка! – закричала она. Родители, спорящие друг с другом до хрипоты, замерли, а Элька продолжала разглядывать в бинокль ребёнка. Волосы были кое-как собраны в неряшливый пучок, лицо измазано. И она была не одна. В поле зрения Элеоноры показалось несколько мальчиков, один из родителей, ещё девочки. – Это наши дети!
Родители громко и радостно закричали, глядя в ту же сторону, куда смотрела их президент. Они начали махать руками, но дети были ещё далеко и, казалось, их не замечали. Эля продолжала их рассматривать и судя по виду, они не в походе были, а выживали в лесу. Группа уставших, чумазых детей и взрослых, кое-как ползла вдоль леса. В какой-то момент они остановились, начали озираться, и, видимо, заметили, что им кричат и машут. Быстрым шагом, почти бегом, дети направились в их сторону. Идти им было ещё далеко.
- В автобус и по машинам! – скомандовала Эля. – Поедем им навстречу!
Теперь уже без споров и очень быстро родители погрузились в транспорт и все дружной колонной двинулись к детям. Элька продолжала смотреть в бинокль, пытаясь судорожно сосчитать, все ли на месте, но постоянно сбивалась. Она хотела увидеть Петьку с Глашей, поэтому начинала вглядываться в лица и сбивалась со счёта.
Водитель тоже заметно нервничал. У него покраснело лицо, на лбу выступила испарина. Видимо, от напряжения. Он молчал и уже не выглядел таким надутым индюком, каким был до разговора с Элькой.
- Тормози! – приказала она, когда до детей оставалось метров пятьдесят. Сил ждать уже не было. Она первая выскочила из автобуса и кинулась к идущей группе.
Дети что-то наперебой кричали, родители радовались, но Эля к ним не прислушивалась. Она видела Никиту, с невероятно уставшим лицом, ведущего за руку Глашу, а рядом с ними Петьку и Евгения Игоревича.
- Мама! – закричала девочка, вырвала свою руку из руки Никиты и помчалась к ней навстречу. – Мама! А мы медведей видели! Они нас без всего оставили! Ой, мама! Мы рыбу ловили руками! Потом дядя Никита и Евгений Игоревич учили нас разводить костёр. Без ничего! Так страшно было и так интересно!
Эля ничего не поняла. Какие медведи? Какие костры? Зачем рыба? Сейчас важнее было задать другой вопрос:
- Все здесь? Все живы?
Никита кивнул.
От осознания, что больше не нужно быть сильной и собранной, что всё уже позади, в груди лопнула тугая верёвка и Элька заплакала, выпуская наружу скопившееся внутри напряжение. Она притянула к себе и обняла Глашу, подошедшего к ней Петю, и ни секунды не колебавшись обняла и Никиту. Все её родные были живы, с виду целы и невредимы.
Немного успокоившись, Эля оглядела детей, чтобы точно убедиться, что они не ранены и с ними всё в порядке. Они были грязными, уставшими, но целыми и невредимыми. Почему-то только ни у кого не было никаких вещей. С учётом того, что каждый ребёнок и взрослый ушли с большими рюкзаками, это выглядело странным. Странным, но не так им уж важным. Главное, дети нашлись. И они нашлись живыми.
***
Когда все немного успокоились, и гвалт голосов немного утих, Эля предложила не стоять на дороге, а зайти в лес, устроиться под деревьями и покормить детей. Все с ней согласились. Заходить глубоко не стали. Сделали лишь пару шагов внутрь и остановились. Родители стали вынимать бутерброды и воду, термосы с чаем из своих рюкзаков. Провизия была захвачена исходя из того, что никто не знал, как долго им предстоит находиться в горах, и голодные ли дети.
Дети были очень голодные! Они буквально накинулись на фрукты и овощи, на колбасу и сыр, на яйца. Никто не привередничал, все уплетали еду за обе щеки. Причём уплетали без разбора – что дадут, то и едят. Ну чудеса! Особенно Элька удивилась, когда Петька без колебаний съел протянутый кем-то бутерброд с колбасой, которую он терпеть не мог.
Пока все ели, между детьми и родителями ходил Игорь Альбертович и осматривал каждого. За ним по пятам следовала медсестра, помогала и следила, чтобы мужчина никого не пропустил. Осмотр занял минут сорок. У одного мальчика был вывих ноги, но первую помощь ему уже оказали. Других травмированных не было.
- Теперь, когда все немного выдохнули и успокоились, объясните, почему вы сошли с маршрута и никому не сообщили? – попросила Элеонора Михайловна учителя физкультуры и главного в этом походе Евгения Игоревича.
- Поход не обошёлся без приключений, – пожал плечами физрук. – Просто невероятно, насколько у нас собранная группа в этом году! Нашим составом можно идти в разведку – ничего не страшно!
Глаша довольно рассмеялась, но Эля её веселья не разделила.
- Рассказывайте уже! – нервно попросила Варвара, быстро переместившаяся со своего места поближе и устроившись рядом с Элей и Никитой, Глашей, Петей и Василием. Следом за ней, поближе подсели и остальные родители.
- Началось всё с того, что нас вёз очень странный водитель, – со вздохом подтвердил главную догадку Эли Евгений Игоревич. – Одного ребёнка укачало, не будем называть его по имени, чтобы не смущать лишний раз. Он остановился, выпустил его и стал выгонять нас на улицу! Мы возмутились, само собой, но водитель показал нам травматический пистолет и пригрозил, если мы не уйдём, то он начнёт стрелять по детям…
Эля возмущённо фыркнула, перекрыв гул голосов возмущённых родителей. Сейчас она лично бы сопроводила этого человека прочь из Тутании! Она оглянулась: Роберт остался стоять возле автобуса, и отсюда его не было видно.
- Он будет уволен и выслан из страны, – сказала Элеонора Михайловна. – Такое я прощать не собираюсь!
- Мы могли бы отнять пистолет, – пожал плечами Никита. – Нас трое мужиков, – он посмотрел на Павла – родителя, что был с ними и, переведя взгляд на его жену Марту, сидевшую рядом с ней маму одной из девочек Алину, добавил: – Да и мамы у наших детей что надо! За любого ребёнка глотку перегрызут!
- Это не наши методы, – покачал головой Евгений Игоревич. – Мы в драку не полезли, пытались убедить его словами. Не вышло. Он выстрелил в воздух, напугав детей, а когда мы вышли, быстро уехал, оставив нас на дороге. И начиная с этого момента, все приключения в нашем походе – это цепь совпадений и стечений обстоятельств! Ну просто никто и предположить не мог, что всё сложится именно так!
- Как? – тут же спросил Василий. Эля вздрогнула. Она как-то в общей суматохе про него совсем забыла. Ей стало стыдно. – Говорите же уже, не томите! Что случилось? Почему вы не вышли на точки? Почему без связи? И где ваши вещи?!
Евгений Игоревич переглянулся с Никитой, прокашлялся и начал свой рассказ.
Не забывайте поддержать повесть лайком и комментарием!