На современных географических картах север всегда расположен сверху. Чёткого и единого объяснения, почему карты ориентированы именно так, у географов нет. На старинных же картах разных времён и народов север мог располагаться практически с любой стороны.
На каких картах север не сверху?
На многих старинных картах север находится не сверху: например, он может оказаться в центре Гринвичского меридиана. На многих «перевёрнутых» картах сверху расположен юг, новая Зеландия с Австралией также будут вверху, Индонезия посредине, а Европа и вся Америка ― по краям карты. Современные «перевёрнутые карты» иногда применяются в качестве учебного пособия: с их помощью тренируют критическое мышление.
На круглой Херефордской карте, созданной в 1276 году, сверху находится восток, ассоциирующийся с раем, а в её центре ― Иерусалим («пуп Земли»).
На средневековой карте Фра Мауро от 1459 года вверху находится юг.
На карте под названием «Планисфера» от 1448 года (автор ― монах Андреас Вальспергер), сверху также расположен юг. На картах в проекции Димаксион север вообще может оказаться в любой стороне, а в центре ― Антарктида или Гренландия. «Перевёрнутую» ориентацию с югом вверху имеет и карта Швейцарии образца 1939 года: это одна из карт коллекции Дэвида Рамзи.
Русские средневековые карты допетровских времён также имели отличное от современного расположение севера ― внизу. В Московском царстве и Новгородской республике XV—XVII юг всегда был сверху, один из примеров ― Большой Чертёж, изданный в 1556 году.
Как север оказался вверху карты?
Ориентация современных карт с севером сверху выбрана произвольно. Даже само слово «ориентация» произошло от латинского слова «oriēns» — «восток», «восходящий», ведь часть старинных карт (например, египетские) была ориентирована на сторону, где всходило Солнце.
О «севере сверху» существовало и несколько ошибочных мнений. Например, что первые карты вообще стали рисовать в крайних северных точках планеты. Но те, кто такое придумал, не учли, что на самом севере практически никто не жил: соответственно, карты там рисовать было просто некому.
Современную ориентацию географических карт с севером вверху и востоком справа придумал астроном Клавдий Птолемей примерно в 150-е годы нашей эры. Многие европейские картографы позднее ссылались именно на него.
Когда начали составляться карты, возник вопрос: а от какой же точки вести отсчёт? Понятное дело, что считать имеет смысл от какого-либо неподвижного объекта, а на Земле, так или иначе, перемещается практически всё. Поэтому учёные древности стали искать неподвижный объект на небе. Им оказалась Полярная звезда из созвездия Малой Медведицы: одна из немногих она практически неподвижная и достаточно яркая, что упрощает распознавание. Указывает она на наш «Северный полюс мира», к тому же именно по Полярной звезде ориентировались все тогдашние мореплаватели.
После выбора Полярной звезды в качестве точки отсчёта, карты стали изображаться следующим образом. Во время рисования картограф располагал бумагу ниже своего лица, а сам располагался так, чтобы видеть Полярную звезду перед собой. Соответственно, верх карты тогда автоматически становился севером.
Примечательно, что север сверху находился в те времена только на картах жителей северного полушария. Считается, что римляне и греки рисовали карты с севером вверху по другой причине: для них на севере были горы, на юге ― море и равнины. На многих же картах южного полушария до сих пор сверху находится юг.
Однако север сверху был изображён и на старинных картах Китая. И это никак не связано с тем, что у китайцев был компас: как раз-таки он показывал на юг. Объяснение было простым: в северной части страны в древние времена жил император, а смотреть на императора простым смертным полагалось снизу вверх.
Как расположение севера на карте влияет на мировосприятие?
Во времена, когда мир ещё был изучен мало, большая часть географических (да и всех остальных) открытий совершалась в северном полушарии: здесь было в принципе больше людей, а также намного больше неисследованных земель.
Согласно исследованиям учёных современности, идея о том, что верх всегда предпочтительнее низа, а север лучше юга, у многих людей сохранилась с древних времён, то есть на уровне подсознания. В экспериментах испытуемые выбирали, например, дом в северной части города для вымышленного персонажа, а о странах, расположенных на юге, многие знали очень мало.
Следует учесть, что исследование проводилось в США, являющихся страной севера. Существует предположение, что аналогичные результаты могли бы быть получены также в Европе и России, а вот в Австралии или Южной Америке итоги бы сильно отличались.
Еще один яркий пример ― карты, изданные в Австралии. На них север и вся Евразия находятся внизу, слева ― австралийский континент, справа ― африканский. Это значит, что австралийцы считают свою страну «центром мира».
Интересный факт
Весьма распространена идея, что даже если смотреть на планету Земля из космоса, север тоже будет сверху. Данное предположение лишено смысла: в космосе вообще не существует понятия сторон света, а также верха и низа, поэтому расположение «севера» зависит от того, в какой точке находится наблюдатель. К примеру, в 1973 году NASA сделало фото Земли из космоса: южное полушарие на нём было сверху. Но для публикации фотографию пришлось перевернуть: комплекс «исторического превосходства» не позволял американцам внезапно оказаться «внизу планеты».
А вот ещё несколько интересных статей:
