Мать, которая в ожидании нас стояла возле огромного зеркала, выглядела просто великолепно. Сейчас, когда я смогла рассмотреть ее получше, то заметила, что обращение наложило свой отпечаток на каждую ее черту. Она стала прекраснее, чем была прежде, но вместе с тем красота эта была мертвой. Было что-то еще, что настораживало мое сердце, но что именно, я не могла понять. Она машинально провела пальцами по зеркалу, и я замерла - оно не отражало никого кроме меня и Нейта.
- Разве ты не видишь, Рэйчел, что наш путь верен? - Мать, заметив мое удивление, ухмыльнулась и приблизилась ко мне. - Издревле зеркала считались предметом потусторонним, туманным, хранящим в себе злые силы. Но видишь, прозревшие не отражаются в них. Они чисты. Даже младенцы порочнее их, ибо познали грешный вкус крови еще до того, как сделали свой первый вздох.
- Мама, опомнись! - Закричала я. Не так я представляла нашу встречу после долгого расставания.
- Я в себе, Рэйчел! - В ее голосе послышались металлические нотки. - Я лишь соблюдаю правило этого мира - правит сильнейший. Страмары слишком долго притесняли нас, что бы это осталось незамеченным. Мы можем все изменить. Наш мир - это темный бархат неба, бриллианты звезд и луна. Говорят, ночью происходят все беды, но это не так. Под солнечным светом страмары творят беззаконие. Я лишь хочу обрести то, что даровано мне правом свыше.
- Ты просто продалась отцу. - Прошипела я, чувствуя, как меня буквально колотит от ярости.
- Возможно. - Мать села в старинное кресло, напоминающее трон, отчего ее высокое среди проклятых вампиров положение стало заметнее. - Я слишком долго была пешкой в лживой игре шефа. Змей же бросал к моим ногам весь мир, и я сочла это достойной ценой.
- Ага. За меня. - Я поджала губы.
- Я не хотела твоего существования. Мне надо было лишь удержать его рядом, хотя бы ненадолго завладеть его вниманием. Это удалось. - Она улыбнулась, выставив напоказ кончики клыков. - Признаться, ты росла весьма милой. Я даже начала испытывать отголоски материнских чувств. Вот только ты была стопроцентной страмаркой, а меня это не устраивало. Я долго ждала момента уйти и дождалась. Вместе с собой хотела забрать лучших. - Она бросила на Нейтана взгляд полный ненависти. - Вот только не всем захотелось идти моим путем. Один сбежал, второй стал затворником подвала, а третий вообще сорвался с крючка и в первые же дни стащил из моих вещей весры, желая добиться моей славы.
- Зачем ты мне говоришь это?
- В тебе есть кое-что ценное, Рэйчел - кровь отца. Оттого я предлагаю тебе присоединиться к нам, закрывая глаза на твою причастность к его смерти. - Пожала плечами мать.
- Никогда я не стану одной из вас. Слышишь? Никогда!
- Тогда у меня нет иного выхода. Я сделаю это насильно. Мне стоит лишь ввести иглу в плоть, и твоя кровь сама притянет проклятую, мне не придется даже нажимать на поршень. Полчаса, Рэйчел, и ты станешь одной из нас. Деметрия. - Она поманила к себе одну из стоящих за ее спиной вампирш. Та вышла на свет, и я узнала в ней девушку, что обнаружила тело Оливера. - Ты права, именно она помогла мне убрать Олли. Старый интриган так и не решился нанести мне удар, хотя у него и была возможность. Глупое чувство - любовь. - Она сморщила носик и, забыв, что позвала вампиршу, принялась делиться воспоминаниями.
- Он долго отговаривал меня от обращения, даже за тобой принялся следить, полагая, что когда мы станем жить вместе, ему будет легче завоевать мое расположение, зная все о тебе.
Сердце словно сжала ледяная рука. Вот почему Оливер всегда ко мне так относился. Он любил мою мать, и где-то в глубине души считал меня родной.
- Я даже несколько сдалась под таким напором, и прожила с ним недолго. Насколько я знаю, он до смерти хранил бутыль с моей кровью, как мощи святой. - Она рассмеялась. - Но шутки в сторону. Деметрия, займись ею. Мальчишка станет следующим.
- Нет, Деметрия. - Я услышала за своей спиной голос Нейтана. - Сейчас вы отпустите нас, и мы беспрепятственно выйдем из подвала.
Руки, сдерживающие меня, расслабились.
- Верно. - Продолжал внушать Нейтан, подходя ко мне. - Рэйчи, пошли.
- Стойте! - Сорвалась с крючка мать. - Эй вы, держите их! - Она бросилась к вампирам, но те продолжали бездействовать, очарованные голосом Нейта.
- Пошли. - Сжал мое плечо холодный. Я бросилась к проходу. Но прежде, чем я покинула зеркальный зал, голос матери заставил меня обернуться.
- Доченька!
Я остановилась и тотчас поняла, что совершила ошибку. Подготовленный Деметрией шприц, наподобие дротика, летел в мою сторону. Но, прежде чем он вонзился в кожу, Нейтан рванул вперед и буквально подставил свою грудь.
Дротик пронзил плоть. Вампир судорожно вздохнул и рухнул на пол.
- Ну что ж, можно и так. - Довольно улыбнулась мать. - А теперь твоя очередь. - Она сделала шаг вперед, но Нейтан помешал ей, с трудом поднявшись с колен и загородив меня собой.
- Не теперь. Стой.
Мать замерла.
- Рэйчи, беги отсюда, беги из Бордо. - Он вырвал из груди опустевший шприц. - Я не смогу их долго удерживать.
- А ты? - Я кинулась к вампиру, но он отстранился.
- Теперь я опасен для тебя.
- Нейтан!
- Уходи! Живо! Забудь обо мне!
- Не надейся. Мы еще встретимся. - Пообещала я.
- Верно. Когда-нибудь ты убьешь меня. Беги. - Он махнул рукой в сторону выхода. - Черт подери, Уэст, если я тебе хоть немного дорог, спасай свою жизнь! Беги!
Я бросилась прочь. Знаю, нельзя было бросать его, но я не могла иначе. Если бы мы были одни, но среди ослепленных и матери я не имела возможности ничего сделать. Я бежала изо всех сил прочь из старой церкви, поднимая в воздух клубы пыли. Совсем скоро Нейтан станет таким же чудовищем, как и они, и тогда у меня не будет ни малейшего шанса спасти его и остальных. Полчаса. У меня всего полчаса чтобы забрать свои вещи и выехать из Бордо. Он знает, где меня искать.
На этот раз удача была на моей стороне - такси как раз притормозило у церкви, и я тут же заскочила внутрь.
До гостиницы мы добрались в считанные минуты, благо ночью не было пробок. Закинув в сумку паспорта и самые необходимые вещи, я спустилась во двор и, запрыгнув в тойоту, рванула прочь. Сейчас главное продержаться до рассвета, а потом, если повезет, у меня будет время до темноты, чтобы оторваться от погони.
Сердце в груди бешено колотилось, я буквально вздрагивала от каждого постороннего звука. Я поднажала на газ. Я не боялась, что меня остановят инспекторы, наоборот, я была бы счастлива оказаться за решеткой - сейчас это было бы, наверное, лучшим результатом - я бы провела ночь в безопасности, а днем созвонилась с шефом. Но, как назло, инспекторов на дороге не было, и мне не оставалось ничего иного, как давить на газ. Я едва не заплакала от восторга, когда на горизонте стало появляться мягкое свечение. Ночь закончилась. Я жива. Едва ли что-то понимая от усталости, я свернула в первый попавшийся населенный пункт и уточнила дорогу до аэропорта. Спустя семь часов я была дома.
- Крэй! - Я ворвалась в комнату вампира. Латрини сидел на полу, прижавшись спиной к кровати. Он поднял на меня глаза, и я замерла. Боги, ну как же он хорош собой! Я уже почти забыла это.
- Рэйчел? - Крэй был ошарашен моим появлением. Он вскочил на ноги и медленно, словно не веря, что это я, а не призрак стою перед ним, подошел и нерешительно замер в нескольких шагах. - Что с тобой? Рэйчи! - Он обхватил меня за плечи и, словно забыв о недавней размолвке, привлек к себе, и только оказавшись в его таких родных объятиях, я поняла, что меня бьет нервная дрожь. - Рэйчи, девочка, да что же произошло? - Он осыпал меня поцелуями, а я, замерев словно ледяная статуя, стояла в его объятиях, не смея сказать ни слова, чтобы не ранить. - Рэйчи? Молю тебя, поговори со мной.
- Нейтан... - К горлу поднялся комок, и я замолчала.
- Родная?
- Нейтан ослеплен жаждой крови. - И сразу. - Крэй, ты должен меня обратить.
- Никогда. - Прошептал любимый, делая шаг назад. - Рэйчел, я не могу.
- Крэй. Кто-то должен его остановить.
- И почему этим кем-то должна становиться ты? - Он сорвался на крик.
- Потому что только меня он не тронет. - Вздохнула я и села на кровать. - И ты знаешь почему.
