Не так давно в официальных источниках информации стало встречаться слово инаугурация, и, хотя для нас оно в новинку, история его теряется в глубине веков.
Инаугурация тесно связана с другим античным словом – авгуры, которым называли жрецов, видящих тайные знаки в полете птиц. С помощью специальных ритуалов – ауспиций агуры истолковывали волю богов – их благоволение или несогласие с действиями людей. По заключениям авгуров какие-то мероприятия могли быть отложены или отменены, поскольку «полет птиц» сулил неудачу.
В Древнем Риме существовала целая коллегия таких жрецов, которая носила название – авгурат. Согласно преданию, авгурат был учрежден Ромулом и вначале состоял из патрициев, однако позже в него могли входить и плебеи. Авгурат был пожизненным; авгуры носили богатую одежду, изогнутый посох и пользовались большим уважением в обществе.
Надо заметить, что все античные и даже многие средневековые народы были твердо убеждены в том, что воля богов и грядущие события открываются людям через определенные знаки, посылаемые богами. Не были чужды этой традиции и наши предки, память о чем сохранили не только письменные свидетельства, но и сам язык. Например, выражение вещая птица происходит именно из практики гадать и определять волю богов по поведению птиц.
Вера в то, что полет птиц – это божественный знак, видимо, связана с тем, что птицы являются существами, соединяющими небо и землю. Она была распространена среди многих античных народов и являлась общей, как для греков, так и для римлян, но только у последних была доведена до законченной системы, регулируемой законами и передающейся от поколения к поколению. Уточним, что ауспиции не предсказывали будущее, они не сообщали людям, что должно случиться, а лишь намекали на то, что следует или не следует делать. Таким образом, «авгурация» – освящение через истолкованную авгурами волю богов того или иного начинания.
Фактически то же самое значит и инаугурация. Это слово заимствовано русским языком из английского. Обычно, говорят, что по-латински глагол inauguro значит «посвящаю». В древности посвящали в сан жреца – авгура, и ритуал посвящения получил название инаугурация или инавгурация, если следовать русской традиции передачи звука, обозначаемого буквой v. Я же склонен думать, что слово обязано своим появлением «освящению» через авгуров прихода к власти нового правителя. И теперь инаугурация – это торжественное возведение на должность президента во многих странах мира, в том числе в России.
Писатель Виктор Пелевин в своих произведениях часто размышляет о происхождении слов и на этой основе играет со смыслами. Через главного героя романа «Непобедимое солнце» он говорит, «что императорское имя «Август» происходит от гадания по полету птиц. У римлян были специальные жрецы – авгуры – наблюдавшие за ними. Они отмечали, что это за птицы, в каком направлении летят, какие издают звуки и так далее. Еще оказалось, что слово «инаугурация» – тоже от этого корня и означает буквально «получение знаков от птиц». Понятно. Выбирают президента, собираются на большой площади – а потом сверху пролетает звено истребителей, и всем сразу все ясно».
Для нас, русских людей, август – это, прежде всего название месяца. В этимологическом словаре Г.А. Крылова сказано, что это название пришло из латинского языка, где слово Augustus было мужским именем, означавшим «священный». Имя Август было присвоено сенатом первому римскому императору Октавиану (63 г. до н. э. – 14 г. н. э.), а в честь первого императора был назван последний месяц лета. В последствии в латыни прилагательное augustissimus «священнейший» стало титулом римских императоров.
Прилагательное августейший использовалось и в России как титул членов императорской семьи. Понималось оно как «высочайший, священнейший»: августейшая особа, августейший брат (императора), августейший посол и пр.