В компании заявили, что готовы предложить рынку новую систему под названием SmartAIM - «первый в истории автопилот для спутников».
Benchmark Space Systems — поставщик «экономически эффективных двигательных решений, которые позволяют небольшим спутникам дольше оставаться на орбите». Компания предлагает двигатели «Halcyon system» на «зеленом» топливе для малых спутников, «комплекты для предотвращения столкновений» на основе систем Halcyon и Xantus Metal Plasma Thruster, а также электрическую силовую установку, разработанную Alameda Applied Sciences Corporation и приобретенную Benchmark в прошлом году.
Главным среди новых инноваций компании является SmartAIM — бортовое программное решение, интегрированное в двигательные установки. SmartAIM позволит операторам передавать спутникам абстрактные команды, такие, например, как уклонение от опасности, а ПО, опираясь на «множество потоков данных в реальном времени от бортовых датчиков и реле данных», будет превращать их в точные маневры.
В заявлении Benchmark отмечается, что «экосистема низкой околоземной орбиты не может быть устойчивой без технологий помощи операторам, таких как SmartAIM <…> на сегодняшних загруженных орбитах большие созвездия становятся технически или экономически нецелесообразны, если они контролируются с помощью традиционных ручных и многоступенчатых процедур». Кроме того, есть опасность, что операционный эквивалент «засыпания за рулем» может привести к эффекту Кесслера, и уничтожению глобальную инфраструктуры стоимостью в триллион долларов.
Согласно техническому описанию Benchmark, возможности SmartAIM простираются «от улучшенного предотвращения столкновений до обслуживания на перегруженных земных орбитах и окололунных областях». При этом операторы спутников со встроенной системой могут работать на различных уровнях абстракции — от простой отправки одноразовой команды на спутник для автономного выхода на определенную орбиту до предоставления подробных и конкретных векторов тяги, а при необходимости смогут в любой момент переключиться на ручное управление.
Компания планирует дальше работать над проектом вместе с Kayhan Space, и подключить службу безопасности Kayhan Pathfinder в SmartAIM. Pathfinder — это «платформа управления космическим трафиком», которая помогает операторам автоматизировать операции на орбите, чтобы избежать столкновений и обеспечить безопасность своих спутников. Возможности платформы Pathfinder для оптимизированного планирования маневров и автономной координации космического движения «представляют собой уникальное и дополняющее предложение в сочетании с решением Benchmark SmartAIM™», отмечается в пресс-релизе.