- Потому что и его сердце ты покорила. - Устало вздохнул Крэй и присел на корточки. - Рэйчи...
- Ты уже пил мою кровь и поил меня своей, так в чем же дело? Просто в этот раз я буду всецело твоей, до последнего глотка.
- Рэйчел, это не очередное кормление. Ты понимаешь, что, в некотором смысле, это смерть?
- Это жизнь, Крэй, для нас двоих и для Нейтана. Когда-то ты расстался со своей, ради спасения другого, теперь пришел и мой черед. Прошу. Я могла бы попросить и Неро, но мне важно, чтобы именно ты был рядом со мной в этот момент.
- И я буду первым, кого ты увидишь в новой ипостаси. - Хмыкнул латрини. - Шон меня убьет.
- Не посмеет. Не докажет.
- И как ты себе это представляешь? Как бы я аккуратно ни пил, в любом случае прольется кровь и, считай, нас вычислили.
- Обрати меня в ванной. - Пожала я плечами. Для меня эта проблема была столь незначительной, что я даже не понимала, из-за чего так переживает Крэй.
- Пошли. - Вздохнул он.
Одежду пришлось снять. Лишь увидев шальной взгляд любимого, я поняла, что никогда прежде не была столь обнажена перед ним, как, впрочем, и он. Чувствуя ужасную неловкость, я забралась в просторную ванную, где уже сидел обнаженный вампир и, сев на его колени, открыла шею. Обращение требует контакта с аортой. Крэй нежно провел по ней кончиком пальца и вонзил клыки.
Это было хуже, чем всегда. Несмотря на латрию, я чувствовала ужасающую боль, и Крэйю стоило больших трудов, удерживать меня. Кажется, я расшибла руки в кровь, пытаясь вырваться. Правда попытки эти продолжались недолго - очень скоро я совсем ослабела. Мне казалось, что дальше уже невозможно, но Крэй все пил и пил, и с каждым глотком я становилась все ближе к темной пропасти, стоящей перед глазами. Я уже занесла над ней ногу, но тут моих губ, словно благословение свыше, коснулось горячее запястье Крэйя, и в рот потекла кровь. В следующее мгновение я вонзила в рану свои клыки, о боги, вызвав у Крэйя стон.
Я не стала много пить и, сделав пару глотков, оторвалась от крови. Оторвалась, чтобы увидеть того, кто стал теперь еще ближе, хотя я никогда не думала, что так может быть. Мой латрини. Мой любимый. Мой создатель. Мой вечный спутник. Зачем мне мир, если ты значишь больше его? Мир появился ради того, чтобы мы были вместе. Всегда. Я повернулась и утонула в его глазах.
- Добро пожаловать в новую жизнь, любимая. - Прошептал вампир. Не сдерживая более себя, я поцеловала Крэйя. Мой первый поцелуй в этой жизни. Раньше не было ничего. Все только начинается. Крэй жарко ответил на поцелуй, буквально стирая с моих губ остатки своей крови. Боги, почему он не обратил меня раньше? Отчего мне даже идея эта в голову не приходила? - Я люблю тебя. - Прошептал Крэй, отрываясь от моих губ.
- Первый. - Прошептала я в ответ.
- Первый?
- В первый раз ты сказал это. - Улыбаясь, пояснила я.
- Просто ты раньше не слышала. - Улыбнулся в ответ вампир. - Мы всегда были и будем вместе. Рядом.
- Мне надо идти. - Покачала я головой и приподнялась с его колен. К моему удивлению, слабость ушла так же внезапно, как и навалилась. Я чувствовала себя... Точно ничего не произошло.
- Уже? Ты ведь так слаба.
- Нейтан опасность и он сам в опасности. Ты должен меня понять.
- Я понимаю. - Вздохнул он. - Подожди, нужно привести тебя в порядок. Ты вся в крови. - Он включил воду и направил на меня душ. Вода стала розовой.
- Я даже не видела!
Смыв с меня кровь, Крэй окинул себя взглядом.
- Я сейчас буду готов. - Пообещал он.
- Не стоит. Не провожай меня. Прошу.
Я вылезла из ванной и, несколько пошатываясь, сделала свои первые шаги. Спустя несколько дней начнется перестройка организма, и до того я должна успеть помочь Нейтану, или помощь понадобится уже мне. Не поворачиваясь, я вышла из ванны и, одевшись в брошенную на пол одежду, вышла из комнаты Крэйя.
Прости.
Застегнув куртку повыше, я заскользила по коридорам.
©Энди Багира, 2011 г.
Нравится история? Не пропусти вторую часть! Ставь лайк и подписывайся на канал. И ты обо всем узнаешь первым!