Изучение процессов, позволяющих животным сохранять жизнь, даже подвергнувшись заморозке, идет полным ходом. Так, еще в далеком 2002 году в северо-восточной Сибири, недалеко от реки Колыма, в результате раскопок в вечной мерзлоте были обнаружены 2 нематоды. В 2018 году эколог РАН Анастасия Шатилович опубликовала результаты этой экспедиции, сейчас же ученым удалось более точно определить, какой возраст у находки, и к какому виду относятся найденные животные.
Итак, само по себе оживление животных, подолгу находящихся в замороженном состоянии — не ново. Возможность такого оживления была осознана еще в 1930 году, когда выдающийся ученый Российской империи, а позднее, и Советского Союза, П.Н. Каптерев, будучи узником ГУЛАГа, нашел рачка, сохранившего на протяжении, предположительно, нескольких тысяч лет жизнеспособность.
Найденных нематод не только оживили, но и добились от них потомства, несмотря на все трудности — обе особи являлись самками. Однако этим животным свойственен партеногенез — однополое размножение. Вывести получилось около 100 новых нематод.
Как уже говорилось, одна из задач изучения найденных животных состояла в определении их вида. Один из соавторов исследования Теймурас Курцчалия пояснил, что эти животные ни относятся ни к одному ранее описанному виду нематод. Поэтому новым животным дали название Panagrolaimus kolymaensis по названию реки Колыма.
Был проведен и анализ почвы, откуда извлекли нематод. Радиоуглеродный анализ показал, что отложения эти не оттаивали еще со времен позднего плейстоцена, а значит животныхе провели в вечной мерзлоте около 46 000 лет.
Благодаря исследованию удалось установить, что животные способны сохранять жизнеспособность при заморозке в течение более длительного периода времени, чем считалось ранее. Также были установлены некоторые общие механизмы криптобиоза для разных существ, однако полностью разгадать, как животным удается удается прожить тысячелетия в вечной мерзлоте, — еще в будущем.