46 лет назад, 17 августа 1977 г., советский атомный ледокол «Арктика» впервые в истории мореплавания достиг Северного полюса.
«Арктика» был заложен 3 июля 1971 г. на Балтийском заводе в Ленинграде. Решение о походе на полюс было принято 13 июля 1977 г. Значимость высокоширотного рейса не подлежала сомнению: это и решение народнохозяйственных, технических, научных и оборонных задач. А также закрепление прав СССР в Арктике.
Автономное плавание продолжалось 13 суток. 17 августа на льду был установлен стальной 10-метровый стержень для советского Красного знамени, поднятого в 9 ч 40 мин Мск. На память были также оставлены: металлическая плита с выгравированным Государственным гербом СССР, капсула с проектом Конституции СССР и текстом гимна, а также сувенирный штемпель похода.
В результате экспедиции была практически доказана возможность осуществления круглогодичной навигации по кратчайшим маршрутам Северного Ледовитого океана, а также возможность транзитного прохождения Севморпути.