Это первый и малоизвестный роман Шарлотты Бронте, повествующий о жизни одного молодого учителя Уильяма Кримсворда, который переезжает из Англии в Бельгию и устраивается преподавателем английского в пансион для мальчиков. Параллельно его приглашают давать уроки и в женский пансион, где он знакомится с прелестной девушкой Френсис Арно. Молодые люди находят друг в друге родственные души, что категорически не устраивает директрису женского пансиона…
Что мне нравится в книгах Шарлотты Бронте, так это то, что она наделяет своих героев стремлением к свободе и независимости, к самостоятельному выбору своего будущего, а не навязанного обществом.
Главные герои обладают огромной внутренней силой и целеустремленностью. Уильям делает все, чтобы самореализоваться и содержать семью, а Френсис не бессловесная тень, которая целыми днями сидит дома, она тоже хочет заниматься любимым делом и приносить доход, и очень расстраивается, когда узнает, что будет зарабатывать намного меньше мужа.
Мне показалось, что есть некое влияние Джейн Остин на слог Шарлотты; большое внимание уделено характерам героев и тому, как они между собой общаются, повествование неспешное, много размышлений. Так что не ждите от этого романа динамики и каких-то невероятных поворотов в сюжете, как это было в «Джейн Эйр».
У меня было небольшое ощущение, что Шарлотта как бы старалась описать в этом романе свою мечту, идеал семейной жизни: полную гармонию у супругов, милый домик с садом в Англии, спокойная и размеренная жизнь, чему в ее реальной жизни, к сожалению, сбыться было не суждено.