Любите кошек, но страдаете от аллергии? Мечтаете о светящейся в темноте собачке? В наше время возможно всё! Генномодифицированные домашние питомцы — уже реальность.
Историю отношений человека с окружающей средой можно представлять как историю развития технологий и использования объектов окружающего мира для совершенствования этих технологий.
Одними из первых результатов генной трансформации в декоративных целях стали аквариумные рыбки: японская медака и данио (zebrafish, или же «дамский чулок»). Медака (TK-1) — продукт тайваньской компании Taikong Corp, данио (GloFish) — продукт американской компании Yorktown Technologies. Эти рыбки хорошо известны как лабораторные виды, а появление декоративных трансгенных организмов — побочный результат научных работ.
В дальнейшем обе фирмы выпустили целый ряд генно-модифицированных рыб разных видов (барбусы, тернеции, цихлиды и другие) и цветов (с красным, синим и желтым флуоресцентными белками). Постепенно появились и другие трансгенные братья наши меньшие: собаки, кошки, свиньи, обезьянки мармозетки. В основном с зелёным флуоресцентным белком, реже с красным, и чаще всего это лабораторные животные, а не домашние питомцы. Как и в случае рыбок, технологии декоративного домашнего животноводства — это адаптация лабораторных техник, то есть многие трансгенные питомцы — это еще раз одомашненные лабораторные организмы.
Нельзя сказать, что технологии трансгенеза превзошли или радикально обогатили традиционные подходы эстетической селекции. В первую очередь это связано с их новизной и маловыразительностью — трансгенную кошку от обычной можно отличить только с помощью специальной подсветки. Стоимость ГМ-млекопитающих тоже играет свою роль, тем не менее, красного флуоресцентного данио сейчас можно купить за доллар.
Трансгенные питомцы — сегодня это, скорее, экзотика и адаптация к домашнему содержанию лабораторных организмов. Более того, имеющиеся биотехнологии местами опережают, а местами не совпадают с эстетическими ожиданиями владельцев генетически модифицированных домашних животных. Кроме того, распространению трансгенных животных очевидным образом вредит борьба с ГМО. Тем более значимыми кажутся различные частные инициативы и стартапы в этой области — что может быть более наглядной демонстрацией важности и безопасности биотехнологий, чем пушистая гипоаллергенная кошечка или милый трансгенный кролик?